Ilma- ja avaruusmuseossa järjestetyn uuden näyttelyn mukaan ensimmäiset useat kuuhun lähetetyt Neuvostoliiton ja Amerikan avaruusalukset menettivät sen kokonaan, kaatuivat kuuhun tai kadotettiin avaruuteen. Navigointi on hankalaa liiketoimintaa ja on ollut niin kauan, jopa ennen kuin olemme koskaan asettaneet nähtävyyksiä kuuhun. Mutta vakaa teknologisen kehityksen marssi ja etsintähenki ovat auttaneet ohjaamaan meitä uusiin maailmoihin. Ja tänään, kuka tahansa GPS voi olla navigaattori.
Merestä taivaalta ulkoavaruuteen ja takaisin, historia siitä, kuinka pääsemme kohti, olemme nähtävissä Kansallisen ilma- ja avaruusmuseon uudessa näyttelyssä ”Aika ja navigointi: sanomaton tarina täältä sinne pääsemiseen”. yhteistyökumppaneina sekä ilma- että avaruusministeriö ja Amerikan historian kansallismuseo.
Historiaaja Carlene Stephens, joka tutkii ajan historiaa ja on yksi neljästä näyttelyssä työskennellystä Smithsonian-kuraattorista, sanoo: ”Jos haluat tietää missä olet, jos haluat tietää missä olet menossa, tarvitset luotettavan kello ja se on ollut totta 1800-luvulta lähtien. ”
Harjoittaessaan merikelloa, hollantilainen matemaatikko Christiaan Huygens muutti ajankäyttöä ikuisesti, kun hän patentoi ensimmäisen työskentelevän heilurin kellon vuonna 1656 ja kehitti myöhemmin kellonsäätimen, jota kutsuttiin tasapainotusjouseksi. Hän työskenteli useiden hollantilaisten kellovalmistajien kanssa, mukaan lukien Johannes van Ceulen, joka teki tämän pöytäkellon noin vuonna 1680, yhden aikaisimmista heilurikelloista. (Ilma- ja avaruusmuseo) 
Britannian matemaattisten instrumenttivalmistajien keksimästä 1800-luvulta peräisin olevasta sekstantista tuli tärkein taivaallisen navigoinnin väline. Tämän sekstantin tehnyt Jesse Ramsden suunnitteli myös koneen, jolla sektantin asteikko jaettaisiin tarkasti. (Ilma- ja avaruusmuseo) Tuo ajan ja tilan vuorovaikutus on näyttelyn ytimessä - merestä satelliitteihin. Koska tekniikka mahdollistaa suuremman tarkkuuden, se myös helpottaa navigointia keskivertokäyttäjälle, jotta toisen maailmansodan jälkeen navigaattorit voitaisiin kouluttaa muutamassa tunnissa tai päivissä.
Se, mikä alkoi “kuolleena laskemisena” tai asemoitumisena käyttämään aikaa, nopeutta ja suuntaa, on muuttunut entistä tarkemmaksi prosessiksi, jonka atomikello kykenee pitämään ajan kolmen miljardin sekunnin sisällä. Jos kerran kesti suunnilleen 14 minuuttia sijaintipaikan laskemiseen merellä, se vie nyt sekunnin murto-osan. Kuitenkin kuraattori Paul Ceruzzi sanoo, että satelliitin välityksellä tapahtuva kommunikointi Marsilla olevien instrumenttien kanssa, kuten Curiosity, vie 14 minuuttia, pystyimme silti suorittamaan laskun maasta tehdyillä laskelmilla.
"Se antaa sinulle käsityksen siitä, kuinka hyvä meillä on näissä asioissa", Ceruzzi sanoo.
Näyttely kertoo tarinan joukolla tyylikkäästi muotoiltuja ja historiallisia instrumentteja, mukaan lukien Galileon suunnittelemat kellomallit, taivaannavigoinnin oppimiseen käytetty Charles Lindberghin sekstantti, esineitä Wilkes-retkikunnan esityksestä ja Stanley, kuuluisin varhaisrobotti, joka voi liikkua itse . Se on yhtä paljon todistus etäisyyksistä, joita olemme ylittäneet, kuin ihmisen älykapasiteetista, joka ensin haaveili, että se oli kaikki mahdollista.
Vaikka tämä instrumentti ei näytä perinteiseltä sekstantiltä, perusmenetelmä on peräisin vuosisatojen vanhoista menetelmistä, joita navigaattorit käyttävät merellä ja ilmassa. Apollo-astronautit käyttivät tätä instrumenttia etsimään ensin yhden tähden teleskoopilla ja korjaamaan sitten sekstantin. (Ilma- ja avaruusmuseo) 
Stanford Racing Teamin kehittämä Stanley on vuoden 2005 Volkswagen Touareg, jota on muokattu navigoimaan ilman kaukosäädintä ja ilman ihmisen kuljettajaa istuimella. Suoritettu onnistuneesti Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA) sponsoroiman Grand Challenge -robotikilpailun kanssa. navigointi 212 km (132 mailia) autiomaastossa. (Ilma- ja avaruusmuseo)
