Kaikki tietävät, että dinosaurukset, kuten Tyrannosaurus ja Velociraptor, olivat lihansyöjiä, mutta shokiksi saattaa tulla se, että jotkut heidän lähisukulaisistaan söivät usein kasveja.
Kun olin lapsi, asiat olivat yksinkertaisia. Theropod-dinosaurukset olivat lihansyöjiä ja kaikki muut olivat kasvisyöjiä. 1980-luvulta lähtien on kuitenkin lukuisia löytöjä tuonut esiin ryhmän coelurosaurs (ryhmä theropods, joihin Tyrannosaurus ja Velociraptor kuuluvat myös), nimeltään therizinosaurs. Näillä dinosauruksilla oli nokka, pienet päät, pitkät kaulat, tynnyrinmuotoiset rungot ja pitkät aseet, joiden päällä oli valtavat kynnet, mutta joillakin niistä oli höyheniä ja he olivat ensimmäisten lintujen synnyttäneiden dinosaurusten lähisukulaisia. Yksi tällainen termisinosaurus oli Nothronychus, ja tämän dinosauruksen melkein täydellinen luuranko ilmoitettiin juuri Proceedings of the Royal Society B -lehdessä.
Noin 90 miljoonan vuoden ikäinen Nothronychus kuvattiin alun perin Amerikan lounaisosasta vuonna 2001 löydetyistä luista. Siellä oli tarpeeksi jäljellä kertoa, että se oli termosinosaurus, mutta tämä uusi luuranko, joka löytyi Utahin eteläosasta, on paljon enemmän laaja. Sellaisena se tarjoaa parempia evoluutiovertailuja paitsi muihin termisinosauruksiin, mutta myös muihin coelurosauruksiin.
Tutkijat havaitsivat, että termosinosaurukset juurtuivat lähellä maniraptoraanin sukupuun perustaa (maniraptorans oli se coelurosaurs-ryhmä, joka sisältää ornithomimosaurs, dromaeosaurs, linnut ja muutama muu). Toisin sanoen, aikaisimmat termisinosauruslinjan jäsenet hajosivat ennen muiden maniraptoran dinosaurusten ensimmäisiä jäseniä. Tämän tekee erityisen mielenkiintoiseksi se, että tämä sijoittelu näyttää paljastavan joitain tärkeitä muutoksia coelurosaur-evoluutiossa.
Vaikuttaa siltä, että varhaisimmat coelurosaurukset (mukaan lukien tyrannosaurusten esi-isät) olivat hypercarnivorous tai että he söivät vain lihaa. Mielenkiintoista on, että useat dinosaurusryhmät lähellä maniraptoraanin sukupuun pohjaa esittävät mukautuksia kasvien syömiseen; dromaeosaurukset (tai "raiskajat") ovat tämän suuremman ryhmän ainoat jäsenet, jotka näyttävät syöneen yksinomaan lihaa. Sen sijaan, että se olisi epänormaaluus, herbivory olisi saattanut olla melko yleinen joukossa maniraptorans.
Tämä viittaa siihen, että viimeisin manraptoraanidinosaurusten esi-esi-ikä oli saattanut olla kasvissyöjä tai monivuotinen. Tämä hypoteesi on testattava ja testattava uudelleen, kun lisää fossiilisia todisteita tulee esille, mutta jos tutkijat ovat oikein, joskus noin 160 miljoonaa vuotta sitten, kaikilla maniraptoranilla esiintyi monivuotinen tai ruohokasvattaja dinosaurus esi-isä. Sen sijaan, että olisi sääntö, Velociraptorin kaltaiset petoeläimet olisivat saattaneet olla oddballs verrattuna muihin lähisukulaisiinsa.
