Kansalaisoikeuksien johtaja Martin Luther King, Jr., matkusti huhtikuussa 1968 Memphisiin Tennesseeyn, missä puhtaanapito-työntekijät yrittivät palkankorotusta paikallisten ministerien tuella. Kuningas piti 3. huhtikuuta puheenvuoron “Olen ollut vuoren huipulla” ja suunnitteli marssin järjestämistä 5. huhtikuuta. Mutta 4. huhtikuuta illalla, kun hän oli Lorraine-motellissa, hänet ammuttiin läpi leuka. Tuntia myöhemmin hänet julistettiin kuolleeksi 39-vuotiaana.
Kauan ennen kuin yleisöllä oli mitään vastauksia salamurhan henkilöllisyydestä (James Earl Ray -niminen mies, joka otti syyllisyyden murhaan maaliskuussa 1969 ja tuomittiin henkiin vankeuteen, huolimatta kysymyksistä FBI: n kaltaisten ryhmien osallistumisesta tai mafia), kansakunta pyyhkäisi surun ja vihan vimmaan. Kun Kingin hautajaiset pidettiin seuraavana tiistaina Atlantassa, kymmenet tuhannet ihmiset kokoontuivat seuraamaan kulkueetta.
Vaikka Kingin isä ilmaisi perheen mieluummin väkivallattomuutta, kuninkaan kuolemaa seuraavien 10 päivän aikana lähes 200 kaupungissa koettiin ryöstöä, tuhopolttoa tai ampuja ampujaa, ja 54 näistä kaupungeista näki yli 100 000 dollarin omaisuusvahinkoja. Kuten Peter Levy kirjoittaa artikkelissa The Great Uprising: Race rahits in Urban America 1960-luvun aikana, ”Pyhän viikon aikana 1968, Yhdysvalloissa koettiin suurin sosiaalisten levottomuuksien aalto sisällissodan jälkeen.” Noin 3500 ihmistä loukkaantui, 43 kuoli ja 27 000 pidätettiin. Paikallis- ja osavaltioiden hallitukset sekä presidentti Lyndon Johnson lähettäisivät yhteensä 58 000 kansalliskaartin ja armeijan joukkoja avustamaan lainvalvontaviranomaisia väkivallan lopettamisessa.
Kingin kuolema ei ollut ainoa tekijä massiivisissa mielenosoituksissa. Vain viikkoja aikaisemmin presidentti Lyndon B. Johnsonin perustama 11-jäseninen toimikunta oli julkaissut tutkimuksensa vuoden 1967 kilpailu mellakoista Kernerin raportissa, joka antoi laajoja selvityksiä tappavista murroista. "Erillisyys ja köyhyys ovat luoneet rodullisessa getossa tuhoisan ympäristön, joka on täysin tuntematon useimmille valkoisille amerikkalaisille", raportti totesi. ”Se mitä valkoiset amerikkalaiset eivät ole koskaan täysin ymmärtäneet - mutta mitä neeger ei voi koskaan unohtaa - on, että valkoinen yhteiskunta on syvästi osallisena getossa. Valkoiset instituutiot loivat sen, valkoiset instituutiot ylläpitävät sitä ja valkoinen yhteiskunta myöntää sen. ”
Vaikka Kernerin raportissa kuvatut olosuhteet - köyhyys, asuntojen saatavuuden puute, taloudellisten mahdollisuuksien puute ja syrjintä työmarkkinoilla - ovat saattaneet tulla yllätykseksi valkoisille amerikkalaisille, raportti ei ollut afrikkalais-amerikkalaisen yhteisön kannalta mitään uutta. Ja kuninkaan kuoleman aikaan kaikki nämä ongelmat, mukaan lukien tarve saada asuntoja, pysyivät edelleen.
Presidentti Johnson myönsi avoimesti, kuinka tuskallinen kuninkaan murha olisi afrikkalais-amerikkalaisille yhteisöille kaiken heidän jo kärsimänsä yhteydessä. Kokouksessaan kansalaisoikeusjohtajien kanssa kuninkaan kuolemasta saatujen uutisten jälkeen Johnson sanoi: ”Jos olisin lapsi Harlemissa, tiedän, mitä ajattelin nyt. Ajattelin, että valkoiset ovat julistaneet avoimen kauden kansalaistani, ja he aikovat valita meidät yksitellen, ellei hanki aseita ja otan heidät ensin pois. ”Vaikka Johnson työnsi kongressia onnistuneesti oikeudenmukaisen asumisen läpi. Vuoden 1968 laki (jolla kiellettiin syrjintä asuntojen myynnissä, vuokrauksessa ja rahoittamisessa) neljä päivää murhan jälkeen lainvoitto oli lievä lievittävä vaikutus kuninkaan kunnian menettämiseen.
Kun haluat ymmärtää paremmin kuninkaan kuolemaa seuraavia päiviä, tutustu viiden maan kaupungin vastauksiin. Vaikka kaikki olivat yhtä mieltä kansalaisoikeuksien puolustajan menettämisestä, kunkin kaupungin olosuhteet johtivat erilaisiin murroihin.
Washington, DC
Sotilas seisoo vartijaa 7. ja N-katu NW: n kulmassa Washington DC: ssä 8. huhtikuuta 1986, ja rakennusten rauniot tuhoutuivat mellakoiden aikana, jotka seurasivat Martin Luther Kingin, Jr: n murhaa (kongressin kirjasto). Kymmenestä kaupungista, jotka osallistuivat kuninkaan kuoleman jälkeisiin kapinoihin ja mielenosoituksiin, maan pääkaupunki kärsi eniten vahinkoa. 12 päivän levottomuuden loppuun mennessä kaupungissa oli kärsinyt yli 1200 tulipaloa ja 24 miljoonaa dollaria vakuutettuja omaisuusvahinkoja (174 miljoonaa dollaria tämän päivän valuutassa). Taloushistorioitsijat kuvaavat myöhemmin Washington DC: n mellakkaa tuhoavasti samalla tavalla kuin vuonna 1965 Wattsin mellakoita Los Angelesissa ja Detroitin ja Newarkin mellakoita vuonna 1967.
Taloudelliset olosuhteet auttoivat suuresti nousua; Afrikkalaiset amerikkalaiset muodostivat 55 prosenttia kaupungin väestöstä vuoteen 1961 mennessä, mutta heidät puristettiin vain 44 prosenttiin asumista ja he maksoivat enemmän vähemmän tilaa ja vähemmän mukavuuksia, kirjoittaa historioitsija Dana Schaffer.
Vaikka aktiivi Stokely Carmichael, opiskelijoiden väkivallattoman koordinointikomitean johtaja, rohkaisi yrityksiä pysymään vain kiinni kuninkaan hautajaisiin, hän ei pystynyt estämään väkijoukkoja siirtymästä ryöstelyyn ja tuhopolttoon. Yksi mellakoinnin todistaja nuori mies kertoi Schafferille: “Voit nähdä savun ja liekkejä Georgian kadulla. Ja muistan vain ajatellut: "Poika ei ole vain kuin Watts. Se on täällä. Se tapahtuu täällä . '”
Vasta presidentti Johnson kutsui kansalliskaartiin, että mellakka loputtiin lopulta. Siihen mennessä 13 ihmistä oli kuollut, suurin osa heistä palavissa rakennuksissa. Noin 7600 ihmistä pidätettiin ryöstelystä ja tuhopoltosta, monet heistä olivat ensimmäistä kertaa rikollisia. Useiden kaupunginosien tulipalot jättivät 2000 ihmistä kodittomiksi ja lähes 5000 työttömäksi. Kestää vuosikymmeniä, kun kaupunginosat elpyivät kokonaan, ja kun he tekivät, se oli enimmäkseen gentrikoivia valkoisia ammattilaisia hyötymässä.
Chicago
Sotilaat seisovat vartijaa supermarketin edessä Chicagon eteläpuolella 63. kadulla 7. huhtikuuta 1968. (AP Photo) Toisen kaupungin afrikkalais-amerikkalaisilla yhteisöillä oli erityinen suhde Kingiin, joka asui vuonna 1966 köyhyyden kärsimässä West Sidessa kampanjassaan kaupungin avoimen asumisen puolesta. Melkein heti kun uutiset Kingin kuolemasta saapuivat, ryöstö ja mellakat alkoivat. Yksi länsipuolen asukas kertoi Chicagon puolustajalle 6. huhtikuuta: ”Minusta tuntuu, että tämä on oven avaaminen, jonka läpi tulee väkivaltaa. Tohtori Kingin kuolotavan takia voin taata, että se tulee olemaan karkea täällä. ”
Perjantai-iltana, seuraavana päivänä kuninkaan murhan jälkeen, ensimmäinen 3 000 Illinoisin kansalliskaartin joukosta alkoi saapua kaupunkiin ja heidät taisteltiin ampujalla West Side -alueilla. Pormestari Richard Daley määräsi poliisin "ampumaan tappaaksesi kaikki tulisijat tai kaikki, joilla on Molotovin cocktailia" ja "ampumaan jäljittelemään tai turhaamaan ketään, joka ryöstää kaupunkiamme kaupungeissa." Mielenosoitusten päättyessä 11 ihmistä oli kuollut., joista seitsemän kuolemaa tapahtui tulipalosta, kertoi Chicagon puolustaja . Ryöstelystä ja tuhopoltosta pidätettiin vielä lähes 3000 ihmistä.
Kuten Washingtonissa, mielenosoittajat näkivät toimintansa laajemmassa segregaation ja eriarvoisuuden kontekstissa. "Väkivalta ei ole synonyymi mustalle", kirjoitti kolumnisti Chicago Defenderissä 20. huhtikuuta. "Kuka ampui presidentti Kennedyn? Kuka ampui Kingin? Musta kapina on sosiaalinen mielenosoitus sietämättömiä olosuhteita vastaan, joiden on sallittu viipyä aivan liian kauan. ”
Baltimore
Yksi neljästä mustasta miehestä, jotka poliisi pidätti Baltimoressa 8. huhtikuuta 1968, levittää aseensa. (AP-valokuva) Kaikista kaupungeista, joissa nähtiin levottomuuksia kuninkaan murhan jälkeen, Baltimore tuli vahinkojen perusteella vain Washingtonin toiseksi. Vaikka joukot, jotka kokoontuivat Itä-Baltimoreen lauantaina. 6. huhtikuuta alkoi rauhallisesti pitämällä muistomerkkipalvelua, useita pieniä tapahtumia samana iltana johdettiin nopeasti ulkonaliikkumiskieltoon ja 6000 kansalliskaartin joukon saapumiseen. Sen jälkeen puhjenneet mielenosoitukset johtivat lähes 1000 yrityksen lakkauttamiseen tai ryöstämiseen; Kuusi ihmistä kuoli ja 700 loukkaantui, ja omaisuusvahinkojen arvioitiin olevan 13, 5 miljoonaa dollaria (nykypäivän valuutassa noin 90 miljoonaa dollaria), Baltimoren kaupungin poliisiosaston mukaan.
Se oli myrskyinen, kauhistuttava viikko mielenosoittajien ja lainvalvonnan piiriin kuuluvien naapurimaiden asukkaille. ”Pyhän viikon kansannousu herätti paljon pelkoa. Pelko ammutusta, vartijan tekemästä bajonetista, kodin menetyksestä, siitä, että ei löydy ruokaa tai reseptilääkettä ”, kirjoittaa historioitsija Peter Levy. Pahempaa asiaa oli Marylandin kuvernööri Spiro Agnew, joka syytti afrikkalais-amerikkalaisia yhteisöjohtajia olematta tehnyt enemmän väkivallan estämiseksi. Hän kuvasi heitä "kiertomatkoiksi, vierailuksi Hanoissa, ruokailuun, mellakoihin yllyttämiseen, Yhdysvaltojen polttamiseen". Agnewin vastaus Mellakoihin ja yleisemmin rikollisuuteen kiinnitti Richard Nixonin huomion ja sai hänet rekrytoimaan Agnewin myöhemmin samana vuonna varapuheenjohtajaksi juoksevaksi toveriksi.
Mullistus jatkui 14. huhtikuuta saakka ja päättyi vasta, kun kaupunkiin oli sijoitettu yli 11 000 liittovaltion joukkoa.
Kansas City
Poliisi tarkkailee ampujakiväärin salamaa, kun poliisit ampuivat Kansas Cityssä, Missourissa, 11. huhtikuuta 1968. (AP Photo / William P. Straeter) Kahden osavaltion yli ulottuvassa kaupungissa, Kansas-Missourin rajalla, Kansas City oli kuvaava esimerkki siitä, mitä voisi tapahtua, kun yhteisön halu rauhanomaisiin mielenosoituksiin tyydytettiin. Kingin kuoleman jälkeen Kansas City, Kansas School District peruutti luokat tiistaina 9. huhtikuuta, jotta opiskelijat voisivat pysyä kotona ja seurata hautajaisia. Missourissa, Kansas Cityssä, koulut kuitenkin pysyivät avoinna.
”Kun koulun viranomaiset hylkäsivät pyyntönsä, [Kansas Cityn Missourin] nuoret alkoivat vaatia, että heidän sallitaan marssia kaupungintaloon protestoidakseen”, muistutti kunnioitettu David Fly, joka osallistui marsseihin kyseisellä viikolla. Alun perin näytti siltä, että opiskelijat voisivat saavuttaa haluaan osoittaa; Pormestari Ilus Davis määräsi poliisin poistamaan koulujen eteen asentamat barikadit. Hän yritti myös marssia opiskelijoiden kanssa osoittaakseen tukensa. Mutta syistä, jotka ovat edelleen epäselviä - kenties siksi, että opiskelija heitti tyhjän pullon poliisin linjalle - lainvalvonta päätti kaasun kanisterit joukosta.
"Opiskelijat aloittivat juoksemisen poliisina mellakkakypärissä ja muovimaskeissa, jotka pantiin väkijoukkoon kyynelkaasulla, muskilla, koirilla ja klubeilla", Fly kertoi. Seuraavan neljän päivän aikana Missourin kaupungin itäpuolella kärsivät ilkivalta ja tulipalot (Kansas City, Kansas ei ollut suurelta osin vaikutusta kaupungin virkamiesten aktiivisista pyrkimyksistä muistuttaa kuningasta). Yli 1700 kansalliskaartin joukkoa liittyi poliiseihin häiritäkseen mellakointia ja pidättäen lähes 300 ihmistä. Mielenosoitusten loppuun mennessä oli kuollut 6 ihmistä, ja kaupunkien vahingot olivat yhteensä noin 4 miljoonaa dollaria.
New York City
New Yorkin kaupunginjohtaja John Lindsay ja kansalaisoikeuksien johtajat marssivat Central Parkin läpi matkallaan surmatun tohtorin Martin Luther King Jr. -muistomerkkiin New Yorkissa 7. huhtikuuta 1968. (AP Photo) Huolimatta presidentti Johnsonin empatiasta suhteessa ”pieni poika Harlemissa”, joka vastasi kuninkaan murhaan, New York City osoittautui yhtenä poikkeuksena laajemmissa levottomuuksissa. Vaikka Harlem ja jotkut Brooklynin kaupunginosat kokivat tulipaloja ja ryöstöjä, vahingot olivat suhteellisen vähäisiä. Tämä johtui osittain pormestari John Lindsayn ponnisteluista.
Kernerin raportin kirjoittaneen komission varapuheenjohtajana Lindsay oli hyvin tietoinen rakenteellisesta epätasa-arvosta ja afrikkalais-amerikkalaisista yhteisöistä kärsivistä ongelmista. Hän painosti Kernerin komissiota vaatimaan liittovaltion menoja ponnistelemaan vuosikymmenien segregaation ja rasismin kumoamiseksi. Kun Lindsay sai tietää kuninkaan murhasta, hän jätti huomiotta avunantajien neuvot ja suuntasi heti Harlemiin, kirjoittaa historioitsija Clay Risen, kirjoituksen A Nation on Fire: America in the King of the Assassination Wake of America . 8. avenuella ja 125. kadulla Lindsay pyysi poliisia ottamaan barrikaadidin alas ja puhui kasvavaan väkijoukkoon korostaen hänen valitettavasti kuolemantapausta. Lindsay tapasi myös New Yorkin kaupunginyliopistosta marssivien opiskelijoiden ja kansalaisoikeuksien johtajat.
Vaikka alueen poliisia ja palomiehiä lähetettiin alueen ympärille ja joitain pidätyksiä tehtiin, kaupunki syntyi viikonloppuna suhteellisen vahingoittumattomana. "Kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että Lindsay oli tehnyt valtavan muutoksen näyttäytymällä ajankohtana, jolloin monet pormestarit ympäri maata olivat piilossa bunkkereiden kaltaisissa hätäoperaatiokeskuksissa", Risen kirjoittaa.
