Astronautien ja Kennedy Space Centerin henkilöstön pitkillä työpäivillä oli ainakin yksi säästöarmona: runsas annos Ivette Jonesin kotiruokaa. Turvallisuuskouluttajan empanadaista ja kuubalaisista voileipistä tuli aloituspäivän perinne, ja he yrittivät häntä NASAn henkilökunnalle Cape Canaveralista Houstoniin.
Kaikki alkoi STS-116: lla, joka oli joulukuun 2006 Discovery-julkaisu (käynnissä ilma- ja avaruusmuseossa). Jones oli NASA: n kriittisten prosessien ohjaaja, kouluttanut Space Shuttle -laitteistoa, turvallisuusmääräyksiä ja hätäapua. STS-116: lle Jonesin tehtävänä oli oppia “sulkemishenkilökunnan”, seitsemän jäsenen ryhmän tehtävät, joka auttaa kiinnittämään astronautit sisään ja hoitamaan viime hetken laukaisutarpeet. Suljettu miehistö meni yli ja pidemmälle opettamaan Jonesille koko prosessia, ja viimeisen esityksen päivänä Jones kiitti heitä kotitekoisilla Kuuban voileipillä ja lavalla. "Se räjähti ", hän sanoo nauraen.
Suljettu miehistö nautti ruoasta niin paljon, että he pyysivät häntä kokkiin laukaisua varten. Hän keitti astronautteja. Hän keitti kolme- ja nelipäiväisiä harjoituksiaan varten. Hän keitti lasannaa sofriton, sekoitettujen vihannesten latinalaisamerikkalaisen kastikkeen kanssa; arroz con pollo, riisi kanan kanssa; asopao, Puerto Ricon gumbo - jota hän kuvaa "herkullisimmaksi asiaksi, jonka olet koskaan maistanut planeetalla" - ja paljon muuta.
Näyte Ivette Jonesin rakastetuista ruokia. (Kuva: Ivette Jones) Tänä iltana Smithsonian yhteisöllä on mahdollisuus maistella Jonesin ruoanlaitto ”Yuri's Night” -tapahtumassa, joka on yli 21 tuntia myöhemmin Smithsonian Associatesin sponsoroima juhla. Ripley-keskuksessa järjestettävä tapahtuma juhlii 52. vuosipäivää Neuvostoliiton kosmonautin Juri Gagarinin ensimmäisestä miehittämästä avaruuslennosta sekä kuun laskun 44. vuosipäivää. Jonesin ruokalista sisältää guajaa- ja kermajuustoleivonnaisia, kookos-karpalokeksejä ja tietysti hänen kuuluisia kuubalaisia voileipiä ja empanadeja.
Hänen mukaansa kuubalaiset ja empanadaat olivat jumissa, koska ne olivat täydellinen ateria hektisille aloituspäiville. Jones selittää: ”Haluat antaa heille jotain, mikäli jos jotain tapahtuu ja miehistön on mentävä takaisin tyynylle, he voivat vain tarttua sen käsiinsä, kääriä sen ja syödä sen nopeasti. Haluan tuoda korin kaikilla ruoilla ja he vain menisivät siihen! ”
Word of Jonesin kulinaarinen osaaminen levisi nopeasti NASA: n alueelle. "Houstonin ihmiset tietävät sen, Launch Control Center tietää sen, kaikki koulutuksessa olevat tietävät sen", hän sanoo. "Aina kun joku haluaa jotain erityistä, arvaa ketä he kutsuvat?"
Jonesille se oli rakkauden työtä. "Kennedyn avaruuskeskuksessa työskenteleminen ei tarkoittanut työtä", hän sanoo. ”Siitä tuli henkilökohtainen asia. Teet asioita, jotka ovat tärkeitä jonkun elämässä. Teet asioita, että jos jokin menee pieleen, rukoilet muistavan, jotta hän voi palata lastensa luo. . . . Kun astronautti menee avaruuteen, hän menee uskon harppauksella. Se on sellainen sitoutuminen, jonka saat rakastaessasi tätä asiaa. ”
Kaksitoista vuotta sitten Jones teki oman uskon hypyn jatkaakseen elinikäistä unelmaansa työskennellä avaruuslennolla. Puerto Ricossa kasvaneena lapsena hän sai innoituksensa Apollo 11 -kuukauden lähetysten televisiolähetyksistä. Hän kirjoitti kirjeen NASA: lle ja sai kuukautta myöhemmin paketin, joka oli täynnä kuvia ja tietoa avaruusohjelmasta - paketin, joka on jäänyt perheeseensä.
"Tuo pieni avaruusasia ei koskaan jättänyt minua", Jones sanoo, vaikka hän oli kasvanut, mennyt naimisiin ja eronnut, saanut poikansa ja ottanut työn Disney Worldiin. 40-vuotiaana Jones päätti saada korkeakoulututkinnon, jongleerata kouluun, työhön ja yksinhuoltaja vanhemmuuteen. "Se oli polttava asia, joka minun piti vain tehdä", hän sanoo. "Jos en käynyt koulussa ja jatkaisin työskentelyä avaruusohjelman parissa, tiesin, että minulla on katua pitkään."
Jones hyväksyttiin Keski-Floridan yliopiston optio-ohjelmaan, joka antoi hänelle mahdollisuuden harjoitella osa-aikaisesti Kennedyn avaruuskeskuksessa. NASA rekrytoi hänet ohjaajaksi heti valmistumisensa jälkeen vuonna 2004. ”Olen nyt 52-vuotias ja tunnen olevani 20-vuotias!” Hän sanoo.
Jones, joka on nyt merivoimien ihmistekijöiden koordinaattori, työskenteli Kennedyn avaruuskeskuksessa 11 vuotta, kunnes Space Shuttle -ohjelma jäi eläkkeelle vuonna 2011. Hän haluaa ihmisten tietävän, että kyse ei ole kaikesta korkean oktaanin draamasta. käynnistää. "Kaiken takana on niin paljon rakkautta ja huolenpitoa, että saattaa nämä kuusi ihmistä alukseen", hän sanoo. Hänen ruoanlaitto on osa tätä läheistä yhteisöä.
Reseptit ovat peräisin kaikkialta - hänen äitinsä, hänen Puerto Ricon perintönsä, suosikki kokikirjansa ja televisio-ohjelmansa -, mutta hän haluaa antaa jokaiselle oman "kierre". Esimerkiksi hänen empanadaansa erottuvat kahdesta salaisesta aineosasta. Paljastaako hän ne? "Ei", hän sanoo tasaisesti. "Mutta voin kertoa teille, että siinä on lihaa ja juustoa."
Jones simuloi astronautin kokemusta painottomalla lennolla Kennedyn avaruuskeskuksen ulkopuolella toimivan yksityisen yrityksen ZERO-G kanssa. (Kuva: Ivette Jones)
