Tämä pääsiäinen, ystäväni Lester Feder, istui perheensä Seder-pöydän kärjessä, istuen banjoonsa ja heittäen heprealaisia sanoituksia isoäänisen Appalachian twang -soiton avulla. Itse sinivihreäna ja vanhan ajan muusikkona olin perehtynyt Lesterin itkuääneen. Juutalaisena olin käynyt lukemattomissa Sedereissä. Mutta näiden perinteiden saattaminen osaksi kansallista lainsäädäntöä oli kuin mitään, mitä olin koskaan kuvitellut.
Pohjois-Virginian kotoperäiselle Federille amerikkalaisen identiteetin sulauttaminen uskonnolliseen perintöönsä musiikin kautta oli luonnollista kehitystä. "Minusta tuntuu olevan paljon enemmän yhteydessä eteläisen ylemmän alueen vanhoihin perinteisiin kuin Itä-Euroopan askenazi-perinteisiin", hän sanoi. "Halusin tehdä sederin, joka oli minun oma."
”Jewgrass”, kuten tätä fuusiota toisinaan kutsutaan, soittaa monipuolinen ryhmä vanhan ajan ja bluegrass-muusikoita. Heidän joukossaan ovat New Yorkin juutalaisia, jotka ovat kasvaneet 1960-luvun kansannousun aikana, ortodoksisia juutalaisia, jotka laulavat heprealaisia rukouksia, jotka on asetettu bluegrass-melodioihin, ja klezmer-muusikoita, jotka lisäävät musiikkiaan Apalachin viulukappaleilla. Nämä bandzon, viulun ja mandoliinin ystävät ovat löytäneet ainutlaatuisen amerikkalaisen tavan ilmaista juutalaisen kulttuurisen identiteettinsä ja uskonnollisen uskonsa.
Feder, jolla on tohtorin tutkinto musiikkitiedestä Kalifornian yliopistosta, Los Angeles, sanoo, että afrikkalaiset orjat toivat banjon Yhdysvaltoihin ja sen myötä pilaantuva tyyli (banjo-jouset harjataan alaspäin sormen tai kynsien takaosaan) liittyy vanhan ajan musiikilla. Vanhanaikainen, ruohonjuuritason edeltäjä, kehitettiin Amerikassa 1800-luvulla ja 20-luvun alkupuolella yhdistämällä afrikkalais-amerikkalaisten, irlantilaisten, englantilaisten ja skottilaisten yhteisöjen musiikilliset perinteet. Bluegrass syntyi 1930-luvulla, kun Kentuckyn kotoisin oleva Bill Monroe sulautti vanhan ajan musiikin blues- ja jazz-vaikutteilla uuden äänen luomiseksi. Toisin kuin vanhaan aikaan, joka korostaa viulua ja melodiaa, bluegrass-musiikin tunnusomaisina piirteinä ovat soittimet ja bluegrass-banjo - kova ajotapa, jossa soitin soi kolmella sormella.
Ajan myötä tämä musiikki liittyi romanisoituneeseen käsitykseen maaseudun Amerikasta: ihmiset, jotka istuvat takakuistilla, ryöstävät banjoa, elävät “aitoja” maita. Juutalaiset vetoavat tähän musiikkiin osittain romanisoituneen ihanteen vuoksi. "Juutalaiset ovat uskonnollinen vähemmistö pääosin kristillisessä maassa", Feder sanoo. "Eteläinen musiikki on ollut heille tapa muodostaa yhteys kyseiseen valtavirran amerikkalaiseen identiteettiin."
Margot Leverett ja Klezmer Mountain Boys sekoittavat bluegrass- ja klezmer-esityksiä New Yorkin esityksen aikanaBluegrass-sanoitukset juhlivat maan asumista, mutta monet niitä laulavista ovat kaupunkilaisia. Jerry Wicentowski varttui Brooklynissa 1960-luvulla ja rakastui bluegrass-kansan kansan herätyksen aikana. Wicentowskin kaltaisille uskonnollisille juutalaisille oli kapinallisia tekijöitä olla musiikin faneja. Bluegrassista tuli hänen pako. Viikon aikana hän opiskeli saaristossa yeshivalla; viikonloppuisin hän soitti kitaraa Washington Square Parkissa.
Saatuaan maisterin tutkinnon hepreaksi ja semiittiseksi opiskeluksi ja ajautuneenaan juutalaisuudesta, sarja elämätapahtumia johti Wicentowskin palaamaan uskontoon. Lopulta hän löysi itsensä mieheksi, jolla on kaksi vahvaa identiteettiä: juutalainen ja bluegrass-muusikko. Hän alkoi sulauttaa nämä kaksi. Wicentowski työskenteli albumilla yhdessä mandoliinivirtuoosin Andy Statmanin kanssa nimeltään “Shabbos Nashvillessä”, jossa esitettiin juutalaisten kappaleita 1950-luvun bluegrass-tyylillä. Myöhemmin hän perusti oman bändinsä, Lucky Break. Minnesotassa toimiva kvartetti laskuttaa itseään "ainutlaatuisesti amerikkalaiseksi, ainutlaatuisesti juutalaiseksi" sekoittamalla "Appalakkien musiikin terävä kauneus Shabbat Z'mirotin" tai sapattilaulujen kanssa.
Robbie Ludwick, Hassidic-juutalainen Silver Springista, Maryland, on ainoa juutalainen nykyisessä bändissään, The Zion Mountain Boys. Ludwick asuu ortodoksisessa yhteisössä, Davenssia päivittäin ja viettää suurimman osan vapaa-ajastaan mandoliinin soittamisessa. Hänen bändikavereillaan on vaikuttava itsenäinen musiikkiura, mutta heidät vedetään Ludwickin musiikin ainutlaatuiseen ääniin - kappaleisiin, jotka sekoittavat perinteisen bluegrassin Hassidic-melodioihin, nimeltään nigunit.
Ludwick yhdistää lunastusta, uskoa ja vahvuutta eteläisen musiikin aiheisiin. Ennen kuin Ludwick löysi tiensä ortodoksiseen juutalaisuuteen, hän oli raskasmetalli rokkari ja itse kuvaillut väärinkäyttäjät. Nykyään hän on kolmen isä. "Siellä on rakkaus perheeseen, luontoon ja maan ruohoon", hän sanoo. "Se on terveellistä."
Jerry Wicentowskin bändillä on myös muita kuin juutalaisia jäseniä. Koska Lucky Breakillä on pääosin heprealainen ohjelmisto, hän kirjoittaa sanat foneettisesti. Heprealaisten sanoitusten sovittaminen bluegrass-melodioihin ei silti ole helppoa. Heprea on harva, terävä kieli; Heprealainen twang on oksymoroni. "Rakenteellisesti on vaikeaa painottaa oikeaa tavua", Wicentowski sanoo.
Uskonnolliset rajoitukset vaikeuttavat myös joidenkin juutalaisten bluegrass-muusikoiden uran rakentamista. Juutalaisuus kieltää soittimien pelaamisen Shabbatissa, joka alkaa auringonlaskusta perjantai-illasta auringonlaskun lauantai-iltaan. Tämä on erityisen ongelmallista kesäkuukausina, jolloin suurin osa bluegrass- ja old time -festivaaleista pidetään ja päivät ovat pidempiä. Näiden rajoitusten takia Lucky Break ja The Zion Mountain Boys esittävät suurimman osan esityksistään juutalaisilla tapahtumapaikoilla ja tavoittavat toisinaan laajemman yleisön.
Margot Leverett ja Klezmer Mountain Boys, klezmer-bluegrass -fuusiobändi, joka sijaitsee Manhattanilla, soittavat eri paikoissa New Yorkin ympäristössä. Klezmer on itäeurooppalaisten juutalaisten maallinen juhlallinen musiikki, ja sen äänellä on paljon yhteistä vanhan ajan nopean tahdistuksen viulukappaleiden kanssa ja bluegrassin kovaan ajavaan bandon kanssa. Yhtyeen klarinetisti Margot Leverett kutsuu sitä “tanssimusiikiksi”. On vaikea tuntea onnettomuuttaan - tai istua paikallaan - kuunnellessasi live-esitystä. Mutta Hassidic-nigunilla ja vanhan ajan balladeilla, joita Leverett myös rakastaa, on tummempi yhteys.
Historiallisesti hän sanoo: ”Juutalaisilla ja eteläisten Appalakkien ihmisillä on paljon yhteistä. Heidät on ajettu pois koteistaan, he ovat eläneet kovaa elämää ja käyttäneet musiikkia voimana. ”Leverettin elinvoimaiset siniset silmät repeävät, kun hän puhuu köyhästä eteläisestä 1920-luvulla koetusta siirtymään, kun heidät pakotettiin jättämään kotinsa. koteja ja etsiä töitä kaupungeista. "Juutalaisissa kansanlauluissa on sama kotoisuus", hän sanoo.
"Amerikkalainen elämä antaa erilaisille ryhmille mahdollisuuden inspiroida ja vaikuttaa toisiinsa", Wicentowski sanoo. "Tämä ei ole harvinainen asia amerikkalaisessa kokemuksessa eikä se ole harvinaista juutalaisessa kokemuksessa", hän lisää. "Juutalaiset ovat tehneet tämän kaikkialle, missä olemme menneet vuosituhannen yli."
