Google, joka on jo kauan kudonnut tiensä digitaaliseen elämäämme, on nyt murtumassa fyysiseen maailmaan. Viime kuussa he ilmoittivat käynnistävän Sidewalk Labs -yrityksen, joka kehittää tekniikkaa kaupunkien turvallisuuden, terveyden ja tehokkuuden lisäämiseksi. Laboria johtaa Dan Doctoroff, New Yorkin entinen apulaiskaupunginjohtaja talouskehityksestä ja jälleenrakennuksesta.
Teknologia on jo kiinteä osa kaupunkielämää, Wi-Fi-yhteensopivista linja-autoista joukkoliikenteen ja navigointisovelluksen Waze kanssa. Mutta Google haluaa edistää huomattavasti online-ruokamyyntipalveluiden ulkopuolelle.
Ensimmäisessä projektissaan, nimeltään Intersection, Sidewalk Labs korvaa New Yorkin yli 10 000 puhelinkopin "linkkillä" tai ilmaisilla Wi-Fi-keskittimillä. Google osti ja yhdisti yritykset, jotka ovat työskennelleet LinkNYC: n parissa. Yhtiö pyrkii luomaan nämä asemat koko kaupunkiin. Tavoitteena on antaa ilmainen pääsy ihmisille, joilla ei muuten olisi Internetiä. Wi-Fi: n lisäksi keskittimissä on tablet-laitteet ja tarjolla ilmaiset kotimaanpuhelut. Sidewalk Labs julkaisee ne myöhemmin tänä vuonna. Koko projekti maksaa 200 miljoonaa dollaria.
Kun meistä tulee entistä riippuvaisempia tekniikasta, "haltujen" ja "ei-haluttujen" välinen kuilu kasvaa. Tämä jakautuminen on erityisen havaittavissa maaseutualueilla, mutta se ilmenee myös kaupungeissa, joissa ihmiset, joilla ei ole Internet-yhteyttä, on poistettu palveluista ja tiedoista terveydenhuollosta ja koulutuksesta aina yksinkertaisiin asioihin, kuten bussiaikatauluihin. Startup aikoo laajentaa linkkiohjelmaa useampaan kaupunkiin.
"Sidewalk keskittyy parantamaan kaupunkielämää kaikille kehittämällä ja inkuboimalla kaupunkitekniikoita sellaisten asioiden ratkaisemiseksi, kuten elinkustannukset, tehokkaat kuljetukset ja energiankäyttö", kertoi hallituksessa toimiva Googlen perustaja Larry Page. Startup haluaa katsoa yleisöä kauttakulku ja resurssien käyttö, joten tulevat projektit voivat räätälöidä metrojärjestelmiä käyttäjän kuormituksiin tai hallita energian kysyntää kerrallaan.
Google on rakentanut tai sijoittanut samanlaisiin yrityksiin, kuten Calico, tiedeyritys, joka tutkii ikääntymistä ja ikään liittyvien sairauksien vaikutuksia, ja Google [x], riippumaton tekniikkalaboratorio, joka kehitti Google Glassin. Google on sisällyttänyt kaupunkitekniikan myös muihin hankkeisiin. He työskentelevät jo itsenäisesti ajavien autojen parissa, ja yrityksen Mountain View, Kaliforniassa -kampuksella on pyöräteitä, jotka perustuvat reagoivaan tekniikkaan ja ohjaavat kuljettajia pois vilkkaalta teiltä ja junamatkoilta.
Sidewalk Labs, joka toimii itsenäisesti, mutta saa rahoitusta Googlelta ja jonkin verran valvontaa hallitukselta, keskittyy rakennustekniikkaan, nykyisten alustojen ostamiseen ja yhteistyöhön kumppaneiden kanssa, jotka tekevät työtä myös kaupunkisuunnittelutilassa. Julkisessa tilassa työskenteleville yksityisille yrityksille on etuja, koska ne voivat liikkua nopeasti. Koska yksityiset yritykset ovat usein halukkaampia ottamaan taloudellisia riskejä, julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuudet voivat tehdä rakentamisesta tai infrastruktuurin muuttamisesta taloudellisesti edullisempaa osallistuville kaupungeille.
Katso yksi linkkeistä (LinkNYC) "Olemme kaupunkien historiallisen muutoksen alkamassa", Doctoroff sanoi lehdistötiedotteessa. "Aikana, jolloin huolet kaupunkien tasapainosta, kustannuksista, terveydestä ja ympäristöstä lisääntyvät, ennennäkemätön teknologinen muutos antaa kaupungeille mahdollisuuden olla tehokkaampia, paremmin reagoivia, joustavia ja joustavia."
Sidewalk Labs valitsi aloitusprojektiksian Intersection osoittaakseen, että kansalaishankkeet voivat täyttää tuloerot. Jatkossa käynnistysohjelma voi hyödyntää tehtäväänsä käyttää tekniikkaa kaikkien elämänlaadun parantamiseksi hyödyntämällä väkivaltaisten rikosten tilastotietoja, jotta poliisin lyönnit voidaan määrittää, tai rakentamalla itsevalvovia kaupunkitiloja alueille, joilla on heikko pääsy ruokaan.
