Ylipainoisille ja liikalihaville ihmisille laihdutus tuottaa selviä terveyshyötyjä. Verenpaine laskee, ja samoin tryglyseridit, rasvakolesterolit, jotka voivat tukkia verenkiertoa. Sydänsairauksien riski on alhaisempi.
Mutta vaikka painonpudotus on fyysisen terveyden selvä plus, mielenterveys on murkier-aihe. Äskettäin PLoS One -julkaisussa julkaistun tutkimuksen tulosten mukaan painonlasku näyttää jopa liittyvän masennukseen.
Aikaisemmin painonpudotukseen tähtäävissä kliinisissä tutkimuksissa on havaittu, että ihmiset ovat onnellisempia pudottaessaan puntaa. Kuten Lontoon University College -kirjailijat tämän uuden tutkimuksen tekijät huomauttivat, ne ovat kuitenkin hallittuja, tukevia ympäristöjä. Voi olla, että moraalinen tuki, ei itse laihtuminen, parantaa ihmisten mielialaa.
Tässä uudessa pitkittäistutkimuksessa tutkijat analysoivat neljän vuoden aikana kerättyjä tietoja yli 2 000 Yhdistyneen kuningaskunnan yli 50-vuotiaalta ylipainoiselta ja lihavalta aikuiselta. Ryhmä totesi, että ne, jotka menettivät yli viisi prosenttia alkuperäisestä ruumiinpainostaan, ilmoittivat olevansa masentuneita.
Masennus itsessään voi kuitenkin aiheuttaa painonpudotusta, joten tutkijat kontrolloivat henkilöitä, jotka kärsivät kliinisestä masennuksesta tai muista vakavista sairauksista. Ne kontrolloivat myös sellaisia henkilöitä, jotka ovat kärsineet äärimmäisen menetyksen viimeisen neljän vuoden aikana, kuten puolison kuoleman. Kaikkien näiden kontrollien soveltamisen jälkeen he huomasivat, että painoa menettäneet ihmiset olivat vain yli 50 prosenttia todennäköisemmin masentuneita kuin ne, jotka eivät olleet.
Tämä ei tarkoita, että laihtuminen aiheuttaa masennusta, kirjoittajat huomauttavat. Voi olla, että ihmiset tunsivat masennusta jatkuvan rasituksen takia, että heidän on pakko vastustaa suosikkiruokojaan, tai että heidän mielialansa tasaistuu saavuttaessaan painonpudotustavoitteensa. Vaikka masennuksen syy onkin epäselvä, joukkue kirjoittaa, että tulokset lähettävät viestin, että "ihmisten ei pitäisi odottaa painonlaskun parantavan välittömästi kaikkia elämän osa-alueita".
