Willie Maysin nopeimmin muistettu muisti on saalis, jossa saalis ei jotenkin ollut näytelmän vaikuttavin osa.
Kun pistemäärä sidottiin 1954 World Series -pelin 1 otteluun, Mays, selkänsä kotilevylle ja ajaessaan täydellä nopeudella kohti keskikentän seinämää New Yorkin Polo-kentällä, tarttui upeaan ajamiseen Clevelandin Vic Wertziltä olkapäänsä yli, enemmän kuin 450 metrin päässä kotilevystä. Osuma olisi saattanut Clevelandin edetä Maysin New Yorkin jättiläisten edessä kahdeksannen pelivuoron kärjessä.
Heti kiinni pallon, Mays kääntyi äkillisesti ja heitti sen yhdellä liikkeellä takaisin kentälle, kallistuen maahan korkinsa lentäessä.
Ilman Maysin nopeaa ajattelua ja taitoa, toisen tukikohdan juoksija Larry Doby olisi voinut siirtyä kahdella tukikohdalla tämän pallon päälle syvälle keskikentälle ja antaa Clevelandille johtoaseman pelin myöhässä. Mayn heitto piti Dobyn kolmannessa tukikohdassa ja esti myös ensimmäisen tukikohdan juoksijaa etenemästä. Cleveland ei tehnyt maalin siinä ottelussa, ja New York voitti pelin ylimääräisissä sisävuoroissa ennen voittamistaan World Seriesin voittoon. 'The Catch' tarjosi tilannekuvan Mays-tyylistä yhdessä näytelmässä: kaunis, tyylikäs, voimakas, tehokas, tyylikäs ja loistava.
"Nykyään, kun lapsi saa kiinni hartiansa yli, se on silti Willie Mays -saalis", sanoo James S. Hirsch, Willie Mays: The Life, The Legend -kirjailija. ”On vuosi 2018, melkein 65 vuotta myöhemmin, ja on hämmästyttävää, että Willie liittyy edelleen siihen. Vaikka kolmas isäntä saalis pallon olkapäänsä yli, ilmoittaja sanoo aina, että se on Willie Mays -saalis. Suurimmat urheilijat, mikäli heidät yhdistetään yksittäiseen kuvaan tai muistiin, ovat sinänsä harvinaisia. "
Tämä yksi Mays-peli on vain yksi tärkeä saavutus kerran elämässä -uralla, jonka aikana Mays voitti kaksi arvokkaimman pelaajan palkintoa, osui neljään kotiotteluun pelissä ja valittiin 24 All-Star Games -peliin. Pelatessaan ensin Negro-liigaissa, Maysista tuli edelleen yksi suurimmista - ellei jopa suurimmista - Major League -pelin baseball-pelaajista ja osa ensimmäistä sukupolvea afroamerikkalaisia tähtiä, jotka auttoivat tekemään 1950-luvusta urheilun kulta-aika.
"Sanoisin, että Willie Mays oli Jackie Robinsonin vieressä baseballin historiassa toiseksi tärkein musta pelaaja", sanoo Hirsch. ”Se ei ollut, koska Willie oli laulu. Hän oli varovainen puhuessaan julkisesti rodusta, koska mistä hän tuli kotoisin syvästä etelästä, 1930- ja 40-luvuilla, hänelle opetettiin, että siellä oleva puhuttu musta mies voidaan pidättää tai lynsata. Joten sen sijaan, että puhuisi kansalaisoikeuksista, hän pelasi baseballia poikkeuksellisen taitolla. Vedämällä baseball-faneiden tukea, kiintymystä ja rakkautta ympäri maata, myös sillä oli valtava vaikutus kansalaisoikeuksiin. "
Willie Maysia pidetään baseballin hienoimpana viiden työkalun pelaajana, joka kuvaa joku, joka ylittää keskimäärin lyömällä, voimalla lyömällä, perustaa ajamalla, heittämällä ja kentällä. Ennen Maysia, kuten Hirsch toteaa, pallopelaajat olivat todennäköisesti joko korkean keskiarvon huijareita (kuten Ty Cobb) tai kotona ajavia lyöjiä, jotka vastaavat ajoajoista (kuten Babe Ruth).
Kolme Mays-uran loppupuolella olevaa esinettä - hänen korkki, kiinnittimet ja hansikas - ovat äskettäin esillä Smithsonianin kansallisessa historiallisessa museossa. (NMAH) 
Mays allekirjoitti korkin ja sisälsi sanat "Say Hey". (NMAH) 
Mays käytti kaikkia näitä esineitä San Franciscon jättiläisten kanssa vuosina 1970 - 1972. (NMAH) 
Mays-käsine on merkitty selvästi musteella pelaajan nimellä ja yhtenäisellä numerolla. (NMAH) Tekemällä kaiken hyvin, Mays ”määritteli baseball-pelin uudelleen”, Hirsch sanoo. Mutta se oli myös Mayn tyyli ja hänen halu viihdyttää, jotka fanit muistavat. Enivät vain ajaneet tukikohtia; hän juoksi heitä korkillaan lentoon ja luopumiseen, jota fanit eivät voineet unohtaa. Hän ei vain saanut palloa; hän käytti korisalpaa vyötärön tasolla, itsevarmaa ja hienostunutta liikettä, jota ei silloin käytetty pelissä, ja joka myös antoi hänelle paremman aseman heittää palloa.
"Say Hey Kid" -nimellä, joka on epätarkka, mutta joka sisältää epämääräisen, ilolla täytetyn huutomiehen "Say Hey", jonka Mays huutaa, Mayn pelisurulla oli neljä erillistä kaaria. Hän pelasi ensin Negro League -sarjassa; sitten New Yorkissa läpi vuoden 1957, missä hän yhdessä Mikki Mantlin ja Duke Sniderin kanssa oli yksi kolmesta kaupungin keskeisimmistä keskikenttäpelaajista; San Franciscossa joukkueen muuton jälkeen vuodesta 1958 vuoden 1972 alkuun; ja sitten takaisin New Yorkiin Metsin kanssa toukokuusta 1972 vuoteen 1973, jolloin hänestä tulee arvokas osa-aikainen pelaaja viiriä voittaneessa National League -joukkueessa.
Kolme Mays-uran myöhäisestä esinettä ovat äskettäin esillä Smithsonianin kansallisessa museossa. Liikemies, elokuvan tuottaja ja Pittsburgh Steelers -yhtiön omistaja Thomas Tull lahjoitti Mayn käyttämän korkin ja kiinnittimet sekä hansikkaan, joka on selvästi merkitty musteella Mayn nimellä ja yhtenäisellä numerolla. Mays allekirjoitti sekä korkin että kiinnittimet, ja korkkiin Mays sisälsi sanat "Say Hey".
Mays käytti kaikkia näitä esineitä San Franciscon jättiläisten kanssa vuosina 1970 - 1972. Näyttö on päällekkäinen tämän kesän All-Star Game -pelin kanssa (pelataan tänä vuonna lähellä Washingtonin kansallispuiston museota). Kesäkalenteri, jossa Mays osui vankkaan .307 hänen pelaamaansa 24 peliin - samoin kuin jättiläisten 60-vuotispäivän muuton San Franciscossa.
"Kun joku näkee nämä esineet, hänen on otettava pois kolme asiaa", sanoo museon populaarikulttuurin ja urheilun kuraattori Eric Jentsch. ”Että Mays oli upea baseball-pelaaja, että Mays oli afroamerikkalainen ja että näyttelyyn sisältyvän Barack Obaman tarjouksen kanssa Mays oli tärkeä monille amerikkalaisille. Kun presidentti Obama antoi Willie Maysille presidentin vapausmitalin vuonna 2015, Obama sanoi, että "Willie-kaltaisten jättiläisten takia joku minusta voi edes ajatella ajavansa presidentiksi." "
Mays sai vähemmän vietetyn, mutta silti vaikuttavan saaliin 11. huhtikuuta 1970, vähän ennen hänen 39-vuotispäiväänsä, kun hän hyppäsi ja saavutti Kynttilänjalka-aidan yli saadakseen pallon Bobby Tolanin lyömään palloon. Mays putosi maahan oikean puolustajan Bobby Bondsin päällä pitäen edelleen palloa kiinni.
Carl Erskine, joka sijoittui Maysia vastaan yhdeksän vuodenaikaa Brooklyn ja Los Angeles Dodgers -tapahtumien kanssa ja oli Maysin joukkuetoverina vuoden 1954 National League All-Star -joukkueessa, sanoo: ”Olen useita kertoja vastaanottanut fani-postissani kysymyksiä, joissa pyydetään minua valitsemaan paras pelaaja, jonka olen koskaan nähnyt. Olen aina sanonut Maysille, koska näin hänen tekevän niin monia asioita niin monin tavoin, että lyödä sinua batin, käsineiden ja käsivarrensa avulla. Hän oli Kaikkien Tähtien Tähti. "
Vaikka hän ei olisi ollut yksi hienoimmista hittersistä baseballin historiassa, Mays muistetaan pelkästään paremmasta puolustuksestaan. "Pian sen jälkeen, kun Mays saavutti suuria liigat, hänet julistettiin pelin suurimmaksi keskikenttäpelaajaksi", kertoo Major League Baseballin virallinen historioitsija John Thorn. "Tris Speakerin hansikkaaseen kerran sovellettu linja -" jos kolmoiset menevät kuolemaan "- on sittemmin kiinnittynyt Willie-hansikkaaseen."
"Mikä teki Williestä niin houkuttelevan", sanoo kirjailija James S. Hirsch ", kuinka hän pelasi peliä: armo, sitkeys ja pelkkä viihdearvo, jonka hän toi pelaamaan, tyyli, jolla hän pelasi." (Willie Ohjeet Loomis Deanilta, 1954, NPG, © Loomis Dean / Aika- ja elämäkuvat / Getty Images) Näytössä oleva hansikas sisältää laastarin, jonka Jentsch sanoo, että Mays “asetti itsensä, koska hänen on pitänyt todella pitää tästä käsineestä ja käyttää sitä usein. Se on McGregorin hansikas, joka on hyvin kulunut. ”Hirsch totesi, että Mayn aikana pelaajat pitivät ja hoitivat varusteitaan:” Oletan, että Willie oli kekseliä varusteistaan. Tuolloin se oli erilainen aikakausi. Nyt pelaajat käyvät lepakoiden ja käsineiden läpi niin nopeasti. Osittain siksi, että he eivät halunneet maksaa korvaamista, luulen, että pelaajat olivat varovaisempia varusteiden kanssa tuolloin. "
Hank Aaron ja Mays olivat aikakautensa hienoimpia voittajia, lopulta vetäytyen baseball-historian ensimmäisestä ja kolmannesta korkeimmasta kotimatkasta. Vaippaa, vaikka se vahingoittaa vammautumista, voidaan verrata suotuisasti Maysiin, ja Barys Bondsin, Mayn jumalapojan, on moderni pelaaja, jonka ajatellaan useimmiten kilpailevan Mayn asemaa loukkaavana voimana.
Vähemmän konkreettisesti Maysilla oli poikkeuksellista baseball-älykkyyttä, koska hän näytti aina tietävän kuinka tehdä oikea seuraava siirto baseball-kentällä. "Olen aina kuullut, että Babe Ruthilla oli hyviä vaistoja baseballia varten, että Ruth ei koskaan heittäisi väärään pohjaan tai tekisi henkistä virhettä", Erskine sanoo. "Luulin, että Willie oli sellainen."
Kuten Hirsch huomauttaa, moniin loistaviin pallopelaajiin liittyy yksi tietty tilasto. Esimerkiksi Ruth assosioituu 60 koeajoon, joihin hän osui vuonna 1927, kun taas Ted Williamsia muistetaan lyömällä .406 vuonna 1941. Mays muistetaan parhaiten laajemmasta urastaan kuin yhdestä numerosta:
"Mikä Williestä teki niin houkuttelevan, oli se, kuinka hän pelasi peliä: armo, sitkeys ja pelkkä viihdearvo, jonka hän toi pelaamaan, tyyli, jolla hän pelasi", Hirsch sanoo. ”Willie vaikutti suuresti hänen pelaamisestaan kasvavissa Negro liigaissa, joissa joukkueet pelasivat voittoa varten, mutta kyse oli myös viihteestä. Willie kertoi minulle, että hänen tavoitteenaan tultuaan pallokenttään ei ollut vain auttaa joukkuetta voittamaan, vaan jättää faneille jotain puhua, kun he lähtivät pallokentältä. Joten se oli korisalkun ja hatun lentämisen päästä syntyminen. Osa Willien vetoomuksesta oli, kuinka hän pelasi peliä tällä tyylillä. Ja hän oli vain niin hyvä. ”
Willie Mays -hattu, hansikas ja tarranauhat ovat esillä ”American Stories” -näyttelyssä Yhdysvaltain historian kansallismuseossa Washingtonissa, DC
