Fysiikan luokassa meille opetetaan, että maapallon painovoima on 9, 8 metriä sekunnissa neliössä. Se on kuitenkin vain yleinen arvio, joka on riittävän hyvä kouluruumisongelmiin, mutta ei läheskään riittävän tarkka tutkijoille, jotka tutkivat esimerkiksi ilmastonmuutoksen vaikutusta merenpintaan. Mutta tutkijat ovat nyt luoneet kaikkien aikojen tarkan painovoimakartan käyttämällä GOCE-nimisen Euroopan avaruusjärjestön satelliitin keräämiä tietoja.
GOCE kiertää maapalloa vain 254, 9 kilometriä (158, 4 mailia) planeetan pinnan yläpuolella. Tällä korkeudella on tarpeeksi ilmapiiriä, että satelliitin kiertorata rapistuu nopeasti, joten GOCE ampuu jatkuvasti ioninpuristinta ksenonikaasulla pitääkseen vakaana. GOCE sisältää kolme paria platinaryhmiä, jotka voivat havaita niin pienet painovoiman muutokset kuin 1/10 biljoonaa. Viime vuoden marraskuun ja joulukuun tiedot koottiin yllä olevaan värikkääseen karttaan, joka tunnetaan nimellä geoid.
"Luulen, että kaikki tietävät, mikä taso on suhteessa rakennustöihin, ja geoidi on vain taso, joka ulottuu koko maapallon", selitti GOCE: n tieteellisen yhteenliittymän puheenjohtaja professori Reiner Rummel.
"Joten geoidilla voin ottaa kaksi mielivaltaista pistettä maapallolta ja päättää, kumpi on 'ylös' ja mikä 'alas', " Technische Universitaet Muenchen -tutkija.
Toisin sanoen tämän sivun kartta määrittelee vaakatason - pinnan, jolla painovoima vetää missä tahansa pisteessä kohtisuoraan siihen nähden.
Katso koko kokoelma yllättäviä tiedekuvia viikosta Facebook- sivultamme .
