Jopa parhaiten valmistetut koneet lopulta rikkoutuvat. Ja ihmiskeho, joka koostuu miljoonista pienistä koneellisista soluista, ei ole eroa. Vuosien kuluessa solut kuluttavat vähitellen uuvuttavaa työtä pitää sinut hengissä. Palauttaakseen itsensä he syövät omat rikkoutuneet osat. Tänä aamuna solubiologi Yoshinori Ohsumi sai Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon geenien ja taustalla olevien mekanismien tunnistamisesta, jotka pitävät solumme kärjen muodossa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka luonto inspiroi lääketieteen Nobel-palkinnon saajia torjumaan loisia
Sellainen solujen prosessi, joka tunnetaan nimellä “autofagia” (kreikkaksi ”itsesyöminen”), on ollut tiedossa 1960-luvulta lähtien. Sikäli kuin biologiset prosessit menevät, se on yksi tärkeimmistä. Ilman kykyä repiä vanhoja, hajonneita soluja osiin, ikääntyisimme paljon nopeammin ja olemme alttiimpia sairauksille, kuten syöpään, jota aiheuttavat virheellisten solujen amokit.
1950-luvulla tutkijat havaitsivat, että kasvien ja eläinten solut on pakattu pienillä rakenteilla, joita kutsutaan organelleiksi, jotka vastaavat solun toiminnoista, kuten energian tuotannosta. Tutkijat huomasivat kuitenkin, että yksi näistä organelleista sisälsi myös bittiä ja proteiininpalasia ja rakenteita solusta itsestään, "kuin roskat", kirjoittavat Gina Kolata ja Sewell Chan New York Timesille . Tukholman Karolinska-instituutin Nobel-kokouksen mukaan tämä roskakasa, jota kutsutaan "lysosomiksi", kanniboi kuluneita kennon osia raaka-aineiden rakentamiseksi uudelleen.
Ennen Ohsumin työtä solubiologeilla ei kuitenkaan ollut vakaa käsitys tämän prosessin sisäisestä toiminnasta. Tutkijat tiesivät, että solut rakensivat vähän säkkejä kuluneiden proteiinien ja organellien ympärille kuljettamiseksi lysosomiin. Mutta tämän perusprosessin lisäksi, solujen kierrätys jäi mysteereksi, Ariana Eunjung Cha ja Anna Fifield raporttivat The Washington Postille . Tutkimalla pienten, yksinkertaisten hiivasolujen sisäistä toimintaa, Ohsumi pystyi tunnistamaan geenit, jotka autofagian mahdollistavat, kuinka solut määrittävät mitkä osat on vaihdettava ja mitä tapahtuu, kun asiat menevät pieleen.
"Tutkiessaan kehon prosesseja huomasin, että meillä on jatkuva uudistumisprosessi, jota ilman elävät organismit eivät voi selviytyä", Ohsumi kertoo japanilaisen yleisradioyhtiön NHK: lle. "Tämä kierrätysprosessi ei saanut niin paljon huomiota kuin se ansaitsi, mutta huomasin, että meidän pitäisi kiinnittää enemmän huomiota tähän autofágiaprosessiin."
Ohsumin löytöt valaisevat uutta valoa joillekin tärkeimmistä prosesseista, joita solumme käyttävät pysyäkseen terveinä. Ymmärtämällä, miten autofhagyia toimii, tutkijat toivovat ymmärtävänsä paremmin sen merkitystä ikääntymisessä ja taudeissa. Saavutuksistaan huolimatta Ohsumi pysyy nöyränä ja kutsuu itseään "vain hiivan perustutkijaksi" haastattelussa kanadalaiselle T The Globe and Mail -lehtelle viime vuonna sen jälkeen kun hän sai Kanada Gairdner International Award -palkinnon. Ehkä - mutta jotkut hiivatutkijat nousevat selvästi kärkeen enemmän kuin toiset.
