Vuonna 1956 antropologi Horace Miner julkaisi American Anthropologist -lehdessä artikkelin "Body Ritual keskuudessa Nacirema". Naciremat olivat kiehtovia ihmisiä, joilla oli taipumus omituisiin tapoihin:
Yhdyntätapa on tabu aiheena ja suunniteltu teoksi. Raskauden välttämiseksi pyritään välttämään maagisia materiaaleja tai rajoittamalla yhdyntää tiettyihin kuun vaiheisiin. Käsitys on oikeastaan hyvin harvinainen. Raskaana ollessaan naiset pukeutuvat kunnonsa piilottamiseen. Syntyminen tapahtuu salassa, ilman ystäviä tai sukulaisia auttamaan, ja suurin osa naisista ei hoita lapsiaan.
Mutta "Nacirema" ei ollut outo heimo kaukaiselta maalta. Minerin kertomus Naciremasta - amerikkalainen kirjoitti taaksepäin - oli sen sijaan terävä kritiikki antropologien pyrkimykselle hylätä muiden kulttuurien havaittu omituus. Hänen tavoitteensa, kuten i09 väittää, oli osoittaa, että "kaikki mikä on meille normaalia, tuntuu oudolta jollekin toiselle".
Ja poika, vangitseeko Miner amerikkalaisen omituuden. Tässä on muutama hänen paperistaan otettu jalokivi:
Koko järjestelmän taustalla oleva perususko näyttää olevan, että ihmiskeho on ruma ja että sen luonnollinen taipumus on heikkous ja sairaus.
On syytä mainita tietyistä käytännöistä, joiden perusta on luonnollisessa estetiikassa, mutta jotka riippuvat luonnollisen kehon ja sen toimintojen perversiivisestä vastenmielisyydestä. On rituaalipaastoja rasvojen ihmisten tekemiseksi ohuiksi ja seremonialaisia juhlia lihavien ihmisten rasvaksi tekemiseksi. Vielä muita riittejä käytetään tekemään naisten rinnoista suurempia, jos ne ovat pieniä, ja pienempiä, jos ne ovat suuret. Yleistä tyytymättömyyttä rintojen muotoon symboloi se tosiasia, että ihanteellinen muoto on käytännössä ihmisten vaihteluvälin ulkopuolella. ....
Katsauksemme Nacirema-rituaalielämään on varmasti osoittanut, että he ovat taikuutta ajaneet ihmiset. On vaikea ymmärtää, kuinka he ovat onnistuneet olemaan olemassa niin kauan heidän itselleen asettaman taakan alla.
Miner antaa vierailun lääkärin, hammaslääkärin ja psykologin toimistoon samanlaisella hoidolla ja työskentelee matkan aikana wc: hen. Kuten i09 toteaa, hän vangitsee täydellisesti päivänsa antropologisen proosaa, jossa "Kaikki asetetaan rituaaliin ja hyvin vähän yritetään ymmärtää ihmisiä".
Vaikka haluamme ajatella itseämme nykyään valaistuneemmina kansalaisina, jotka ovat herkkiä ja kunnioittavat ympärillämme olevia kulttuurieroja, painotetaan silti runsaasti ihmisten ja kulttuurien "toisuutta" omien ulkopuolellamme, niin tiedotusvälineissä kuin yhteisesti keskustelu. Nouseessaan miinanraivajan kohdalle, Slate'n "Jos se tapahtui siellä" -sarake kuvaa Yhdysvaltain uutisia ikään kuin ne olisivat esiintyneet vieraassa maassa ja niitä kuvaavat amerikkalaiset tiedotusvälineet. Ota esimerkiksi Super Bowl:
Ulkomaisten ihmisoikeusjärjestöjen on usein ollut vaikea sovittaa kunnioitustaan ja arvostustaan Amerikan rikkaaseen kulttuuriperintöön tämän tapahtuman väkivallan, liiallisuuden ja tuhlaamisen aiheuttaman järkytyksen kanssa. Mutta siitä huolimatta, että kansainvälinen yhteisö voi löytää ongelman, se on harvinainen yhdistävä perinne, joka sitoo suurimman osan yhteiskunnan segmenteistä, jotka jakautuvat yhä enemmän luokan, kulttuurin ja maantieteen mukaan.
Et koskaan tiennyt olosi niin outoa.
