”Hickory, dickory, telakka, hiiri juoksi kelloa kohti. . . . ”Niin elävä on kuva ja niin vahva riimi ja mittari, että jopa runsaimmin heikentyneet voivat toimittaa viimeiset rivit tähän viehättävään koiranputkeen. Se on kiehtonut lapsia sen julkaisemisen jälkeen vuonna 1744, ja se on ensimmäinen runo, jonka ikinä voin muistaa kuullessani, ja jonka päiväkotiopettajani teki dramaattisesti noin 70 vuotta sitten. Kuten monet hyvin muistetuista runoista, se on limerick.
Yliopistossa, kun olin lukenut suurimman osan englantilaisista, amerikkalaisista ja eurooppalaisista runoilijoista, palasin lastentarhioihin ja pidän itseäni nokkelana, koska pystyin sanomaan Edward Learin ”Pöllö ja pussycat merelle. . . ", Samoin kuin muut hänen lyhyistä, lävistävistä runoistaan, kuten: Oli eräs vanha partalainen mies, joka sanoi:" Se on aivan kuin pelkäsin! ”Kaksi pöllöä ja kanaa, ” neljä hahaa ja ruuviavainta, ”kaikki ovat rakentaneet pesänsä partaani.”
Se äskettäin valutti minua - nyt kun olen itse vanha mies, jolla on parta (mutta toistaiseksi ei ole harskoja) - että olen joutunut alttiiksi hämmästyttävälle määrälle limerikejä siitä hetkestä lähtien, kun kuulin ensin kelloa heijastavasta hiirestä. Vuosikymmenten ajan suhteellisen rento kohtaaminen lukuisten runoilijoiden ja kirjailijoiden teoksiin, polku on runsaasti täynnä näitä kaikkialle kuuluvia viiden rivin säkeitä. Kuinka tällainen rullaluistelu-metrinen muoto onnistui pitämään itsensä niin monien kirjailijoiden luovassa elämässä?
Ota Lewis Carroll. Kun villisesti kekseliäs tarinankertoja ei ohjannut nuoria, työskennellyt Alice's Adventures in Wonderlandissa ja käynyt laajassa kirjeenvaihdossaan, hän iloitsi heittäen kuvauksia esimerkiksi nuoresta miehestä, joka kasvoi jatkuvasti lyhyemmäksi. . .
Hänen sisarensa, nimeltään Lucy O'Finner,
Kasvoi jatkuvasti ohuempana ja ohuempana;
Syy oli selvä,
Hän nukkui sateessa,
Eikä koskaan saanut mitään illallista.
On kyseenalaista, olisiko Gilbertin ja Sullivanin teatteriparisto säilyttänyt pitkän ja suunnattoman suositun menestyksensä ilman WS Gilbertin taipumusta limerikeihin, joita esiintyy niin monissa hänen sanoituksissaan, kuten hänen kohteliaisuusneuvonsa vuonna 1888 kevyestä oopperasta, The Vartijan Yeoman, sivulla 94. Mutta Gilbert oli myös tunnettu omituisista, ei-rymmistisistä limerikeistä, jotka on suunniteltu lukijan lukitsemiseksi vartijalta:
Siellä oli St Beesin vanha mies
Ketä ampui hirvittävän ampiainen.
Kun he sanoivat: "Vaikuttaako se?"
Hän vastasi: "Ei, se ei ...
Se oli hyvää työtä, se ei ollut Hornet! ”
Ja WH Auden, loistava runoilija, jonka kirjallisessa korpuksessa on merkitystä huomaavaisuudella ja juhlallisuudella, näytti löytävän vapautumisen Limerickin huumorista:
TS Eliot on melko tappiollinen
Kun seurat naiset ryöstävät
Kirjallisessa teessä
Itku: “Mitä jos haluat,
Tarkoititko The Mill on the Floss -linkkiä ? ”
Limerikit ovat pääosin sanapelejä kevyessä jakeessa, useimmiten infusoimatta seksuaalista innuendoa. Kukaan ei kirjoittanut kirkkaampia kuin Ogden Nash, jonka nerokas runollinen leikkisyys täydensi muotoa ja joka, kuten tapahtuu, syntyi sata vuotta sitten tässä kuussa. Monet tietävät hänen ”Eläisin koko elämäni piilemättömyydessä ja päätymättömyydessä, ellei halua ansaita elantonsa, mikä on pikemminkin nouciance.” Mutta harvemmat lukijat saavat tietää hänen ottamisestaan keskiaikaan:
Risteilijän vaimo liukastui varuskunnasta
Ja hänellä oli suhde saraceniin;
Hän ei ollut liian sukupuolinen,
Tai mustasukkainen tai raivoissaan,
Hän vain halusi tehdä vertailun.
Pitkän uransa aikana kirjoittamalla tieteiskirjallisuutta, tietokirjallisuutta ja romaaneja Isaac Asimov julkaisi useita nimikkeitä ns. Lecheroisiksi limerikeiksi. Jotkut lukijat muistavat hänen:
"Rannalla", sanoi John surullisesti, "sellaista on
Asia paljastaa liikaa. ”
Joten hän sulki molemmat silmänsä
Paljaiden reiden rinnalla
Ja tunsi tiensä läpi heidän koskettamalla.
Muita merkittäviä kirjoittajia, jotka ovat ilahtuneet limerikistä, ovat Mark Twain, Dante Gabriel Rossetti, Walter de la Mare, Aldous Huxley, Conrad Aiken ja Alfred Lord Tennyson. Huomattavuus ei kuitenkaan ole edellytys. Seuraava sanoitus voi hypätä mieleen, vaikka sen kirjoittaja, Thomas Moore, pysyy suurelta osin loputtomana:
Aika, jonka olen menettänyt pureskeluun,
Katsellen ja harjoittaessasi
Naisten silmissä oleva valo
On ollut sydämeni kumoava.
Moore, 1800-luvun alkupuolella irlantilainen runoilija, joka asui suurimman osan elämästään Lontoossa, kirjoitti kotimaastaan suurella tunteella, mikä vie meidät Limerickin irlantilaiseen yhteyteen. On kohtuullista olettaa, että jokaisen tämän nimen jakeen on täytynyt syntyä Irlannin LimerickCitystä. No, melkein. Kuten irlantilaiset saattavat sanoa: "Se tapahtui, mutta ei."
Mies, joka puhaltaisi reilua neitoa, Hänen pitäisi 'ennakkoon harjoittaa kauppaa ja opiskella koko päivän metodisella tavalla Kuinka imartella, houkutella ja suostutella. —WS Gilbert (2002 Jeff Seaver) 
Eräs vanha mies, jolla oli parta, sanoi: "Se on aivan kuin pelkäsin!" Kaksi pöllöä ja kanaa, "Neljä harskaa ja ruuviavainta", "Kaikki ovat rakentaneet pesänsä partaani." - Edward Lear (2002 Jeff) Seaver) 
Siellä oli nuori nainen, nimeltään Harris, Eikä mikään voi koskaan hämmentää; Kunnes kylpy-suolat yhtenä päivänä, kylpyammeessa, jossa hän makasi, osoittautui Pariisin kipsi. —Ogden Nash (2002 Jeff Seaver) 
Upea lintu on pelikaani, Hänen laskunsa mahtuu enemmän kuin hänen belicaninsa. Hän voi ottaa nokkaruokakseen riittävästi viikon ajan; Mutta olen kirottu, jos näen kuinka helikani. —Dixon Merritt (2002 Jeff Seaver) 
Kun alkuperäiskansojen valmistautui palvelemaan kääpiömatkailija nimeltä Merve; "Tämä ateria on lyhyt", sanoi kannibaalipäällikkö, "sillä tämä on parhaimmillaan hevosvoimaa." —Ed Cunningham (2002 Jeff Seaver) 
Hoover istui synkeässä hiljaisuudessa, mutta ei enää imnyt matolle; Hiljaisesti se rynnähti yhtä hitaasti, kun se hiipi, ja järkytti vihaisesti kissan. - David Woodsford (2002 Jeff Seaver) Ratkaistakseni asian matkusin Limerick-maan sydämeen, pieneen Croomin kylään (pop. 1000), kymmenen mailia Limerick Citystä etelään. Vain muutaman askeleen päässä lyhyestä kivisillasta Maigue'n yli, nopeaan jokeen, joka näkyy selvästi Limerickin alkuperässä, tapasin kaksi paikallista historioitsijaa, Mannix Joyce ja Sean de Creag. Molemmat ovat entisiä koulunopettajia ja lääninhallituksen virkamiehiä. De Creag, joka asui suurimman osan elämästään Croomissa, myy nyt sanomalehtiä ja aikakauslehtiä; viimeisen 58 vuoden ajan Joyce on kirjoittanut viikoittaisen sarakkeen paikallisesta historiasta Limerick Leaderille .
De Creag johdatti meidät tielle ja pubin avoimen oven läpi. "Tämä on tynkä, johon kylän naiset tulevat pikkulastensa puolesta", hän sanoi tilatessamme paikallisen siiderin lasit. Aurinkoisen huoneen ikkunat katsottiin pihalle, jossa oli kananpoikasia ja tyylikäs tumma kukko, joka oli asennettu aidan yläkiskoon keskimatkan päähän.
Seuraavan kolmen tunnin opetusohjelman aikana sain enemmän tietoisuutta ympäröivistä rytmisistä äänistä: kanat ikkunan ulkopuolella, Maigue nurisee kylän läpi, koirat haukkuivat. Aitakiskon kukko, jolla on tuntematon ajoitus, rikkoi usein erityisen taitava limerickin viimeisen rivin lävistyskutsuillaan.
Joyce saapui kourallisella tieteellisellä materiaalilla ja selitti surullisuudelleni, että harvat irlantilaiset kävelevät tänään limerikeillä kieltensä kärjissä. Siitä huolimatta limerickit ovat pysyneet syvästi juurtuneina Irlannin populaarikulttuuriin. 1900-luvun alkupuolella limerick-kilpailut otettiin niin vakavasti, että voittajat saivat kalustetut kodit ja elinikäiset annuiteetit.
Historialliset tapahtumat tapahtuvat usein Irlannin limerikeissä. Joyce kertoi minulle selvästi puhuneesta Irlannin arkkipiisposta Melbournessa, Australiassa, joka meni puolustamaan Irlannin vapauden taistelua. "Kun englantilaiset oppivat tulevansa tällä tavalla", Joyce sanoi, "he pelkäsivät hänen herättävän vaivaa. Joten Britannian merivoimat lähetettiin vangitsemaan hänet aavalla merellä ja viemään hänet Englantiin. Loppujen lopuksi hänen vangitsemisensa osoittautui fiaskoksi, pääosin arkkipiispan luonteen vuoksi. "Joyce kertoi runoilijan Beda Herbertin vuonna 1971 antaman limerickin:
Siellä oli korkea pappi nimeltä Mannix,
Monumentaalisesti viileä paniikkien keskellä;
Laiva, jonka hän voi huijata,
Hän soitti niin viileästi -
Jäävuori Titanicsin joukossa.
Laajasti (ja todennäköisesti väärin) ajatellaan, että Edward Lear keksi limerickin. Hän varmasti teki siitä suositun. Oxfordin englanti-sanakirja määritteli ensimmäisen kerran sanan limerick vuonna 1892, neljä vuotta Learin kuoleman jälkeen. Mutta kuten OE Parrott tekee selväksi The Penguin Bookof Limericksin aloitussivuilla :
Limerickin syntymä on epäselvää:
Sen synty syntyi Learille paljon.
Se alkoi puhtaana,
Mutta meni pian säädyttömäksi.
Ja tämä halkaisu kummittelee myöhemmin uraa.
Korostaakseen tätä kohtaa de Creag valutti sitten paikallisen limerickin. Hän sanoi, että limerickin lausuntojen aikataulun mukaisessa perinteessä "joku oli kertonut hänelle":
Croomin urheilullinen nuori nainen,
Oletetaan, että olen elänyt täysillä.
Runoilija päivältä,
Ja yöllä hyvä makaa,
Siten sängystä jaeeseen, hänen tuomioonsa.
"Hän on vaatimaton", sanoi Joyce hymyillen laajasti. Satun tietämään, että ystäväni lähetti tämän limerickin Norjaan, missä se oli suuri menestys. Se käännettiin ja julkaistiin norjaksi ennen paluuta Irlantiin. Puhumme kansainvälisestä runollisesta välineestä. ”
Viiden rivin säkeet ovat todennäköisesti peräisin Maigen runoilijoiksi kutsuttujen Croomin limerickmakerista, jotka kukoistivat 1800-luvulla. He olivat koulunopettajia, pappeja ja itse muotoiltuja kirjeitä henkilöitä, jotka asuivat 20 mailin päässä tästä lounais-irlantilaisesta kylästä. Heidän kokoontumisia majataloissa ja tavernissa kutsuttiin runoilijatuomioistuimiksi, joihin ”optiotodistukset” kutsuivat uusia jäseniä juomaan, lausumaan ja usein laulamaan jakeet.
Heidän juhlansa olivat myöhempien aikojen muoto muinaisista irlantilaisista bardikouluista, joita käytettiin kreikan, latinan ja gaelin kielellä. Maigue-runoilijat olivat tietoisia virallisista pyrkimyksistä syrjäyttää gaelin kieli englannin kielellä ja suojelevat äidinkieltään. Yksi syy siihen, että heidän runoutensa oli vähän tiedossa 1800-luvun puoliväliin saakka, jolloin englanninkielisten käännösten ilmestyminen alkoi.
Maigue-runoilijoilla oli ilmeisesti upeita muistoja, jotka välittivät suullisesti limerikejä ja muuta runoutta sukupolvelta toiselle, kyky, joka näyttää elävän irlantilaisissa kylä runoilijoiden keskuudessa. "Haastattelin kerran vanhaa naista", Joyce sanoi, "joka pystyi luomaan erinomaisia runollisia kuvauksia pienistä kaupungeista muutamasta yksityiskohdasta, jonka ihmiset antavat hänelle. Hän ei kirjoittanut niitä, mutta puhui spontaanisti. Yli vuosi myöhemmin - hän oli nyt selvästi yli 80 - vierailin hänen luonaan painetulla kappaleella pitkästä runosta, jonka hän oli ensin puhunut minulle. Tarjoin kehottaa häntä, mutta hänellä ei olisi sellaista. "Voi ei", hän sanoi minulle. "Muistan sen täysin." Ja hän teki. Se oli kirjeen täydellinen. ”
Yksi Maigue'in tunnetuimmista limerick-valmistajista oli tavernan omistaja John O'Toumy, joka syntyi muutaman mailin päässä Croomista vuonna 1706. Omista liiketoimintatavoistaan hän valitti:
Myyn parhaan brandyn ja sherryn,
Jotta hyvät asiakkaani olisivat iloisia.
Mutta toisinaan heidän taloutensa
Suorita lyhyellä mahdollisella tavalla,
Ja sitten olen hyvin surullinen, hyvin.
Jolle toinen Maigue-runoilija Andrew McCrath reagoi nopeasti:
O'Toumy! Voit ylpeillä itsestäsi kätevässä
Hyvän ale- ja kirkkaan brandyn myynnissä
Mutta tosiasia on sinun viina
Tekee kaikista pahempaa,
Sanon, että minä, ystäväsi, Andy.
John O'Toumyn ja Andrew McCrathin säkeestä muodostettu jae auttoi vaalimaan energian muodostumista Irlannin kulttuurimaisemaan. Vuosisatoja ennen steppitanssia pyyhkäisi vaiheitamme, ympäri maailmaa sijaitsevat merimiehet laskeutuivat Corkiin ja suorittivat lyhyen matkan pohjoiseen Limerickin taverniin. Ja vaikka ei ole olemassa mitään konkreettista näyttöä siitä, kuinka limerick levisi mantereelta mantereelle, seuraavan selityksen tarjoaa tuntematon bard:
Merimiehet palasivat aluksiinsa
Harkita tuhansia matkoja,
Aseta sitten purje tuulta
Lyhyillä riimeillä hihansa ylöspäin,
Ja Croomin limericks huulille.
