Jos luulet asioiden menevän villiin lomakohteisiisi, ajattele uudelleen: Kuuban vanhin festivaali saattaa häpeään perheesi kolmen päivän monopoliturnauksen. Joka vuosi Kuuban ympäri sijaitsevat kaupungit purkautuvat värikkääseen juhlaan päiviä ennen joulua. Ja kun on uutisia jännitteiden lieventämisestä Yhdysvaltojen kanssa, maan kuuluisat juhlat saattavat olla uuden ilmeen arvoisia, koska amerikkalainen matkailuala näkee varovaisesti kohteita Karibian tasavallassa.
Las Parrandasina tunnettu karnevaalimainen festivaali sai alkunsa Remediosista, joka on yksi maan vanhimmista kaupungeista. Vuonna 1820 tarinan edetessä nuori pappi huomasi vähentyneen messuvierailun 16. joulukuuta jouluun. Toivoen houkutellakseen seurakunnan jäseniä, hän kehotti lapsia menemään kaduille tölkkien, sarvien, rypäleiden, helistimien tai minkä tahansa melunvalmistajan avulla toivoen, että karu melu houkuttelee kirkon seuralaisia. Perinteen kehittyessä järjestäytyneet yhtyeet alkoivat soittaa musiikkia kaduilla, kilpailemalla keskenään parhaan esiintymisen kunniaksi. Idea levisi sitten Remediosin ulkopuolelle ja koko maahan.
Musiikin ohella Remedios - joka on edelleen maan suurimman ja suosituimman Parrandan koti - täyttyy valolla festivaalin aikana. Valaisimet, jotka olivat alkuperäinen osa juhlaa, liittyvät nykyaikaisempiin lisäyksiin, kuten ilotulitus ja sähköiset valonäytöt. Jokainen Remediosin naapurusto kilpailee muiden kanssa nähdäkseen kuka pystyy luomaan juhlallisen, rehevimmän valoshowen. Vuodesta 1870-luvun lopulta kilpailu on keskittynyt kovaan, mutta ystävälliseen kilpailuun kahden kaupunginosan välillä: kukko edustama San Salvador ja haukka edustama El Carmen.
Kuten katujuhlat tai paikalliset paraati, osa Parrandan vetoomusta on ollut sen heijastus orgaanisesta kaupunkikulttuurista: kunkin festivaalin sanotaan edustavan tietyn kaupungin identiteettiä. Aikaisemmin juhlia järjestivät ja järjestivät usein kaupunkilaiset, jopa kun varakkaat rahoittajat tai kaupunkineuvostot tarjosivat taloudellista ja logistista tukea. Kuuban vallankumouksen jälkeen 1950-luvulla kunnalliset virastot alkoivat ottaa enemmän vastuuta Parrandan suunnittelusta, poistaen hiukan paikallista ainutlaatuisuutta, jota festivaalit olivat alkaneet ilmentää. Mutta se ei ole vähentänyt festivaalivierailijoiden villin runsasta määrää tai vaikuttavia näyttelyitä, joita he ovat asettaneet vuosittain.
Parrandan huiput jouluaattona, kun katujuhlat saavuttavat kuumailmapaikan ilotulitteilla, koristeellisesti valaistuilla kelluvilla, tanssilla ja paraateilla. Parrandan juhlat ovat levinneet vuosien varrella Kuuban läpi, mutta festivaalin todellisen energian nauttimiseksi Remedios on edelleen menopiste. Etkö pääse Remediosiin juhliin? Kaupungissa toimii Parrandasille omistettu museo ympäri vuoden.
