Tarkastellaan sitä: Lukemiseen rakastavat ihmiset ovat jo pitkään tunteneet olevansa parempia kuin ne, jotka mieluummin katsovat televisiota kuin halkivat hyvän kirjan. Nyt, The Guardianin Alison Flood -raportin mukaan, on uusi syy perustella myöhään iltaisin ilkeät lukemat ja pitkät kirjamatkat: Lukeminen voi auttaa sinua elämään pidempään.
Uusi tutkimus yhteiskuntatiede ja lääketiede -lehdessä ehdottaa, että kirjoja lukeneilla vanhuksilla on sitä, mitä kirjoittajat kutsuvat ”selviytymisetuksi” verrattuna niihin, jotka eivät. Tutkijat käyttivät Kansallisen ikääntymisen terveys- ja eläketutkimusinstituutin tietoja, joka on suuri julkinen resurssi 50-vuotiaille ja sitä vanhemmille aikuisille Yhdysvalloissa, houkuttaakseen lukemisen ja pitkäikäisyyden korrelaatioita.
Tutkimus sisältää tutkimuksen toiminnoista, joissa luokitellaan ikääntyvien aikuisten lukutavat. Tutkijat antoivat osallistujille lukutuloksen, joka karakterisoi ajan, jonka he viettivät kirjojen tai aikakauslehtien lukemiseen viikossa. He arvioivat myös osallistujien kognitiivisen sitoutumisen pistemäärällä, joka ottaa huomioon kyvyn suorittaa kognitiivisia tehtäviä, kuten laskea taaksepäin 20: stä. Sitten he sopivat jokaisen osallistujan tietoihin National Death Index -tapahtumaan, joka on keskusraportti kuolleiden henkilöiden nimistä valtion raportoinnin perusteella.
Tutkittuaan 3 355 osallistujan tiedot ja mukautettuaan ikään, sukupuoleen, rotuun ja koulutukseen liittyviin tekijöihin, tutkijat havaitsivat, että 27 prosenttia vastaajista, jotka vastasivat lukeneensa kirjaa tutkimuksen aikana viime viikolla, oli kuollut tutkimuksen 12 vuoden aikana., verrattuna 33 prosenttiin ihmisistä, jotka eivät lukeneet kirjoja. Kirjoja lukeneet ihmiset elivät keskimäärin 23 kuukautta pidempään kuin ne, jotka eivät lukenut. Aika, jonka ihmiset viettivät lukemisen, näytti myös olevan tärkeä: Enintään 3, 5 tuntia viikossa lukeneet ihmiset kuolivat 17 prosenttia vähemmän ja sitä enemmän lukeneet ihmiset olivat 23 prosenttia vähemmän todennäköisiä.
Myös aikakauslehtien ja sanomalehtien lukijat elivät pidempään, mutta ei niin kauan kuin lukijat, jotka pitivät kirjoja parempana. "Havaitsimme, että tämä vaikutus on todennäköinen, koska kirjat kiinnostavat lukijan mieltä enemmän - tarjoavat enemmän kognitiivista hyötyä ja lisäävät sen vuoksi elinaikaa", tutkimuksen avustaja Avni Bavishi kertoo Floodille.
Vaikka tutkijat päättelivät, että kirjojen lukeminen voisi auttaa ihmisiä selviytymään pidempään harjoittamalla mielensä syvemmälle, tutkimus osoittaa vain kirjojen ja pitkäikäisyyden väliset yhteydet, ei lopullinen todiste siitä, että lukijat kuolevat vähemmän. Tarvitaan enemmän tutkimusta esimerkiksi kirjalajeista, e-lukijoista verrattuna paperikirjoihin ja siihen, ovatko kirjalukijat yksinkertaisesti vähemmän istuvia kuin ne, jotka eivät lue ollenkaan. Tutkimus kuitenkin kaikuu muihin tutkimuksiin, jotka korostavat muiden kulttuuritavoitteiden, kuten elokuvateattereissa tai taidenäyttelyissä käyvien, terveydellisiä etuja. Ja aiemmin tänä vuonna julkaistu tutkimus osoitti yhteyden sosiaalisiin ryhmiin, kuten kirjakerhoihin, ja pidempään elämää.
Ehkä uutiset rohkaisevat entistä enemmän ihmisiä menemään paikalliseen kirjastoonsa tai kirjakauppaansa ja hakemaan kirjoja uudestaan. Mutta lukijoille, jotka jo eivät voi odottaa saavansa viihtyisyyttä uuden kirjan kanssa - tai jakaaksesi suosituksia muiden kirjamatojen kanssa - on paljon muita syitä lukemiseen. Pitääkö elämää vai ei, lukeminen laajentaa tiedon ja mielikuvituksen maailmaa kääntämällä itse lukemisen oman palkkionaan.
