Samuel Langhorne Clemens, alias Mark Twain, syntyi Floridassa, Missourissa, 175 vuotta sitten. Kirjallisuus kirjallisuusklassikoille, kuten Huckleberry Finnin seikkailut, Prinssi ja Pauper sekä A Connecticut Yankee King Arthurin oikeudessa, Twainin kuuluisa nokkeus tekee hänestä aivan yhtä ajankohtainen kuin hän oli sata vuotta sitten .
"Muistan lukevani Calaverasin kreivikunnan juhlittu hyppy sammakko seitsemäntenä luokana", kertoo kuraattori Frank Goodyear Kansallisesta muotokuvagalleriasta. Vaikka monet ovat saattaneet olla tutustuneet Twainiin koulunsa opetussuunnitelman kautta, hänen teoksensa jatkuvat vahvan äänensä ja omituisen tarinansa vuoksi. Twain on "edelläkävijä, koska hän toi murteita kirjallisuuteen", Goodyear jatkoi. Hänellä oli "innokas kiinnostus ihmisen foiileihin" ja hän pystyi "näkemään todelliset puutteet, ahdistukset ja tekopyhyyden", jotka tekevät hänen hahmoistaan niin uskottavia.
Tämä lukijoiden kanssa luotu läheisyys saattaa selittää hänen äskettäin julkaistun ja tyhjentämättömän omaelämäkerransa (jonka versiot on julkaistu ennen vuosia 1924, 1940 ja 1959) karu menestys, mutta tämä julkaistiin kokonaisuudessaan 100 vuotta hänen kuolemansa jälkeen, kuten Twain pyydetään.
Twain puhui itse yksityiskohtaisesti kuolemasta:
"Uskon, että meistä ei koskaan tule oikeasti ja aidosti koko ja rehellistä itsemme, ennen kuin olemme kuolleita - eikä sitten, ennen kuin olemme olleet kuolleita vuosia. Ihmisten pitäisi aloittaa kuolleet, ja he olisivat rehellisiä paljon aikaisemmin." - Kuten Mark Twain lainasi eruptionissa, kirjoittanut Bernard DeVoto
Ja hänen oma kuolemansa:
"On todettu, että olen vakavasti sairas - se oli toinen mies; kuolemassa - se oli toinen mies; kuollut - taas toinen mies. - Minun mielestäni mitään ei ole vielä tehtävä, paitsi että minusta on tullut ulkomaalainen. Kun kuulet sen, älä usko sitä. Ja älä ota vaivaa kieltää sitä. Nosta vain Yhdysvaltain lippu talomme Hartfordissa ja anna sen puhua. " - Kirje Frank E. Blissille, 11.11.1997
Ehkä tällä omaelämäkerralla näyttävän läpinäkyvän, mutta erittäin monimutkaisen kirjailijan uudet puolet voivat tulla esille. "Hän on ihminen ja hänen hahmonsa ovat ihmisiä", sanoo Goodyear. "Hän on aito ja aito ... - kaikki rakastavat Mark Twainia."
