Ennen rakkauden kesää, ennen kuin ilmaisusta "Käynnistä, viritä, pudota pois" tuli vastakulttuurin kovaa itkua, ennen kuin Easy Rider ja Kiitollinen kuollut, Ken Kesey lähti matkalle vapauttaakseen Amerikan yhteiskunnasta, jonka hän uskoi oli kasvanut suvaitsemattomaksi ja pelottavaksi. Hänen romaaninsa Yksi lensi käkipesän yli menestys, jonka sankaritar Randle McMurphy kapinoi yhdenmukaisuutta vastaan, antoi Keseylle taloudellisen vapauden testata teorioitaan julkisesti.
Vuonna 1963 kirjailija vieraili New Yorkissa New Yorkin Broadway-mukautuksen harjoitteluharjoituksissa, kun hän keksi ajatuksen johtaa hiihtobussimatkan Kaliforniasta maailmanmessuille, joka avataan seuraavana vuonna New Yorkissa. Hänet inspiroi osittain On the Road, Jack Kerouacin vuonna 1957 kirjoitettu romaani, joka nosti ”tiematkan” taiteen muotoon. Kesey käyttäisi matkaansa paitsi löytääkseen “todellisen” Amerikan, jossa edelleen vallitsi karu individualismi ja raja-ajattelu, vaan myös näyttääkseen uuden elämäntavan, joka ei sisällä vanhentuneita normeja ja sopimuksia.
Takaisin Kaliforniaan Kesey ja hänen ystävänsä, jotka kutsuvat itseään ”Prankstersin merryyhtyeeksi”, asuivat matkalle koulubussiin, lisäämällä generaattorin, rakentamalla kattorakenteisen torjunta-aineen ja hiekkaamalla linja-autoa psykedeelisellä maalilla. Kesey vahvisti yhteyttään Kerouaciin pyytämällä Neal Cassadya täyttämään Dean Moriarty -rooli On the Roadista ja ajamaan linja-autoa.
Pranksterien matka johdatti heidät Arizonan autiomaassa Louisiana-lahdelle Florida Everglades -kadulta Harlemin kaduille. Matkan varrella Kesey tapasi Beatsin ja Timothy Learyn, mutta pitivät heidän näkemyksiään yhteiskunnasta pettymysnäyttäjinä kuin maailman tulevaisuuden messuilla esitelty yrityksen tulevaisuus.
Kesey osti huipputekniset 16 millimetrin elokuvakamerat ja kristallisynkroninauhurit dokumentoidakseen matkansa. Tuloksena olevat 40 tuntia elokuvaa ja ääntä muodostavat perustan Magic-matkalle: Ken Keseyn etsimälle koulupisteelle, uusi dokumentti, jonka ohjaavat Alex Gibney ja Alison Ellwood.
Kirjailija Ken Kesey keksi vuonna 1963 ajatuksen hiihtobussimatkan johtamisesta Kaliforniasta New Yorkiin. Yhdessä ystäviensä kanssa Kesey varustettiin matkalle koulubussiin lisäämällä generaattorin, kattotornin ja psykedeelisen maalin. (Ted Streshinsky / Corbis, Magnolia Picturesin kohteliaisuus) 
Kesey sai inspiraation osittain On the Roadista, Jack Kerouacin vuoden 1957 romaani, joka nosti "tiematkan" taiteen muotoon. (Ted Streshinsky / Corbis) 
Keseyn ystävät kutsuivat itseään "Pranksterien merrybändiksi". Tässä näkyy Gretchen Fetchen, The Slime Queen. (Magnolia Picturesin kohteliaisuus) 
Kesey osti huipputekniset 16 millimetrin elokuvakamerat ja kristallisynkronitallentimet matkan dokumentoimiseksi. Tässä näkyy George Walker, "Merry Band of Pranksters" -jäsen, joka saa hiuksen. (Magnolia Picturesin kohteliaisuus) 
Kesey ja The Pranksters tunsivat pystyvänsä keksimään videolaitteet itse, ja itse asiassa onnistuivat saavuttamaan hyvät valotukset pahamaineisesti vaikealla 16 millimetrin kääntökannalla. Mutta he eivät koskaan hallitseneet äänen synkronointia elokuvaan. Tässä näkyy Kesey. (Magnolia Picturesin kohteliaisuus) Gibney huomauttaa, että yhtäkään Keseyn kuvamateriaalia ei ollut ennen näytetty oikein. Ensinnäkin matkan aikana kuvaaminen oli sattumanvarainen prosessi. "He olivat maatilan lapsia", Gibney (jonka elokuviin kuuluu Enron: Huoneen fiksimmat kaverit ja Oscar-palkittu taksi pimeälle puolelle ) selittää. ”Heillä oli suuri luottamus koneisiin ja suuri skeptinen asiantuntijoiden suhtautuminen.” Pranksterit kokivat pystyvänsä itse keksimään laitteet ja itse asiassa onnistuivat saavuttamaan hyvät valotukset pahamaineisesti vaikealla 16 millimetrin kääntökannalla. Mutta he eivät koskaan hallitseneet äänen synkronointia elokuvaan.
"Joka kerta, kun ajat kameraa ja äänityslaitetta samanaikaisesti, sinun on tehtävä synkronointipiste", Gibney sanoo. ”Keseyn ihmiset tekivät sen sadan 100 tunnin videotiedostossa tarkalleen kerran, kun he palkkasivat New Yorkiin ammattimaisen äänihenkilön, joka olisi heidän kanssaan vain yhden päivän. Yhteistoimittajani ja toimittajani Alison Ellwood joutui kammatamaan materiaalia etsimällä kohokuvaa tai taputusta tai joku ääntävää p: tä synkronointipisteen löytämiseksi. Mutta jopa kun hän teki, oli toinen ongelma. Koska Pranksterit käyttivät tallentinta väylägeneraattorilta, joka pulssi sen mukaan, kuinka nopeasti he ajoivat, ääni ja kuva katoavat synkronoinnista melkein heti. Palkkasimme jopa huulilukijan yhdessä vaiheessa auttamaan. ”
Ja vaikka Kesey näytti joitain materiaaleja "Acid Trip" -juhlissaan, joka pysyi Tom Woflen myydyimmässä 1968 -kirjassa The Electric Kool-Aid Acid Test - kirjassa, elokuvat ja ääninauhat pysyivät suurimmaksi osaksi varastossa. Siihen mennessä, kun Keseyn poika Zane myönsi Gibneylle pääsyn aineistoon, se oli kärsinyt vuosikymmenten laiminlyönnistä. Elokuvasäätiön antama tuki auttoi maksamaan UCLA-elokuva- ja televisioarkiston restaurointi- ja säilytystoimet.
Se mitä Gibney ja Ellwood löysivät, kun kuvamateriaali oli lopulta valmis muokkaamiseen, oli enemmän kuin aikakapseli ja enemmän kuin nostalginen matka takaisin 60-luvulle. Kaikista väärinkäytöksistään ja teknisistä häiriöistään Kesey ja Pranksters kirjasivat Amerikan valtavan muutoksen kynnyksellä, mutta myös maan, joka oli yllättävän avoin ja ystävällinen ragtag-vaeltajaryhmälle. ”Hipit” oli vielä määrittelemätön, huumeet olivat edelleen tutkan alla ja tarkkailijat näyttivät hämmentyneen pikemminkin kuin Pranksterit. Gibney toteaa, että poliisi pysäytti heidät puoli tusinaa kertaa, mutta he eivät koskaan saaneet liikennelippua - vaikka Cassadylta puuttuikin ajokortti.
"He tekivät loistavaa, hauskaa ja maagista sanan parhaassa merkityksessä", Gibney sanoo. Ohjaaja näkee Keseyn taiteilijana ja seikkailijana, joka oli sydämessä perhemies, paikallisten koulujen jalkapallo- ja jalkapallojoukkueiden valmentaja. "Bussimatka on tavallaan Keseyn taideteos", Gibney väittää. ”Uskon, että osa hänen tehtävästään oli olla eräänlainen Pied Piper maalle, joka oli pelkästään verhottu maahan. Hän sanoi: 'Tule ulos pommasuojaltasi. Pidä hauskaa. Älä jää loukkuun labyrinttiin. '”
Katso tästä dokumentin leikkeestä, kuinka Cassady ruumiillisti Jack Kerouacin The Road -kadun ikonisen hahmon hengenGibney on samaa mieltä siitä, että Kesey houkutteli matkan kaaosta, kaaosta, jota lisäävät Pranksterien kuluttamat ylimääräiset huumeiden määrät.
Toisin kuin monet hänen seuraajistaan, Kesey yritti käyttää huumeita tutkiakseen persoonallisuuttaan, ei toistaakseen samoja kokemuksia. "Sinä otat huumeen lopettaaksesi huumeiden käytön", hän sanoi.
"Hän puhui valaistumisesta", Gibney selittää. ”Yhdessä vaiheessa Kesey sanoo:” En halunnut olla pallo, halusin olla pelinrakentaja. ” Hän yrittää ohjata tätä matkaa hellästi eräänlaiseksi myyttiseksi matkalle, eikä vain, tiedätkö, keginjuhlia. "
Suoritettaessa matka muuttui pidemmäksi tarpeeksi, kun Pranksterit käyttivät minkäänlaisia tekosyitä juomaan, polttaa ja pudottaa happoa. Varhain Cassady kääntää bussin Arizonan moottoritieltä suolle. Kesey ja hänen kumppaninsa ottavat LSD: n ja pelaavat munassa odottaen hinausautoa pelastamaan heidät. Olipa vieraileva kirjailija Larry McMurtry Texasissa tai runoilija Allen Ginsberg New Yorkissa, Prankstereista - kuten heidän nimensä viittaavat - tulee häiritsevä voima, joka jättää uhrit taakse, kun he lähtevät uusiin seikkailuihin. Katsojaille, jotka tuntevat tänään hallusinogeenien vaikutukset, Keseyn näky kulkevan LSD: n kanssa kiinnitetyn appelsiinimehupakkauksen ympärillä on jäähdyttävää.
Kesey ja hänen kumppaninsa palasivat Kaliforniaan eri reitillä, hitaammalla, miettimämmällä matkalla. Gibney pitää tästä elokuvan osasta parhaiten. Tähän mennessä kameratyö, niin turhauttava aukkoihin, tuntuu olevan suoritettu. Kuva on terävämpi, sävellykset tiukempi. Pranksterit kiertävät matkaa Yellowstonen läpi, pudota happoa kalliovuorijärven rannalla ja ajavat kauniiden mutta eristäytyneiden maisemien läpi. Kesey näytti elokuvansa Kalifornian La Hondassa sijaitsevalla karjatilalla laajennetussa "Acid Test" -juhlissa, jossa musiikkia tarjosi usein Warlocks-niminen ryhmä, joka muuttui pian Grateful Deadiksi.
Gibney poistui projektista arvostamalla suuresti Keseyn läsnäoloa. ”Hän on pyöreän pöydän ritari ja sarjakuvahahmo kerralla, klassinen amerikkalainen psykedeelinen supersankari. Hänellä on painijan tynnyririnta, ja kun hän asettaa cowboy-hatun, hän on kuin Paul Newman. Mutta kaverissa on aina jotain kallioperäistä, länsimaista sahalaitosta. ”
Taikamatka antaa sinun osallistua sijaisesti johonkin uuden vastakulttuurin perustaan. Ohjaajat Gibney ja Elwood antavat sinulle eturivin istuimet koko yön ajoihin, väsyttävään juhliin, seksuaalisiin kokeiluihin, mekaanisiin rikkoutumisiin, henkeäsalpaaviin näkymiin, Highway Patrol -pysähdyksiin ja jopa satunnaisesti vakuuttavaan näkemykseen yhteiskunnasta ja sen ongelmista. Tietyssä mielessä hipit alkoivat ja myös heidän liikkeensa alkoivat epäonnistua.
Maaginen matka avataan perjantaina 5. elokuuta valituissa kaupungeissa, ja se on myös saatavana pyynnöstä osoitteessa www.magictripmovie.com .
