Viides presidentti James Monroe ei ollut yksi loistoa kohtaan - loppujen lopuksi hänen istutuksessaan Highlandin asuinpaikka oli ehdottoman vaatimaton. Vai tekikö se? Kuten T. Rees Shapiro kirjoittaa The Washington Postille, käy ilmi, että historioitsijat olivat väärässä Monroen talon koosta ja sijainnista… ja että Monroe asui paljon korkeammassa muodossa kuin kukaan aiemmin ajatteli.
Rees kirjoittaa, että äskettäinen arkeologinen löytö kääntää suuren osan siitä, mitä historioitsijat luulevat tietävänsä Monroesta päähänsä. Talon, jota kerran kutsuttiin Highlandiksi, Monroen kiinteistö lähellä Charlottesvillea, Virginia, näyttää nyt olevan pelkkä vieraiden asuinpaikka viljelmässä, jota aikaisemmin leimasi paljon houkuttelevampi rakenne.
Löytöstä blogissa Highlandin henkilökunta kirjoittaa äskettäin tehneensä "upean löytön" - hyvin säilyneen perustan siitä, mitä he kutsuvat "vapaasti seisovaksi ja suureksi taloksi" etupihalla, mitä he ajattelivat Highlandista . Savupiippu, kiviperustukset ja hiiltyneet lankut näyttävät osoittavan, että suurempi rakenne tuhoutui tulipalossa 1800-luvun puolivälissä, ja suuri määrä esineitä osoittaa, että koti oli merkittävä. Puunrenkaat vielä seisovan talon puussa osoittavat, että se kaadettiin noin 1815–16 vuotta sen jälkeen, kun Monroe ja hänen perheensä muuttivat Highlandiin.
Joten miten historioitsijat menettivät niin merkittävän rakenteen? Suuremman istutuskunnan ilmeinen tuhoaminen jossain vaiheessa 1800-luvulla on vasta alku. Monroe itse nimitti kotiaan vaatimattomaksi; Tuleva presidentti kirjoitti vuonna 1797 päivätyssä kirjeessä Thomas Jeffersonille, että ”Jos voin sijoittaa varoja, aloitan pian vaivaa sinua. ikkunat ja c. kun mökki linnani jatkuu ”, viitaten siihen, mikä näytti olevan hänen rakentamansa hillitty asuinpaikka. Mutta ottaen huomioon, että Monroen istutus sisälsi ilmeisesti kerran yli 3500 hehtaaria, on järkevää, että ”hyttilinna” oli enemmän kuin pelkkä hytti.
Monroen päivät Highlandilla numeroitiin. Hän kertoi jo vuonna 1814 Thomas Jeffersonille harkitsevansa osan kiinteistönsä myymistä henkilökohtaisten velkojensa maksamiseksi. Hän halusi kuitenkin välttää Highlandin myymisen, mutta hän kirjoitti: ”ellei hinta ole sellainen, että korvataan minulle uhraukseni, jonka teen, kun luopun 26-vuotisesta oleskelustani, kuten Albemarlessa on ollut, ja lähellä vanhoja ystäviä johon olen erittäin kiinni. ”
Hänen presidenttikautensa loppuun mennessä vuonna 1825 hän oli kuitenkin velkaa Yhdysvaltojen valtiovarainministeriölle kymmeniä tuhansia dollareita. Hän vaati, että liittovaltion hallitus maksaa hänelle kulut, jotka aiheutuvat Valkoisen talon sisustamisesta muistelmassa. "Olin halukas kantamaan tappiot, jotka innokkuuteni kotimaani palveluksessa olivat osoittaneet minulle", hän kirjoitti, "samalla kun uskoin, että voimavarani ... antavat minulle mahdollisuuden suodattaa työsuhteeni ja säilyttää hyvin rajoitetun tuen. perheelleni. Mutta nykyisissä olosuhteissa en epäröi julistaa, että mielestäni minulle pitäisi antaa tällainen korvaus. "
Monroe lopulta myi Highlandin 20 dollaria hehtaarilta - kiinteistö, joka oli ilmeisesti vähemmän vaatimaton kuin kukaan 2000-luvulla olisi voinut kuvitella.
