Myönnän, että menin katsomaan ”Lone Rangeria” odottaen olevansa pettynyt ja loukkaantuva todennäköisesti intialaisten kuvaamisesta elokuvassa. Sekä Disney että Johnny Depp, elokuvan tähti, olivat luvanneet tehdä uudelleen Tonton, ikonisen intialaisen 1950-luvun televisiosarjasta. Heidän mukaansa Deppin Tonto ei olisi vain "uskollinen intialainen seuralainen" otsikkohahmolle. Ei, todellakin. He sanoivat, että Deppin Tonto olisi elokuvan tähti, hahmo, joka tekisi intialaisista ylpeitä.
Se on paljon lupaavaa. Loppujen lopuksi Hollywood on ollut johtava intialaisten stereotyyppien muodostamisessa ja halventamisessa. Intialaiset, joita olemme nähneet elokuvissa, ovat suurelta osin himmeitä, vihamielisiä ja väkivaltaisia. Yhdessä halventavan käytännön kanssa tehdä intialaisista maskotteja urheilujoukkueille, Hollywoodin kuvaukset intialaisista ovat luoneet suuren amerikkalaisen yleisön mielessä perusteellisen väärinkäsityksen siitä, kuinka intialaiset olivat 18–18-luvulla ja miten he ovat nyt. Suuri osa amerikkalaisen intialaisen kansallismuseon työstämme on haastaa vääriä tietoja ja stereotypioita intialaisista, joita koko maailma on alistettu.
Osoittaakseen vilpittömyyttään Disney haki aktiivisesti heimojen tukea hankkeelle. Se sponsoroi tuhannen dollarin lipun gaala-ensi-iltaa, jonka tuotot menivät American Indian College Fund -rahastoon. Tietyt intialaiset heimot ja organisaatiot omaksuivat itse herra Deppin, hänet jopa "hyväksyttiin" Comanche-kansakuntaan, ja hän esiintyi Comanchen kansalaisten erityisestä ensi-illassa Lawtonissa, Oklahomassa.
Silti monet meistä olivat huolissaan siitä, että elokuva olisi vain yksi harjoitus intialaisten stereotypioinnista. Onneksi ”Lone Ranger” tekee mielestäni vähän haittaa tässä suhteessa. Suurin osa elokuvan intialaisista on selkeästi ja tietoisesti olosuhteistaan. Heillä on jopa huumorintaju. Kaikkia intialaisia hahmoja - tietysti Tonton lisäksi - soittavat intialaiset näyttelijät.
Kaikkien - etenkin elokuvan komentojen - ymmärtämäksi herra Deppin Tonto on erittäin outo mies. Otamme juonesta, että hänen epäkeskeisyytensä on oikeastaan enimmäkseen hyväntuulinen hulluutta, joka johtuu lapsuuden traumasta. Joten Tonton omituista kuolleiden lintujen päähineestä, joka on herättänyt paljon keskustelua intialaisten kulttuurikriitikkojen keskuudessa, ei esitetä perinteistä intialaista pukeutumista. Pikemminkin se on osoitus Tonton hulluudesta.
Hänen hulluudellaan on myös tumma puoli. Hän uskoo, että hänen kohtalonsa on metsästää ja tappaa miehiä kuten paholainen Butch Cavendish. Tonto uskoo, että konna on yliluonnollisesti paha olento, joka voidaan tuhota vain hopeamulla. Valitettavasti siinä, mikä näyttää epäonnistuneelta aitousyritykseltä, hän viittaa Cavendishiin ”wendigona”. Se on mytologinen olento monissa pohjoisissa metsäviljelmissä, mutta ei osa Comanche-kulttuuria.
Elokuva toimii itsetietoisesti ja hiukan liian kovalla tavalla kumotakseen surkean intialaisen vanhan Hollywood-stereotyypin. Itse asiassa paholainen ryöstäjäparoni kehittää ja brutaloi intiaanit mekanisoidun Yhdysvaltain armeijan seurassa. (Tämä ei ole lasten elokuva, joten vanhemmat ottavat huomioon PG-13-arvosanan.) Elokuva, joka kestää kaksi ja puoli tuntia, olisi toiminut paremmin jättämällä tämä osaplotti pois. Se lisäsi draaman ja tragedian elementtejä, jotka eivät olleet paikoillaan enimmäkseen hauskaa ja hauskaa elokuvaa varten. Oli myös omituisia ja tarpeettomia kohtauksia skorpioneista, tuuletetuista kaneista ja Lone Rangerin hevosesta Hopeasta. Tässä kertomuksessa Hope on ”henkihevonen”, joka on melkein yhtä eksentrinen kuin Tonto. Henkihevonen? Todella?
Herra Depp päätti puhua Tontonsa puhumaan melko juhlallisella baritonilla, joka muistuttaa liian Tontosta, kuten Jay Silverheels toi televisiosarjasta. Vaikka herra Deppin Tonto käy toisinaan monimutkaisessa vuoropuhelussa, hän palauttaa selittämättömästi pidgin englanniksi muina aikoina. Se oli tarpeetonta ja melko ärsyttävää.
Ja moniin elokuvan kaupallisiin lisäyksiin liittyy ongelmia. "Lego Lone Ranger Comanche -leiri" sisältää tonton hahmon, kanootin ja "skorpionin kantoraketin". Lapset eivät todennäköisesti huomaa, että todellisissa Comanchen kylissä ei ollut mitään näistä. Huolestuttavaa on myös poikien Tonto-puku. Vaikka elokuva tekee selväksi, että Tonto on eksentrinen eikä pukeudu kuten useimmat komennot, lapsi ei todennäköisesti ymmärrä. Nämä eivät ole vähäpätöisiä asioita, ja toivon, että Disney lopettaa tällaisen asian. Lapset saavat muodollisessa koulutuksessaan hyvin vähän tarkkaa tietoa intialaisista, ja Intian ihmiset näyttävät taistelevan aina väsyttävää taistelua vastaan valheita ja stereotypioita populaarikulttuurissa.
Hollywood on usein käyttänyt ei-intialaisia näyttelijöitä intialaisten soittamiseen. Olen samaa mieltä intialaisten näyttelijöiden ja elokuvantekijöiden huolenaiheista tästä käytännöstä, mutta valittaminen minusta näyttää tässä tapauksessa olevan kohta. ”Lone Ranger” on ymmärrettävä yksinkertaisesti välineeksi, jolla Johnny Depp voi luoda ikonisen hahmon ja kuljettaa kesän muistion. Huolimatta puutteistaan, se on suurimmaksi osaksi ehdoton räpytys. Nauroin ääneen, kun William Tell Overture räjähti ääniraitaan; se oli täydellinen lisä elokuvan huipentumaksi perusteellisesti päällekkäiselle toimintajärjestykselle.
Elokuvien intialaisten kuvauksen uudistamistyö jatkuu siellä, missä se on ollut pitkään: intialaisten näyttelijöiden ja elokuvantekijöiden kanssa, jotka työskentelevät - tällä hetkellä enimmäkseen nimettömästi - tehdä elokuvia, jotka kuvaavat tarkasti intialaisia sellaisina kuin ne olivat ja ovat. Näiden taiteilijoiden työ kasvaa koko ajan. Heidän työnsä onnistuu jo taiteena, ja uskon, että on väistämätöntä, että intialaiset taiteilijat löytävät tulevaisuudessa laajemman kaupallisen menestyksen.
Jos, kuten uskon, ei-intialainen Hollywood ei kykene uudistamaan itseään, intialaisilla on edelleen oikeus vaatia, että Hollywood ei tee mitään haittaa. Tässä ”Lone Ranger” onnistuu. Se ei mullista intialaisten esitystä elokuvissa. Se ei ole historiaa. Se ei ole draamaa. ”Lone Ranger” ei anna lupausta kunnioittaa Tonttoa ja tehdä hänestä ylpeyden lähde intialaisille lapsille, paitsi tässä mielessä: lahjakas Johnny Depp on luonut toisen ikimuistoisen, epämiellyttävän hahmon ja että hahmo on intialainen. Ehkä jonain päivänä intialainen elokuvantekijä tekee tonton, joka muistuttaa todellista intialaista. Siihen saakka, jos ihmiset ajattelevat Tontosta herra Deppin ovelaksi Comancheksi, voin elää sen kanssa.
