Keskiviikkona kongressikirjasto ilmoitti 23. runoilija-palkinnonsaajan nimittämisen: runoilija, kirjailija, muusikko, esiintyjä ja aktivisti Joy Harjo, jonka lyyriset säkeet vetävät Amerikan alkuperäiskansojen kokemuksista naisobjektiivin kautta. Muscogee Creek Nation -yhtyeen kuuluva Harjo on ensimmäinen intiaanien alkuperäiskansojen runoilija, jolla on arvostettu asema.
"Olen edelleen hieman shokissa", hän kertoo Concepción de Leónille New York Timesista . "Tällainen palkinto kunnioittaa alkuperäiskansojen sijaintia tässä maassa, alkuperäiskansojen runouden paikkaa."
Tulsassa (Oklahoma) syntynyt Harjo on myös ensimmäinen runoilijan palkinnon saanut osavaltio. Kun hän muodollisesti aloittaa tehtävässään syyskuussa, hän siirtyy Tracy K. Smithiltä, joka on toiminut kahdella toimikaudella, ja siirtyy entisten runoilijoiden palkittujen joukkoon, kuten Louise Glück, Billy Collins ja Rita Dove.
Runoilun palkinnonsaajan tehtävät eivät ole erityisiä, mutta kongressin kirjaston mukaan kunniapalkinnon saajat pyrkivät ”nostamaan kansallista tietoisuutta parempaan arvostukseen runouden lukemiseen ja kirjoittamiseen”. Esimerkiksi Smith matkusti maa jakaa hänen töitään. Harjo kertoi Associated Press -yhtiön Hillel Italielle, että hänellä ei ole vielä ”määriteltyä hanketta” toimikaudelleen, mutta hän on siihen valmis.
”Olen ollut epävirallinen runouden lähettiläs - runouden tiellä jo vuosia”, Harjo sanoo. Olen tutustunut moniin runousyleisöihin natiivirunoihin ja yleisöihin, jotka eivät odota runouden olevan runoutta. ”
68-vuotias Harjo on kirjoittanut kahdeksan runouskirjaa, muun muassa Oklahoma Book Arts -palkinnon saaneelle Naiselle, joka putosi taivaalta, ja amerikkalaiselle kirjapalkinnon saaneelle elokuvalle In Mad Love and War . Hänen yhdeksäs kokoelmansa, amerikkalainen auringonnousu, julkaistaan syksyllä; runo, josta kirja lainaa nimensä, on heijastus alkuperäiskansojen alkuperäiskansojen kestävyydestä:
”Olemme edelleen Amerikka. Tiedämme kuoleman huhut. Me sylkemme heidät pois. He kuolevat pian. ”
Harjo on myös kirjoittanut kirjoja lapsille ja nuorille aikuisille, sekä muistelman Crazy Brave, jossa hän kuvailee vaikean lapsuuden yksityiskohtia: alkoholisti-isän, väärinkäyttäjän isänisän, teini-ikäisen äitiyden, köyhyyden. Mutta puhuttaessa Times Le Leónin kanssa Harjo painottaa jälleen joustavuutta.
"Olemme virheellisiä ihmisiä, ja silti rakkautta oli", hän sanoo.
”Sain sen läpi. Me kaikki teimme. ”
Kriittisesti kiitetty muistelmaluku, joka voitti PEN USA: n kirjallisen palkinnon luovasta ei-fiktioista, seuraa myös Harjon matkaa tulla saksofonistiksi - Miles Davisin kuuleminen hänen vanhempiensa autoradiosta merkitsi käännyttävää hetkeä - ja runoilija. 1970-luvulla Harjo aloitti usein kirjallisia kokoontumisia Lounais-alueella, missä hän tapasi alkuperäiskansojen alkuperäiskansojen runoilijoita ja huomasi, että myös hän voisi upottaa itseään taidettaan. Jae kirjoittaen hän kertoo de Leónille, "siitä tuli tapa puhua erityisesti naispuolisten naisten kokemuksista suurten sosiaalisten muutosten aikaan".
Harjon teos vetää henkilökohtaisia ja kollektiivisia kokemuksia tutkimalla teemoja, kuten alkuperäiskansojen tarinankerronta ja perinteet, sosiaalinen oikeudenmukaisuus ja feminismi. Esimerkiksi teoksessa "Hänellä oli joitain hevosia" Harjo käyttää eläintä edustamaan naisen monia monimutkaisia, ylenmääräisiä puolia:
”Hänellä oli hevosia silmissä junissa.
Hänellä oli hevosia, joilla oli täydet, ruskeat reidet.
Hänellä oli hevosia, jotka nauroivat liikaa.
Hänellä oli hevosia, jotka heittivät kiviä lasitaloihin.
Hänellä oli hevosia, jotka nuolivat partakoneen terää.
Hänellä oli hevosia. ”
Puhuessaan NPR : n Lynn Nearyn ja Patrick Jarenwattananonin kanssa Harjo sanoo, että nimitys runoilija-palkinnon saajaksi on merkityksellistä paitsi hänelle myös ”alkuperäiskansoille tässä maassa, kun olemme niin kadonneet ja jätetty huomiotta”.
"Kunnioitan sitä kunniaa ihmisten ja esivanhempieni puolesta", hän lisää. "Joten se on minulle todella jännittävää."
