Vähäinen hirsimökki on jo pitkään symboloinut amerikkalaista pyrkimystä kesyttää ja ratkaista raja. Mutta jos ilmailualan insinööri Robert Howard Jr., 36-vuotias, onnistuu, 2000-luvun uudisasukkaat asuvat asunnossa, joka saattaa muistuttaa ylimitoitettua ilmapalloa tai keittopurkkia. NASA: n Johnson-avaruuskeskuksen Houstonissa sijaitsevan "asettamiskelpoisuuden suunnittelukeskuksen" johtajana Howard auttaa luomaan asunnon, johon mahtuu mukavasti neljä ihmistä kuuhun ainakin puoli vuotta. Hän on yksi monista NASA: n työntekijöistä, jotka puhuvat tämän vuoden Smithsonian Folklife -festivaaleilla (25. – 29. Kesäkuuta ja 2. – 6. Heinäkuuta National Mall -kaupassa Washingtonissa, DC), joka viettää avaruusjärjestön 50-vuotisjuhlaa.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
VIDEO: Apollo 16 -kuukausieros "Grand Prix" teräväpiirtona
Asiaan liittyvä sisältö
- Keskustelu miehitetyistä kuunoperaatioista
Howard sanoo, että tämä on raju aika työskennellä NASAssa. Presidentti Bush asetti vuonna 2004 tavoitteen lähettää ihmiset takaisin kuuhun vuoteen 2020 mennessä ja lopulta Marsiin. Kuun etuposti olisi harjoituskenttä ja laukaisualusta matkoille punaiselle planeetalle.
Mutta ensinnäkin on paljon haasteita, jotka on voitettava. Leiriytyäkseen kuuhun astronautit on suojattava auringonsäteilyltä. Vedetöntä ympäristössä jokainen H 2 O -pisara, hiki ja virtsa mukaan lukien, on kierrätettävä ja puhdistettava. NASA: n insinöörit lajittelevat kymmenien mahdollisten kuun etupostimallien läpi vaakatasossa olevista alumiinisylintereistä puhallettaviin rakenteisiin, jotka ovat pohjimmiltaan jättiläisiä, Kevlarilla vahvistettuja ilmapalloja.
Se, saavuttaako NASA tavoitteen "saappaat kuussa", riippuu tulevien presidenttien ja kongressin tuesta. Vuonna 1989 presidentti George HW Bush ilmoitti samanlaisesta tavoitteesta lähettää ihmisiä kuuhun ja edelleen Marsille, mutta se romutettiin sen jälkeen, kun kongressi paisutti kalliiksi.
Ja jotkut tutkijat vastustavat miehitettyjä tehtäviä. Steven Weinberg, Texasin yliopiston fyysikko ja Nobel-palkinnon saaja, sanoo, että avaruustutkimus voidaan yleensä tehdä robottikoettimilla murto-osa kustannuksista. "Miehittämättömät tehtävät ovat olleet valtavan tärkeitä tekemään tästä tähtitieteen kulta-aika", Weinberg sanoo, kun taas miehitetyn avaruuden etsintä "maksaa satoja miljardeja dollareita eikä palvele mitään tärkeää tarkoitusta".
Mutta etupostin asettaminen kuuhun on välttämätön askel kohti muiden planeettojen lopullista asumista, väittää George Washingtonin yliopiston avaruuspoliittisen instituutin johtaja John Logsdon, joka liittyy Smithsonianin ilma- ja avaruusmuseoon syksyllä. "Kyse ei ole ensisijaisesti tieteestä", Logsdon sanoo. "Se on testata uskoa siihen, että ihmisten on tarkoitus asua muissa paikoissa paitsi maassa."
Howard toistaa sen tunteen. "Avaruus symboloi vapautta ja mahdollisuuksia", sanoo NASA: n kuunarkkitehti, joka oli innokas Star Trek -fani 3-vuotiaana. "Siellä on koko maailmankaikkeus, jota voit tutkia ... Kutsun sitä" avaruudeksi, rajattomaksi rajaksi ". '"
Seuraava NASA-avaruusaluksen sukupolvi (taiteilijoiden renderointi) kuljettaa enemmän ihmisiä ja tarvikkeita kuin Apollo-operaatiot. (NASA)
