Suurin osa kuluneesta vuosisadasta, mikä tahansa Texasissa tuotettu väkevä alkoholijuoma oli moonshine, suuri osa siitä heikkolaatuista kangasta, jota sekoitettiin bootleggingiin. Kiellon jälkeen tislaaminen oli laillista - kun olet saanut tarvittavat luvat -, mutta harvat eivät koskaan vaivautuneet rekisteröimään toimintaansa hallituksessa. ”Texasin ihmiset tulevat rajareittimien joukosta. Ne ovat kuin "Kuka sinä sanot minulle mitä tehdä?" sanoo Bert “Tito” Beveridge.
Beveridge, neliömäinen, nopeasti virnistävä neljäkymmentämetriä, kertoo varhaisista hetkistään viinaliiketoiminnassa: valmistaa habanero-infusoitua vodkaa ystäville, lopettaa päivätyönsä ja myöntää vihdoin lisenssin tislaamoon 1990-luvun puolivälissä.
Viidennen sukupolven Texan, Beveridge ei ollut kuuntuva; hän halusi perustaa yrityksen. Vuonna 1995, kun hän aikoi navigoida osavaltion ja liittovaltion lupaprosessissa, ympäri maata oli vain kourallinen mikrotislaamoita (ensimmäinen, Kalifornian St. George Spirits, perustettiin vuonna 1982). Joten Beveridge sekahti yksin valtion ja liittovaltion lupaviranomaisten kanssa.
Valtion viranomaiset olivat vaikein este: Texas on valmistanut olutta siitä lähtien, kun saksalaiset toivat panimoperinteensä osavaltioon 1840-luvulla, mutta viime aikoihin asti lailliset viinien tislaamot olivat kaikkea muuta kuin ennenkuulumatonta.
"Kun sain selville, että Texasissa ei ole koskaan ollut laillista tislaamoa, olin yllättynyt", sanoo Beveridge, nojaten kääntyvään tuoliin. Istumme pienessä, aurinkoisella toimistolla hänen 25 hehtaarin tislaamossa Austinista etelään. Siellä entinen öljigeologi on vuodesta 1997 lähtien valmistanut Titon Vodkaa - Teksasin ensimmäistä laillisesti tislattua alkoholijuomaa ennen kieltoa, joka päättyi vuonna 1933.
"Kun [Tito] meni luvan saamiseksi [valtiolta], luvan saamiseksi ei ollut käytössä mitään menettelyä", sanoo Austinista koostuva mixologist ja kirjailija David Alan. "Hän todella raivasi polun viidakossa."
Pullot Titon käsintehtyä Texas Vodkaa (hän on sittemmin pudonnut “Texasista”) osuivat ensimmäisen kerran myymälöihin vuonna 1997; hän myi lähes tuhat tapausta sinä vuonna. Nykyään häntä ei kuitenkaan voida enää luokitella mikromikrofoniksi. Kahden jääkiekkokentän kokoisella pullotuslaitoksella, yli 300 000 tapausta, jotka on jaettu Yhdysvalloissa ja Kanadassa, sekä hänen nimelleen annettuja kansainvälisiä palkintoja, Beveridge on valmis haastamaan joitain maailman suurempia viinavalmistajia.
Tämä on jättänyt aukon uusille tulokkaille merkinnän tekemiseksi Texasissa. Nykyään lähes 20 riippumatonta pienimuotoista tislaamoa tuottaa viinaa Texasissa. Heidän tarjouksensa vaihtelevat palkinnosta voitetusta vodkasta ainutlaatuisempiin tippeihin, kuten limoncello ja Texas bourbon.
Jotkut näistä mikrotislaamoista etsivät yksinkertaisesti palaa 60 miljardin dollarin alkoholijuomateollisuudesta, jota hallitsevat monikansalliset ryhmittymät, kuten Brown-Forman ja Diageo.
Toiset seuraavat mikromenetelmän päällystettyä tietä ja tekevät huolellisesti pieniä eräitä monimutkaisia väkeviä alkoholijuomia laadukkaiden paikallisten aineosien avulla. "Tämä kaikki on osa yhteiskunnan renessanssia, jossa teemme viiniä, leipää, olutta ja juustoja", sanoo American Distilling Institute -instituutin presidentti Bill Owens.
Tämä ilmiö ei ole kehittynyt erikseen - jos jotain, Texas on jäljessä kansallisesta kehityksestä. Kaliforniasta New Yorkiin ilmestyy mikrotislaamoita - määrä Yhdysvalloissa on kasvanut viimeisen vuosikymmenen aikana muutamasta kymmenestä yli 200: een. Lone Star -valtio on silti tärkeä teollisuudelle paitsi sen huomattavan potentiaalin vuoksi tulevaisuuden kehityspaikkana, mutta myös tämän syntyvän liikkeen todellisten menestystarinoiden lähtökohtana.
Waco, jossa asuu monia baptisteja, jotka paheksuvat alkoholin kulutusta, on yksi viimeisimmistä paikoista Texasissa, jonka voit odottaa löytävän tislaamo.
Mutta 2 000 neliöjalkaa rakennuksen sisällä kaupungin varastoalueella sijaitsee Balcones Distillery, kaikki kiiltävät kuparikuvat, paljaat kattopalkit ja teräsastiat, jotka ovat täynnä käyneitä hedelmiä ja viljaa. Kourallinen nuoria miehiä myllyttää, pistoksia pistokkeisiin pieniin tammitynnyreihin ja näytteenottoa kultaisen värisen viskin nuuskimista varten.
Tammitynnyrit Balcones-tislaamossa, joka sijaitsee Wacossa, Texasissa. (Jon Brand) 
Chip Tate on Balcones Distilleryn omistaja. Hän korostaa laadukkaita alueellisia ainesosia. (Jon Brand) Balconesin täysin parrakas omistaja Chip Tate avasi paikan vuonna 2008 Baylorin yliopiston ylläpitäjänä toimiessaan. "Minulle tämä kaikki alkoi leipomisesta, kun olin 11-vuotias", hän sanoo. Tate, joka on aikuisena käynyt läpi juustonvalmistuksen ja ammattimaisen panimon, kiinnittää jatkuvasti arvostusta ruoasta ideoiden saamiseksi.
Pari vuotta sitten hän toivoi tehdä lipeää, joka käytti 100-prosenttisesti Texan-ainesosia. Kotona hän oli juuri valmistanut jälkiruokakastikkeen Texasin viikunoista, hunajasta ja sokerista. Tislaamossa hän käynyt samat ainesosat ja lopputuotteesta tuli Rumble, väkevä alkoholijuoma, joka on nyt osa Balconesin säännöllisiä tarjouksia. Sen lisäksi, että se menestyi viime joulukuussa Austinissa toteutetussa “Drink Local”-cocktailkilpailussa, se voitti hopeamitalin San Francisco World Spirits -kilpailussa viime keväänä.
Tate painottaa laadukkaita alueellisia ainesosia: toinen hänen alkoholijuomistaan, Balcones'in Baby Blue maissiviski, on valmistettu Meksikon uuden sinisestä maissista.
Mutta locavore-viinien ruumiillistuma voi olla bourbon, joka on valmistettu Garrison Brothersin tislaamossa, joka sijaitsee bucolisessa Texas Hill Countryssa, tunti länteen Austinista. (Vastoin yleistä mielipidettä, bourbonviskiä ei tarvitse valmistaa Kentuckyssa. Liittovaltion lainsäädännössä kodifioitujen vaatimusten joukossa on, että bourbon on tislattava Yhdysvalloissa, sen on oltava valmistettu vähintään 51 prosentin maissista ja sen on oltava vanhennettua hiiltyneeseen. uusi tammitynnyri.)
Kääntyvällä karjatilamaalla lähellä presidentti Lyndon B. Johnsonin kotikaupunkia omistaja Dan Garrison kasvattaa orgaanista vehnää ja kerää sadevettä burbonin todisteiden leikkaamiseksi ennen pullottamista. Paikalliset maanviljelijät käyttävät hänen käytettyä mashia, aiemmin tislattua käymisviljaa, eläinten rehuksi.
"Kaikki täällä ympärillä pitävät hyvää huolta maasta", Garrison kertoi minulle tislaamovierailun aikana äskettäin. "Yritämme myös olla hyviä taloudenhoitajia."
Nämä pyrkimykset olla kekseliäitä tai paikallisia - tai molempia - eivät ole jääneet huomaamatta. Viime lokakuussa Garrison julkaisi noin 1800 pulloa ensimmäisestä kahden vuoden ikäisestä bourbonistaan Hill Countryin viinakaupoista. Joulukuun alussa se oli melkein loppuunmyyty.
"Koko segmentti yhteiskunnastamme on tulossa seikkailunhaluisemmaksi", David Alan sanoo. "Maku kasvaa."
Vodka - helppo juoda ja sekoittaa - hallitsee kuitenkin Texasin viiniteollisuutta. Valtio on täynnä sitä; mukaan lukien Titon, on ainakin kymmenen erilaista Texas-vodkaa, joista kaksi sekoitetaan makeaan teetä eteläisen maun yhteydessä. Tämä veto on tapahtunut osittain siksi, että texalaisilla, kuten kaikilla amerikkalaisilla, on maku viinistä. Yhdysvaltain tislattujen alkoholijuomien neuvoston mukaan viime vuonna 30 prosenttia Yhdysvalloissa myytyjen viinien kokonaismäärästä oli vodkaa.
Garrison Brothers käyttää paikallisia ainesosia ja antiikkikoneita tasaisen hengen luomiseenSe on kannattava hanke tislaajille, koska henki voidaan valmistaa suhteellisen lyhyessä ajassa ilman paljon vaivaa. Toisin kuin viski, josta suurin osa vaatii vanhentamista, vodka otetaan juomasta, leikataan vedellä ja pullotetaan samana päivänä.
"Viskiä on vaikea tehdä yksinään, koska jos aiot avata yrityksen etkä tee penniäkään kuuden vuoden ajan, se on kovaa", sanoo Alan. "Jos perustat vodkayrityksen tänään, se voi olla viinakaupan hyllyllä vuoden sisällä."
Amerikkalaisen vodkan, sellaisena kuin se määritellään Yhdysvaltain laissa, on oltava neutraalia alkoholijuomaa: väritöntä, hajutonta ja enimmäkseen mautonta. Suurin osa viljan ominaisuuksista poistetaan tislausprosessissa; siihen mennessä, kun vodka osuu pulloon, suurin osa sen aromista tulee vedestä, jota käytetään todistuksen leikkaamiseen.
Siten viljan laadulla ja lähteellä on paljon vähemmän merkitystä kuin muissa lipeissä; Seurauksena on, että jotkut Texasin vodkan valmistajat tislaavat ennalta tislattujen maissipohjaisten alkoholijuomien avulla, jotka on ostettu valtiosta.
Tämä on kauhistuttavaa niille, kuten Balcones's Chip Tate, jotka näkevät itsensä ensimäisenä käsityöläisenä, toiseksi yrittäjänä. "Tislaus on kuin aloittaminen palettisi parhaimmalla mahdollisella maalilla, josta suurin osa ei pääty kankaallesi", hän sanoo.
Toisin sanoen, sinun on käytettävä erilaisia huippuluokan ainesosia ja valittava vain ne, jotka todella antavat hengelle parhaat nuotit. "Jos et tee niin, et oikeasti maala."
Mutta hän on myös käytännöllinen asiantuntija. Titon suosion myötä Pohjois-Amerikassa Tate kertoi minulle olevansa kiitollinen kaikesta Texasissa tuotetusta väkevästä alkoholijuomasta, selkeästä tai ruskeasta, joka auttaa yritystä.
”Craft vodka myy, joten olemme heille siitä velkaa. Titon kaltaiset ihmiset ovat syy siihen, että voimme saada sopimuksen iso-aikaisen jakelijan kanssa ”, Tate sanoo.
Vuonna 1995, noin samanaikaisesti Tito Beveridge aloitti tislausuransa, Texasin viinitilat muodostivat osavaltion viini- ja viinirypäleviljelijöiden yhdistyksen. He ovat 15 vuoden ajan järjestäneet festivaaleja, puolustaneet ja yleensä luoneet buzzia Texas-viinistä ympäri maata.
Viime aikoina on pyritty perustamaan vastaava ryhmä Texasin viinavalmistajille. Jotkut, kuten David Alan, ajattelevat, että lisäämällä yhteenkuuluvuutta riveissä vahvistettaisiin liikettä ja autettaisiin yrityksiä kumoamaan kieltokauden kuivia lakeja valtiossa. Marraskuusta 2010 lähtien oli edelleen laitonta myydä alkoholia ainakin osissa 210 osavaltiota 254 maakunnasta, Texasin alkoholijuomakomission mukaan.
Toistaiseksi ponnisteluja ei ole toteutettu. ”Olemme kokoontuneet yhteen ja keskustelleet, mutta. . . Teen omia juttujani ”, Beveridge sanoo. "Luulen olevani melko kilpailukykyinen."
Toverin jäsen toistaiseksi tulee siitä, että pullossa on etiketti ”Distilled in Texas”. Pelkästään se on alkanut kääntää päätä ympäri maailmaa - viime syksynä Chip Tate sai puhelun joltakin ruotsalaiselta, joka oli lukenut hänen liiketoimintaansa ja halusi ostaa viinaa.
"Mielestäni on osittain sitä, että teemme ainutlaatuisia asioita, mutta Texasissa on ehdottomasti ilmiö", hän sanoo. "Mutta uutuus saa vain ensimmäisen ostoksen - sinun on tehtävä jotain, mikä on hyvää."
