Pojana Emil Otto Paul Braun, syntynyt vuonna 1859 prussialaisessa (nykyään Puolan) kylässä, kuuluisa paineestaan kärsimyksestään. Aluksi Braunin urheilullisuus koski vain potkuja - kukaan ei voinut odottaa hänen nousuaan kansainväliseen mainetta. Isänsä mielestä hänet leikattiin hiljaista elämää varten pappeudessa. Mutta kun sirkusrekrytoija sai hänet haltuunsa voimistelutapaamisen jälkeen, käynnistettiin tapahtumia, jotka päättivät Brata, nimeltään “Paul Cinquevalli” katapulttauksen, valokeilaan.
Teini-ikäinen Cinquevalli viskottiin Odessan kaupunkiin Mustallamerellä, missä hänelle annettiin asema trapetsitaiteilijana. Trapetsi on aina ollut vaarallinen, mutta se oli erityisen vaikeaa 1800-luvulla, jolloin verkot eivät suinkaan olleet yleisessä käytössä. Cinquevallin trapetsi-ura osoittautui huonoksi tähdeksi. Ensinnäkin kummajainen teltan romahdus sai hänet putoamaan yleisön jäsenelle, jonka isku tappoi. Sitten myöhemmin Cinquevalli itse melkein kuoli lentävän trapetsitapahtuman seurauksena hänen kehossaan olevien useiden suurten luiden murtumasta.
Hän ”oli koomassa pitkään”, muistelee jonglaava historioitsija Erik Aberg. "Kun hän heräsi, hän ei voinut enää olla akrobaatti, joten silloin hän siirtyi jongleeraukseen."
Vähitellen Cinquevalli rakensi itselleen nimen "tasapainottajana" - esiintyjänä, jolle oli ominaista tekninen kyky tasapainon, kestävyyden ja voiman saavuttamiseen. Säälimätön työetiikka, jota Cinquevalli oli kerran soveltanut voimisteluun, kääntyi nyt ihmeellisen osaamisensa parantamiseen. Hän debytoi virallisesti vuonna 1876 Pietarin eläintieteellisessä puutarhassa.
Cinquevallin kunnianhimo houkutteli suuria väkijoukkoja. Yhden kerran hänen sanotaan käyneen kahdella lautasella toisella kädellä ja tasapainottaneen kauhan toisessa pidetyn sokeriruoan yläpuolella, käyttäessään samalla otsaaan tasapainotettua kynttilää savukkeen sytyttämiseksi, jonka hän sitten poltti. Pian hänen taitonsa veivät hänet Lontooseen, missä Walesin prinssi pyysi tarkastamaan rekvisiittaansa näennäisen mahdottoman tasapainottamisen jälkeen, jossa oli lyöntipuikko ja useita biljardipalloja. Prinssi ei löytänyt mitään, ja Cinquevallin maine vain kasvoi.
Cinquevalli, joka tunnetaan salakuljetavan kaikenlaisia erikokoisia esineitä samanaikaisesti, oli yleisövälittäjä minne ikinä meni - ja hän matkusti kauas ja leveästi. Erityisesti Englannista tuli hänelle jotain kotona, joten se oli shokki ja trauma, kun siellä olevat yleisöt kääntyivät häneen ensimmäisen maailmansodan kiertyessä. Britit eivät pitäneet antamansa sukunimen saksankielisestä äänestä, ja esiintyjä ei löytänyt henkilöllisyyttään rakkaassa Lontoossa.
Demoralisoitunut ja itsetuntonsa tuhoutunut Cinquevalli jäi eläkkeelle nöyrästi ja kuoli äkillisestä sydämen vajaatoiminnasta vuonna 1918.
Vaikka Cinquevalli, joka on omalla ajallaan valtava kuuluisuus, jätetään suurelta osin huomiotta, se on edelleen sankari jonglöörittäjien eliittiharjoittajille, kuten Cirque de Soleilin tähti Thom Wall. Jongleeraus ”on yksi viimeisimmistä todellisista ansioista, joita siellä on”, Wall sanoo, ja hän on iloinen voidessaan hyödyntää Paul Cinquevallin luovaa kunnianhimoa, kun hän ajaa itsensä innovaatioihin.
