Ajaessamme korkeiden akaasiametsien metsästä maagisen elokuun päivänä Ruandan Akageran kansallispuistossa, tulimme kultaisen ruohon savannille. Puun takana, ei 200 metrin päässä, katseli meitä kirahvi. Hän kuuli kahden pienen veljentytärini takaapäin olevassa safarikuorma-autossa huutavan kiihkeästi häntä silmällä pitäen ja otettuaan meidät päätökseen, että emme ole uhka. Jotenkin hän näytti lähettävän signaalin kahdeksalle muulle kirahville, jotka odottivat satojen metrien päässä, ja he kaikki alkoivat lähestyä, pitkät niskaansa ja jalkansa heiluttaen tällä tavalla ja tuo eräänlaisena hidastettuna balettina.
Aiheeseen liittyvät lukemat
Kirahviheijastukset
OstaaAsiaan liittyvä sisältö
- Kuinka Amerikka voi auttaa pelastamaan ei-amerikkalaista lajia: mahtava kirahvi
Ensimmäinen kirahvi, partiolainen, hänen korvansa nykäisivät, tuli 50 metrin päässä meistä ja nuolee hänen huulensa. Poikamme silloinen 19-vuotias tyttöystävä Jen puhalsi hänelle takaikkunasta mehukas suukko. Kirahvi reagoi monien erikoisten ilmeiden avulla. Nämä kaksi näyttivät olevan täysin kiinni toisiinsa. Muut kahdeksan kirahvea ympäröivät meitä puolipyöränä. Kaikki he katselivat meitä kovasti, ilman heidän pelkoa silmissä. Oli kuin Adamin muuria, jota ihmisten ja muiden eläinten väliseksi esteksi on kutsuttu, ei olisi olemassa. Mutta sitten veljentytärni hyppäsivät kuorma-autostaan kiinni, ja kirahvit veivät niin hitaasti ja sulavasti kuin olivat tulleet. Lajien välinen läpimurtohetki päättyi juuri sen alkaessa tapahtua.
Tuon kokemuksen jälkeen en löytänyt mitään vastaavasta tieteellisestä tai populaarikirjallisuudesta. Samankaltaisin tili oli kanadalaisen eläintieteilijän Anne Innis Daggin, joka oli yksi ensimmäisistä, joka tutkii kirahveja luonnossa. Hän teki tutkimuksensa vuosina 1956 ja 1957, kun hän oli 23. Yhdessä vaiheessa, kuten Dagg kirjoitti muistelmassaan, hän pääsi ulos vihreästä Ford Prefektistään ja aloitti balettiharjoittelujen tekemisen. Kirahvi alkoi lähestyä häntä, mutta kun se oli 40 metrin päässä, hän nousi nopeasti takaisin autoonsa - ”valitettavasti tieteen nimissä, koska en halunnut mitään tekeväni vaikuttaakseni eläimiin millään tavalla.” kenttäbiologian kanssa vuorovaikutus tutkimuslajien kanssa on iso ei-ei. Sinun pitäisi pitää itsesi pois yhtälöstä. Mutta se ei aina ole realistista, joten seuraavaksi paras asia on tulla osaksi maisemia. Eläimet tottuvat niin tarkkailemaan sinua katsomassa niitä, he lopettavat huomaavan, että olet siellä.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden maaliskuun numerosta
OstaaViime vuosikymmeninä kognitiivinen etiologiaksi kutsuttu tieteen ala on pyrkinyt ymmärtämään eläinten sisämaailmaa - heidän emotionaalista, moraalista ja älyllistä elämäänsä. Kirahvoista on silti tehty vähän kognitiivista tutkimusta. He ymmärtävät Afrikan ikonista megafaunasta vähiten.
Yksi maailman merkittävimmistä kirahvi-asiantuntijoista on Julian Fennessy, 43-vuotias australialainen, joka johtaa Namibiassa toimivan kansalaisjärjestön Giraffe Conservation Foundation (GCF) -tapahtumaa. Hän aloitti afrikkalaisten eläinten tutkimuksen 1990-luvulla ja sai biologisen tohtorin tutkinnon Sydneyn yliopistosta vuonna 2004. Aluksi hän opiskeli myös norsuja, mutta hän sanoo siirtäneensä huomionsa kiraffiin, koska kentällä oli vähemmän kilpailua. "En ehkä ole taitavin tiedemies maailmassa", hän sanoo, "mutta olen melko kohtelias liikemies. Tiesin, että jos kirjoittaisin väitöskirjaani kirahveista, en todennäköisesti voinut mennä pieleen, koska monet eivät tienneet niistä. Ja loppujen lopuksi, ”hän piippaa, ” joku joutuu pitämään kaulansa näistä asioista.
Michael Butler Brown (oikealla) näyttää Ugandan villieläinhallinnon työntekijöille kuinka käyttää uusia kameroita kirahvien kuvaamiseen. (Melissa Groo) 
Murchison Falls on yksi maailman parhaista paikoista nähdä näitä eläimiä luonnossa. (Melissa Groo) 
Maailmassa on noin 1500 Rothchildin kirahvia luonnossa ja 450 eläintarhoissa. (Melissa Groo) 
Ranger Jozef Adriko seuraa kiraffoja tutkija Michael Brownin kanssa osana Ugandan villieläinviraston ja Kirahvien suojelusäätiön välistä kumppanuutta. (Melissa Groo) 
Kirahvien pitkät niskat antavat heidän päästä akaasiapuiden korkeimpiin lehtiin. Heidän kumiset kielensä suojaavat heitä loukkaantumiselta, ja paksut sylkensä auttavat torjumaan piikkejä, joita ne voivat niellä. (Melissa Groo) 
Miespuolinen Rothschildin kirahvi, joka voi kasvaa jopa 20 jalkaa, tornii naispuolisen Uganda Kob -vasikan yli Murchison Fallsin kansallispuistossa. (Melissa Groo) 
Ryhmä nuoria miespuolisia Rothschildin kirahveja estää tien Murchison State Fallsin kansallispuistossa Ugandassa. (Melissa Groo) Fennessyn mukaan pääasiallinen syy siihen, että kenttä ei ole enemmän täynnä, on se, että kirahvit eivät ole niin mielenkiintoisia tutkia kuin muut suuret afrikkalaiset eläimet. Jane Goodallin kaltainen tutkija voi viettää vuosia simpanssien keskuudessa, matkia heidän käyttäytymistään ja oppia monimutkaisista sosiaalisista verkostoistaan. Kirahvit ovat paljon arvoituksellisia. Ne liukuvat rauhallisesti, päänsä korkealla kaikkien muiden olentojen yläpuolella. He vaeltavat sisään ja ulos eri karjoista, näennäisesti irrallaan. Suurin osa heidän viestinnästään tapahtuu todennäköisesti liian alhaisilla taajuuksilla, jotta ihmisen korva kuulisi. "Ihmiset rakastavat kirahveja, olkaamme rehellisiä", Fennessy sanoo. ”Mutta heitä ei ole antropomorfisoitu samalla tavalla kuin muita eläimiä. He eivät ole kuin norsuja, ja norsunluun kaltainen aihe kiinnittää kaikkien huomion. He eivät ole taitavia petoeläimiä. He eivät ole karvaisia suurilla hampailla. Seurauksena on, että ihmiset ajattelevat heitä vain yhdeksi antilooppiseksi tyypiksi, jota leijonat haluavat syödä. ”
Vuonna 1998 Afrikassa oli hajallaan arviolta 140 000 kirahvea. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto ilmoittaa väestöksi nyt 97 562 ja päivitti äskettäin kirahvin tilan "vähiten huolestuttavaksi" "haavoittuvaiseksi". Salametsästys on yksi uhka. Jotkut tansanialaiset ovat vakuuttuneita siitä, että kirahvi-aivojen ja luuytimen syöminen voi parantaa heitä HIV / aidsista. Kalaharilaisten san-ihmiset uskovat, että kirahviveressä on elintärkeä olemus nimeltään n! Ow, joka voi muuttaa säätä. Jotkut salametsästäjät myyvät kirahvi jalkaluita ostajille Afrikassa ja Aasiassa, jotta ne voidaan veistää näyttämään norsunluulta tai käyttää keittoon. Kongon demokraattisen tasavallan Garamban kansallispuistossa Joseph Konyn Herran vastustusarmeija ja muut kapinalliset teurastavat kirahveja. Kongon salametsästäjät ovat myös lyömässä kiraffoja hännään varten, joita he käyttävät avioliitto-ikäisiin. Keniassa al-Shabaab-militantit ovat julkaissut rekrytointivideon, jossa kutsutaan mahdollisia jihadisteja tulemaan tappamaan kirahvi Bonin kansallisella suojelualueella.
Suurin ongelma on kuitenkin elinympäristön menetys. Kirahvien laiduntamisalueet ovat pirstoutuneet sodasta, tienrakennuksesta, kaivostoiminnasta ja öljynporauksesta. Yksi ratkaisu on siirtää kirahviryhmiä sopivimpiin paikkoihin. Vuonna 2015 Fennessy auttoi Ugandan villieläinviraston kuorma-autoa 15 kirahvia Murchisonin putouksen pohjoispuolelta, Ugandan koillisosasta, Mburo-järven kansallispuistoon, noin 280 mailia etelään. Ugandan viranomaiset toivoivat muutoksen houkuttelevan enemmän turisteja Mburo-järvelle ja vähentävän akaasiapuiden liikakasvua puistossa. Viime vuonna Fennessy auttoi siirtämään vielä 18 kirahveja Murchisonin putouksen pohjoispuolelta uuteen puiston alueelle Victoria Niilin yli.
Kun puhuin Fennessylle ensimmäisen siirron jälkeen, hän ehdotti, että liittyisin Michael Butler Browniin, 29-vuotiseen jatko-opiskelijaan Dartmouthin yliopiston ekologian, evoluution, ekosysteemien ja yhteiskunnan jatko-ohjelmaan. Brown olisi menossa alas Mburo-järvelle tuodakseen merimiehille uusia laitteita ja kouluttamaan heitä seuraamaan kiraveja. Sanoin Fennessylle, että toivoin matkan auttavan minua ymmärtämään, mitä oli tapahtunut tuona päivänä partiokiraffin ja Jenin välillä. Oliko se tarttuvaa empatiaa? Lisääntynyt biofilia? Jos vietin tarpeeksi aikaa tämän arvoituksellisen olennon ympärille, voinko saada vilkaisun, vaikka kuinka ohi, sen sisämaailmaan?
**********
Joulukuun alkupuolella liittyin Browniin Kampalassa, ja suuntasimme kohti Mburojärveä, Ugandan pienintä savanni kansallispuistoa. Se on vain 143 neliökilometriä ja suojaamattomana, joten paikallisten Hima-laidunantajien upea lyro-sarveinen Ankole-karja vaeltaa jatkuvasti. Puiston osat ovat bukolisia, ja jokainen laji harjoittaa liiketoimintaa. Cape-puhvelit vartioivat savannia, kun taas impalat ja vesiputket laiduntavat puiden keskuudessa. Brownin Toyota Land Cruiserissä ohitimme hitaasti yhden puiston 20 leopardista, jotka lepäävät pensan alla, maksamatta meille mitään. Kaksi vauvan seepraa käpertyivät pienen akaasian varjossa, toinen lepää kaulaansa toisen rumpulla.
Viimeinkin näimme kirahvit, heistä yhdeksän. Fennessyn täällä kuljettamat 15 ovat nuoria aikuisia ja molempien sukupuolten alaikäisiä. Kuten ihmiset ja simpanssit, myös kirahveilla on fissio-fuusioyhteiskunta. Heidän ryhmänsä eivät ole perhepohjaisia; he hajoavat ja uudistuvat jatkuvasti eri jäsenten kanssa. Aikuisten urosten risteily ryhmästä toiseen naisten etsimiseksi. Tällä hetkellä ei ole todisteita kirahvien pitkäaikaisesta sitoutumisesta lukuun ottamatta joitain naaraita, jotka kasvattavat vasikoitaan yhdessä ja pysyvät yhdessä jälkeläistensä poistuttua. Fennessy mainitsi, että tutkijat yrittävät yhä selvittää, onko näissä sosiaalisissa ryhmissä enemmän kuin merkitsevää.
Eläimet, joita Fennessy auttoi siirtämään, ovat Rothschildin kirahvi, joka on pohjoisten kirahvilajien osa. Heidät nimitettiin vuonna 1903 lordi Walter Rothschildille, jolla oli yksi maailman suurimmista yksityisistä luonnonhistoriallisista museoista Tringin kartanolla Lontoon ulkopuolella. Rothschildin kirahvit voivat ylittää 19 jalkaa, ja ne on helppo erottaa muista kirahvista, koska heillä on yleensä viisi luurankoa, tai nubby-sarvia, kivikokoisissa noggineissaan kahden sijasta. Heidän laikkujensa, jotka on kermanvalkoisiksi hahmoteltu kastanja-ruskeita takkiaan vasten, on pehmeät reunat, kuten vesipisaroiden tipat paperille.
Nuorten Rothschildin urokset testaavat toistensa voimaa. Tällainen sparraus on yleensä heikkovoimainen, mutta se voi toisinaan kasvaa väkivaltaiseksi, ja jokainen kirahvi yrittää lyödä kilpailijaansa. (Melissa Groo) Brown vetoketjui kahden harjoittelijansa kanssa ja otti valokuvia kirahvien oikealta ja vasemmalta puolelta. Sitten hän siirsi kuvat kannettavalle tietokoneelle ja latasi ne Wild-ID-ohjelmistoon, joka on Dartmouthissa kehitetty ohjelmisto, jonka avulla villieläinten johtajat voivat tunnistaa yksittäiset eläimet ja seurata niitä ajan myötä. Jokaisen kirahven pistekuvio on yhtä ainutlaatuinen kuin sormenjälki. Kun henkilö on tunnistettu, sen henkilöllisyys ilmenee aina, kun joku kirjoittaa valokuvan kylästään Wild-ID-tiedostoon.
Brown ja rantaajat lähtivät etsimään kuusi muuta kirahvea, ja minä jäin alkuperäisen yhdeksän luo, katsellen niitä arkistoimasta joidenkin pensaiden takana. Vain yksi heistä ripustaa taaksepäin ja tuijotti minua. Hän oli joko utelias kuin muut, tai hänelle annettiin tehtävä pitää minua silmällä. Joka tapauksessa hän näytti varovaiselta.
Nousin kuorma-autosta ja makasin nurmikolla täysin paikallaan, kuin olisin kuollut. Tämä kiinnitti hetkeksi kaiken kirahvien huomion. Piiloutuneet nousivat pensaiden takaa ja kiertivät sitten takaisin. Kukaan heistä ei lähestynyt minua.
Seuraavana aamuna löysimme nämä kaksi ryhmää jälleen puiston toisesta osasta, ja pari jäsenenvaihtoa oli keskenään. Uudella seitsemällä ryhmällä ei ollut mitään kiinnostusta valokuvaamiseen ja hän liikkui huipulla rinteessä, joka oli liian paksu metsäinen, jotta voimme seurata heitä. Tämä oli ensimmäinen kerta heidän saapumisensa jälkeen, kun ihmiset häiritsivät heitä ajoneuvoissa, ja he olivat kimaltelevia. Rantaajat pitävät välilehtiä niissä, mutta etäältä.
"Opi tuntemaan toisiamme", kertoi Azariah Kameraho, karjamies, joka oli ollut puistossa 14 vuotta. "Heillä menee hyvin täällä, koska heillä on monenlaista akaasiaa syömistä varten." Hän kertoi minulle, että kuivuus toi akaasia takaisin: He tekevät kuivissa olosuhteissa paremmin kuin ruoho. Nyt akaasiakasvun kasvu vaikeuttaa muiden eläinten ruokintaa. "Joten toivomme, että kirahvit auttavat meitä auttaen samalla itseään", Kameraho sanoi.
Seuraavana aamuna ajoimme kohti Murchison Fallsia, joka on noin 200 mailin päässä, missä Brown tarkistaisi 1500 plus kirahveja, jotka hänen joukkue on tunnistanut siellä. (Hän uskoo, että hän ja hänen kollegansa ovat kuvanneet suurimman osan aikuisista kirahveista puistossa.) Yksi hänen tutkimistaan keskeisistä kysymyksistä on, miksi heidän lukumääränsä kasvaa. Hänen mielestään se voi johtua muun muassa siitä, että täällä olevat norsut salametsätettiin niin rajusti Ugandan 20-vuotisen sisällissodan aikana. Vuonna 1958 puistossa oli 12 389 norsua. Nyt niitä on noin 1 330. Niiden heikentyvä lukumäärä antoi mahdolliseksi lisää akaasiakasveja, mikä loi vähemmän kilpailua puiden lehtien ja hedelmien kanssa.
Pysähdimme Masindissa ja lounasimme hotellissa, jossa Humphrey Bogart, Katharine Hepburn ja John Huston oleskelivat elokuvaa Afrikan kuningatar . Sitten jatkoimme puiston sisäänkäynnille. Kaatumiset, jotka ensimmäiset eurooppalaiset tutkivat aluetta vuonna 1860 kuninkaallisen maantieteellisen seuran presidentille Sir Roderick Murchisonille, ovat yksi vaikuttavimmista veden voimien näytöistä planeetalla. Kun Victoria-Niili on valunut pois Victoria-järvestä ja poiminut matkalla muiden suurten jokien purkautumisen, se puristuu 23 jalkaa leveän raon läpi Bunyoron jyrkänteelle ja putoaa alas 141 jalkaa. Sitten joki jatkuu Suurten Riftin laakson järven nastaisen länsivarren läpi 35 mailia, kunnes se saavuttaa suiston Delta-järvessä, järven pohjoisimmassa pisteessä, tullessaan juuri sen poistoaukon yläpuolelle, joka tunnetaan nimellä Albert Niili. Joki halkaisee puiston, ja joudut lautalla päästäksesi pohjoiselle puolelle, missä on eeppinen savanni, joka on täynnä villieläimiä.
Edessämme puiston läpi, siirryttiin suljettuun katosmetsään, jossa simpanssit, monitoriliskot ja Abessinian maapähkinät seisoivat tien päällä. Victoria Niilin etelärannalla putouksista saadut suuret vaahtomuovit leijuivat nopeaan virtaan, nyt puoli mailia leveäksi. Olin käynyt putouksissa 25 vuotta aikaisemmin ja nähnyt tusinaa valtavia Niilin krokotiileja, jotka molemmat ovat 20 jalkaa pitkiä, niputettuina kuin tukit, snoozing pankulla.
Delta-alueella oli paikka, joka etsitään ikuisesti aivoihini Edenin Henri Rousseau-esque -pöydällä . Bug-silmät virtahevoset rypistyivät ja kokenutvat vedessä, Jacana-partiolevien liljatyynyjen keskuudessa, pitkät jalat ruskeat linnut, jotka etsivät tarmokkaasti kaloja puhaltaakseen. Upeaan Acacia sieberiana -lehdessä - lautasella varustetulla, kulhoon muotoisella, kasvillisuuden asteilla aaltoilevilla oksilla, kuten kiinalainen maalaus - istui yksinäinen mustavalkoinen colobus-apina. Mutaisella rannalla, virtahevosten ja sateenvarjojen puiden välissä, useiden roisketuilla etujaloilla varustetun kirahvin päät olivat alaspäin, imeytyen mineraaleja tulva-alueen punaisesta savimaasta. Koko kohtaus suodatettiin pienten selkeäsiipisten sudenkorennon kalvon läpi.
**********
Yleinen tarkoitus, kun katsot kirahveja on, että ne ovat lempeitä, komeita, uteliaita olentoja. Niin kauan kuin oleskelemme kuorma-autoissa, he eivät tuntaneet mielestämme olevan siellä olemassa. Näimme yli 800 viikon aikana, skannattavan savannia kuin tornipelisiä valtaisilla, pitkillä silmukoillaan. Puistossa oli leijonia, hyenoja ja leopardeja, mutta kirahvit ylittivät paljon saalistajansa. Numeroiden turvallisuuden vuoksi he näyttivät rentoutuneilta. Monet olivat riittävän varmoja levätäkseen taitettuna etujaloillaan - aseman, joka vaikeuttaa kirahvin nousta nopeasti.
Oli yksi vanha tumma uros, ikääntyvä lothario, joka oli aina samassa paikassa. Kerran, kun aurinko laski, hän oli kaikki yksin. Juuri hänen alapuolellaan oli akaasiallisten liittolainen, jossa katselimme, kuinka äiti-leijona jätti hänen kolme pientä pentuaan, kun hän meni metsästämään. Mutta hän ei ollut kiinnostunut vanhasta kaverista. Kukaan ei ollut. Hän oli vain rappeutunut hidalgo leikatulla hännällä, odottaen loppua.
Suurin osa nuoremmista mieskirahvoista näytti olevan huolestuneita lisääntymisestä. Eräänä iltapäivänä seurasimme puoli tusinaa nuorta urosta lähestymässä naisryhmää yhdellä polulla. Suurin uros nosti päätään ja paljasti ylähampaitaan hengittäen naisen tuoksua vomeronasaalisen elimensä kautta - ylimääräinen hajuelin, joka monilla eläimillä on suunsa katolla. Naisten kirahveja tulee esiin kahden viikon välein. Uros haisti kuumuutta. Hän vahvisti tämän nuolemalla hänen emättimeen ja yrittämällä sitten kiinnittää hänet, mutta hän jatkoi kävelyä hitaasti ja lopulta meni pensaikkoon, jossa hän ei voinut häiritä häntä. Toinen, pienempi mies liittyi hänen luokseen ja odotti myös hänen tulevan ulos. Mutta hän ei ollut kiinnostunut, ja he molemmat lopulta luopuivat. Joten naiskirahvilla on tietty valintamahdollisuus.
Kopulaation aikana ei ole paljon ilmeistä sitoutumista. Se ei ollut mitään muuta kuin mitä näin nuorten urosten välillä. Tyypillisesti tarkkailimme ryhmää, jossa voi olla kymmenen urosta, jotka kulkevat läpi savannin, syövät akaasiaa ja muita kasveja. Kaksi heistä roikkui taaksepäin ja alkaisi "kaulata" kietoutuen kaulaansa, toinen hankaamalla toisen juuri ylösnousseen pään alle. Sitten toinen pyyhkäisi alas ja pesäisi ystävänsä reiteen tai pakarat päähänsä.
Rothschildin kirahvilla on katkaisemattomat sääret. (Melissa Groo) 
Rothschildin kirahveissa on sameat reunat. (Melissa Groo) Tämä agonistinen tango, kun tulin ajattelemaan sitä, jatkui minuutteja. Vuosikymmeniä sitten Dagg kuvaili tällaista miesten ja miesten käyttäytymistä homoseksuaalina; Nykyään useimmat kirahvitutkijat pitävät tätä näkemystä vanhentuneena. Kouluttamattomalle silmälleni näytti olevan vahva kiintymyksen elementti. Mutta he myös sparrasivat, mahdollisesti nähdäkseen kumpi oli vahvempi, vahvistaa heidän nokkimisjärjestyksensä ja kummalla oli ensimmäinen halkeama estrus-naaraisiin. Joskus siitä tulee kaatunut, vetäytyvä tapaus. En nähnyt tätä, mutta Brown kertoi minulle, että hänellä oli. Kirahven pää, käännettynä kuin raskas pallo kaulan pitkässä ketjussa, voi aiheuttaa vakavia vaurioita, vaikka se aiheuttaa harvoin kuolemantapauksia.
Eräänä päivänä törmäsin loukkaantuneelle äiti-kirahville nuoren vasikan kanssa. Hänellä oli aukollinen haava takaosan vasemmassa jalassa takana ja pystyi tuskin kävelemään. Brown välitti GPS-koordinaattinsa puiston eläinlääkärille ja hänen työtovereilleen, jotka ovat erittäin kiireisiä. Puistovirkamiesten mukaan jotkut paikallisista luolaisista tulevat yöllä puistoon Albertin Niilin toisella puolella sijaitsevista kylistä ja asettavat kiinni kiinni antilooppeihin, mutta norsuista ja kirahvoista tulee tahattomia uhreja. (Luo on perinteisesti välttänyt kirahvilihaa uskomuksesta, että se aiheuttaa lepraa.) Mitä enemmän eläimet kamppailevat päästäkseen ulos piiloista, sitä syvemmät leikkaukset ovat.
Hyvin motivoitunut uusi hallinto perusti vuonna 2013 salametsästämisen vastaisen ranger-yksikön, jolla oli moottorivene ja kolme asemaa joen varrella Ugandan suojelusäätiön tarjoamana. Luo-kylien informaattorit soittavat rangaistajille hetkestä, kun he saavat sanan yöllisestä bushmeat-safarista, ja karitsalaiset odottavat heitä. Brown kutsui ampujaa "sankariksi", mutta huomautti, että jotkut ansa-asettajat kykenevät edelleen luiskaamaan heidän ohitseen.
Suurimmalta osin Murchisonin putouksen kirahvat ovat surkeat. En koskaan unohda näkemystä, jonka todistamme kymmeniä kertoja, kirahveja, jotka kerääntyivät äänettömästi peräkkäin savannin kaarevan nousun yli, heidän ruumiinsa kuvasivat taivasta vasten, kaulansa ulottuivat kauas eteenpäin, kuten korostusmerkit. ranskalaisista sanoista. He kävelivät tahdissa, niin kevyesti ja sulavasti ne näyttivät melkein kelluvan.
**********
Mies Rothschildin kirahvi seuraa naista Murchison Fallsin kansallispuiston kautta Ugandassa. (Melissa Groo) Koko Uganan vierailuni yritin uudestaan ja uudestaan muodostaa yhteyden kirahvin kanssa. Kerran otin pienen matkakitaleeni ja soitin sarjan CSS-ryhmiä kaarevia muistiinpanoja. He napsauttivat heti ja kuuntelivat sitä, mikä näytti olevan suurta kiinnostusta. Heidän pienet valkoiset korvansa, jotka olivat tanssineet kuin perhoset ampuakseen kärpäsiä, lopettivat lepattamisen. Usean minuutin kuluttua he siirtyivät eteenpäin sanoakseen: "Onko tämä kaikki mitä hänellä on?"
Toinen kerta, olin yksin puisessa savannissa puoli tuntia. Istuin ehdottomasti paikallaan, ja puolipyörä kirahveja, myös ehdottomasti paikallaan, katseli minua kiihkeästi. Mutta mikään niistä ei tule lähempään kuin 200 jalkaa. Sitten makasin, jotta he eivät voineet nähdä minua, mutta pystyin näkemään joitain heistä korkean ruohon terien läpi. He pysyivät jäätyneinä, heidän silmänsä kouluttivat minua. Mutta en tuntenut yhteyttä, jonka tunsin Ruandan kirahviin. Ehdot eivät olleet oikein. Ehkä pienet veljentytärni rikkoivat jään. Se ei ole jotain, mitä voit pakottaa tapahtumaan.
Kirahvin ilmeitä, kuten niin monia asioita näistä merkittävistä olennoista, ei ole tutkittu kunnolla. Kerran katselin kirahvia pureskelemassa antiloopin luuta, jonka Fennessy sanoo tekevänsä fosforin ja muiden mineraalien nauttimiseksi. Hänen kumiset, vetoketjuiset huulensa antoivat hauskoja ilmeitä, kun hän rullasi valkoista luuta suunsa ympärille kuin savuke. Harvoin meitä katselevat kirahvit nuolevat huulensa 18 tuuman kielillä - ei millään ilmeisellä tavalla, aivan kuin söpöpuristuksen sivutuote.
Huolimatta kiehtovasta käytännöllisyydestään, kirahvit eivät ole koskaan voittaneet suosittua mielikuvitusta muiden eläinten tapaan. "On hauskaa, ettei kirahveista ole Babaria", sanoin Fennessylle. "Se on kuin ihmiset pitäisivät niitä itsestäänselvyytenä."
Fennessy kertoi minulle Zarafasta, vuonna 2012 animoidusta ranskalais-belgialaisesta elokuvasta, joka koski poikaa, joka ystävystyi orvoksi kirahviksi. Siellä on myös Sophie the Giraffe, ranskalainen hammaslelu, joka on matkalla amerikkalaisiin kauppoihin, ja Melman, DreamWorks-animaatioelokuvasta Madagaskar . Silti edes niillä kirahvihahmoilla ei ole lajekohtaisia piirteitä - ei mitään, kuten Babarin valtakunnallinen kantavuus tai Georgian simian uteliaisuus.
Kuten Fennessy sanoo: "Kirahvit tarvitsevat äänen." Monet ihmiset olettavat kirjaimellisesti, että kirahvit ovat mykkä. "Mutta mene äidin ja nuoren väliin", sanoo Fennessy, "ja hän möi sinua kuin leijona. He huffoivat ja puhuvat ja huutavat ja huutavat. Olemme myös nähneet heidän suruttavan kuolleitaan kävelemällä säännöllisesti perheenjäsentensä ruumista. ”Fennessy haluaisi nähdä paljon enemmän tutkijoita keräävän tietoja eri kirahvipopulaatioista Brownin tapaan. ”Jos meillä olisi sarja Michaeleja kaikkialla mantereella, kirahvit olisivat paljon paremmassa paikassa.” Hän ei saa minulta mitään väitettä siitä, vaikka olen vasta alkamassa ymmärtää, kuinka vähän tiedän heistä.
