Amy Goldman puhuu perintöpuun tomaateista tavasta, jolla viininvalmistajat puhuvat hienosta viinistä. Hän keskustelee eri lajikkeiden happamuus- ja sokeripitoisuuksista sekä pohtii rakenteen, maun ja aromin vivahteita. Oranssi mansikka -herttainen tomaatti "saa (hänen) sydämensä laulamaan" ja purppuralapsan mutainen väri "hehkuu kuin 1800-luvun mahonki."
Goldman puhui Smithsonianin Ripley-keskuksessa eilen Smithsonian Resident Associates -tapahtuman järjestämässä tapahtumassa, ja lopetin enimmäkseen uteliaisuudesta. Kuinka joku voisi täyttää tunnin tai kaksi puhuen vain tomaatista, ihmettelin? (Unohdin hetkeksi, että oma lehtemme täytti viime vuonna helposti useita saman aiheen sivuja.)
No, Goldman voisi todennäköisesti puhua päiviä tomaateista, kuten käy ilmi. Hän on kirjoittanut heistä kokonaisen kirjan: Heirloom Tomato: puutarhasta pöytään. Hän kasvattaa kotipuutarhassaan joka kesä jopa 500 tomaattilajiketta.
Hän johtaa myös Iowassa toimivan voittoa tavoittelemattoman voittoa tavoittelemattoman Seed Savers Exchange -lautakunnan hallitusta, joka sekä säilyttää että myy tuhansien perintöpuutarhakasvien siemeniä, jotka muuten ovat saattaneet sukupuuttoon. (Gary Nabhan, pitkäaikainen siementen säilyttämisen ja satojen monimuotoisuuden puolustaja, on saman organisaation neuvonantaja.)
Goldman väittää rakastavansa kaikkia tomaattejaan intohimoisesti, mutta harvoihin hänen "suosikkeihinsa" sisältyy Valkoinen kauneus ("valkoisimpia valkoisia, mutta se vertaa punaisten parhaimpaan makuun"); Tätin Gertien kulta ("muistuttaa kakiota ilman kiekkoa"); Musta kirsikka ("kaunis ja voimakas"); ja lohko Reisetomate, tai Travel Tomato ("Olen heittänyt joitain näistä pronssista, rakastan niitä niin paljon!").
Nousin siemensäästäjien luettelon matkallani ulos ja melkein ohitin metroasemani, koska eksyin puutarhan päiväuniin: Kuusi perintökalu tomaattikasveja 15 dollarilla! Saisinko Unkarin sydämen tai Meksikon kääpiön? Saksan vaaleanpunainen tai vihreä seepra? Varmasti jotkut Sudduthin Brandywine, jota Goldman kutsuu "täydellisyydeksi", huolimatta havainneen tutkimuksessaan, että se ei ole oikea Brandywine (se olisi punainen Brandywine, joka esiteltiin Yhdysvaltoihin ensimmäisen kerran vuonna 1889).
Sitten muistan, että minulla ei ole puutarhaa tai edes omaa pihaa. Arvaa, että minun täytyy vain ottaa Goldmanin neuvoja:
"Jos et kasvatta omia tomaatteja, suosittelen sinua viihtyisäksi jollekin, joka tekee!"
