Juno, miehittämätön vene, joka on osa NASA: n New Frontiers -ohjelmaa, on vielä kuukausien päässä harjoittamasta pääasiallista tehtäväänsä kiertää Jupiteria. Mutta se rikkoi jo ennätysten määrää. Orbiter huomasi 13. tammikuuta Euroopan avaruusjärjestön Rosetta-aluksen avaruuden kaikkein kaikkein aurinkovoimalaisena.
Asiaan liittyvä sisältö
- Se on virallista: Olemme nyt kiertoradalla Jupiterin ympäristössä
Virstanpylvästä koskevassa tiedotteessa NASA kirjoittaa, että Juno on nyt yli 493 miljoonaa mailia päässä auringosta - viisi kertaa kauempana auringosta kuin Maa. Se on melkoinen saavutus veneelle, jolla on tähti.
Koska Jupiter saa 25 kertaa vähemmän auringonvaloa kuin maapallo, NASA: n oli annettava sille valtavia aurinkopaneeleja tehtävänsä toteuttamiseksi. Junolla on kolme aurinkopaneelia, yli 18 000 aurinkokennoa ja lähes 750 puntaa aurinkopaneeleja.
Auringon moottori auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin aurinkokunnan historiaa, kun se saapuu Jupiteriin 4. heinäkuuta. Juno on ensimmäinen Jovian operaatio, joka ei ole luottanut ydinvoimaan toimiakseen.
Toisin kuin muut kaukaiset käsityöt, Junon ei ole tarkoitus lentää pidemmälle avaruuteen. Pikemminkin se palaa Jupiterin tiheässä ilmakehässä laskeutuessa etsimään vielä parempia tieteellisiä lukemia. (Tässä yhteenvedossa veneen koko lentoradasta on kaikki karkeat yksityiskohdat.) Se on toisin kuin käsityöt, kuten Voyager I ja Voyager II, joita molemmat käyttävät plutoniumilla ja jotka ovat osuneet tähtien väliseen avaruuteen ja vastaavasti heliosheathiin.
Juno ei siis ole kaikkein avaruuden käsityökalu. Mutta se, että se on tähän mennessä tehnyt sen vain auringon voimalla, on uskomaton saavutus. NASA ajattelee niin myös, mutta kehottaa kansalaisia pitämään silmänsä palkinnosta.
"On hienoa, että saimme ennätyksen ja että omistautunut insinööreidemme ja tutkijoidemme ryhmä voi julkaista uuden ensimmäisen avaruusmatkailun yhteydessä", sanoo Juno-tutkija Scott Bolton lehdistötiedotteessa. ”Mutta parasta on vielä edessä. Saavutamme nämä ennätykset ja pyrimme niin kaukana syystä - ymmärtämään paremmin aurinkokunnan järjestelmämme suurinta maailmaa ja ymmärtämään siten paremmin mistä olemme tulleet. ”
