Jos siirryt Google-hakukoneeseen tänään, löydät lyhyen animaation lyhyestä, ruskeasta, apinmaisesta hahmosta, joka kulkee simpanssin ja ihmisen välillä. Tämä litleolento on yksi suurimmista löytöistä, mitä esi-ikämme tutkiessa on koskaan tehty: Lucy the Australopithecus.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ratkaisivatko antropologit vain 3 miljoonan vuoden ikäisen mysteerin Lucyn kuolemasta?
- Kävelikö Lucy liian hitaasti korkeammille ryhmätovereilleen?
Tänään 41 vuotta sitten tutkijat kaivoivat Etiopiassa luurankoa, toisin kuin mitä he olivat koskaan nähneet. Australopithecus afarensis -perheen jäsen, 3, 2 miljoonaa vuotta vanha fossiili kuului eläimeen, jolla oli yhteisiä piirteitä sekä apinoille että ihmisille. Hän näytti jopa käveleneen kahdella jalalla.
Tuolloin tutkijat uskoivat, että Lucy oli ihmiskunnan vanhin suora esi-isä sen jälkeen, kun hänen lajinsa erosivat simpansseista noin 4 miljoonaa vuotta sitten. Vaikka uudemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että olemme todennäköisesti jakautuneet simpansseista noin 13 miljoonaa vuotta sitten, Lucyn löytö toi tutkijat lähemmäksi lajien kehitystä, Doug Bolton kirjoittaa The Independent -lehdelle .
Tutkijat ovat jo jonkin aikaa tienneet, että suvumme, Homo, johon kuuluvat lajimme sekä serkkumme Homo habilis, Denisovans ja äskettäin löydetty Homo naledi, ovat kaikki kehittyneet Australopithecus-esi-isistä. On kuitenkin epäselvää, mitkä Australopithecus-lajit olivat suoria edelläkävijöitämme.
Vaikka tutkijat tietävät, että Lucyn lajit eivät ole parhaillaan tämän aseman saavuttamisessa, on silti mahdollista, että he olivat jonkinlainen kaukainen serkku, Bolton kirjoittaa.
Lucyn löytö oli uskomattoman onnekas: suurin osa niin vanhoista fossiileista on murtunut korjauskelvottomiksi. Mutta melkein 40 prosenttia Lucyn luustosta löytyi ehjänä, mukaan lukien hänen selkärangansa osat, mikä antoi tutkijoille päätellä, että hänen lajinsa kävelivät kahdella jalalla, James Titcomb raportoi The Telegraphille .
Fossiilin lantion perusteella he huomasivat, että se oli kuulunut naispuoliseen naiseen, jonka he nimittivät ”Lucyksi” leirillä soitetun kappaleen jälkeen: The Beatlesin ”Lucy taivaalla timanttien kanssa”.
Lucy ei ehkä ole esi-isien "puuttuva lenkki" evoluutiolinjassamme, mutta löytö oli silti yllättävä. Tuolloin tutkijat uskoivat, että bipedalismi syntyi suurempien, kehittyneempien aivojen takia, Titcomb kirjoittaa. Ja huolimatta siitä, että hänellä oli noin saman kokoiset aivot kuin simpanssilla, hän pystyi kävelemään kahdella jalalla. Lisäksi, vaikka hänellä oli pitkät käsivarret, paljon hiuksia ja ulottuva vatsa kuten simpanssilla, Lucyn lajit käyttivät todennäköisesti myös peruskiviä vähintään 1 miljoona vuotta ennen kuin tutkijat ajattelivat.
"Voimme nyt kuvata Lucyn kävelemässä Itä-Afrikan maisemaa kivityökalulla kädessään hankkimassa ja lihaa lihaa", kertoo Max Planckin evoluutioantropologian instituutin arkeologi Shannon McPherron Titcombille. "Kun kivityökalut ovat käsissä, jotta liha voidaan nopeasti vetää pois ja hajottaa avoimet luut, eläinten ruhoista olisi tullut houkuttelevampi ravintolähde."
Nykyään Lucyn luut ovat esillä Etiopian kansallismuseossa Addis Abebassa. Mutta ainakin tänään, Googlen käyttäjät ympäri maailmaa näkevät digitaalisen nyökkäyksen muinaiselle serkkullemme.
h / t Intian Express
