Masiakasaurus oli omituisen näköinen dinosaurus. Alunperin sitä kuvaava paperi nimettiin "outo saalistusdinosaurus Madagaskarin myöhäisestä liitukaudesta". Mikä teki siitä niin omituiseksi, sen hampaat. Alemman leuan edessä tällä kuusijalkaisella teropodilla oli eteenpäin kallistettu hammas, joka oli paljon erilainen kuin sen vierellä asuvan suuremman serkkunsa Majungasauruksen hampaat.
Kun paleontologit Scott Sampson, Matthew Carrano ja Catherine Forster kuvasivat Masiakasaurusta ensimmäistä kertaa vuonna 2001, Masiakasaurusia ei tunnetu paljon. Takaraajat, kaulan, selän ja hännän osat, lonkan osa, olkavarren luut, osa yläleuan ja suurin osa alaleuan olivat kaikki löydetyt. Silti tämä riitti tunnistamaan tämän dinosauruksen ainutlaatuisena pienenä jäsenenä abelisauroideiksi kutsuttujen saalistusdinosaurusten ryhmässä, jota löytyy nykyisestä Etelä-Amerikasta, Euroopasta, Afrikasta ja Intiasta. Se muistutti lähinnä tämän Argentiinan ryhmän, Noasauruksen, nimeä .
Samien kirjoittajien yksityiskohtaisempi vuoden 2002 tutkimus antoi kattavamman kuvan tästä dinosauruksesta, mukaan lukien arvion siitä, että tämä dinosaurus tarttui todennäköisesti saaliin etuhampaisiin ja murskattu saalis takahammastensa kanssa. Mutta merkittävä osa tämän eläimen anatomiasta puuttui. Viimeisen yhdeksän vuoden aikana löydettyjen lisänäytteiden ansiosta paleontologit Carrano, Mark Loewen ja Joseph Sertich ovat kuitenkin täyttäneet joitain näistä aukoista. He ovat ilmoittaneet havaintonsa uudessa Smithsonian Contributions to Paleobiology -monografiassa .
Lukuun ottamatta osaa kallosta, käsivarren luista ja muutamista muista kappaleista, on nyt löydetty melkein koko Masiakasaurus- luuranko. Nämä eivät tulleet yhdestä löytöstä, vaan useita näytteitä kolmestakymmenestä paikasta Madagaskarin luoteisosassa. Yksi tärkeimmistä uusista löytöistä on premaxilla eli yläleuan etuosa. Aivan kuten alaleuan etuosassa, yläleuan etuosa oli eteenpäin suuntautuneita, toistuvia hampaita, luomalla vaikutelman, että Masiakasaurus olisi voinut hyötyä joistakin ahdin .
Huomionarvoista on myös se, että Noasauruksen samankaltaisten tutkimusten mukaisesti Masiakasauruksen jalkaan luultujen luiden todettiin tosiasiallisesti kuuluvan käteen. Pinnalla tämä kuulostaa hiukan arkipäiväiseltä, mutta tämä virheellinen tunnistaminen sai eräät paleontologit ehdottamaan, että Noasauruksella ja sen lähisukulaisilla olisi toisissa varpaissaan hyperpidennettävä sirppikynnys, kuten hyvin kaukana oleviin dinosauruksiin, kuten Deinonychus ja Troodon . Federico Agnolin ja Pablo Chiarelli julkaisivat vuonna 2009 tutkimuksen, joka korvasi tämän Noasauruksen suhteen, ja uusi Smithsonian-monografia on korjannut sen Masiakasauruksen suhteen .
Kymmenen vuoden kuluessa alkuperäisestä kuvauksestaan Masiakasaurus on tullut tunnetuimmaksi dinosaurukseksi, jota löytyy kaikkialta maailmasta. Turhauttavaa on kuitenkin, että sen lähimmät sukulaiset tunnetaan sellaisesta hajanaisesta materiaalista, että meillä ei vieläkään ole vankkaa käsitystä siitä, miltä he näyttivät tai miten he eroavat toisistaan. Dinosaurukset Noasaurus, Genusaurus ja Velocisaurus olivat todennäköisesti suhteellisen houkuttelevia ja kapeapääisiä, mutta emme voi tietää sitä varmasti, ennen kuin paleontologit löytävät heistä enemmän. Sikäli kuin olemme oppineet Masiakasaurusista, paljon ei tunneta sen sukulaisista ja evoluutiohistoriasta.
Viitteet
Agnolin, F., & Chiarelli, P. (2009). Kynten sijainti Noasauridaessa (Dinosauria: Abelisauroidea) ja sen vaikutukset abelisauroidien manuskehitykseen Paläontologische Zeitschrift, 84 (2), 293-300 DOI: 10.1007 / s12542-009-0044-2
Carrano, MT, Loewen, MA ja Sertich, JJW (2011). Masiakasaurus knopfleri Sampsonin, Carranon ja Forsterin uudet materiaalit, 2001, ja vaikutukset Noasauridae-morfologiaan (Theropoda: Ceratosauria) Smithsonianin kirjoitukset paleobiologiaan, 95, 1-54
CARRANO, M., SAMPSON, S., & FORSTER, C. (2002). MASIAKASAURUS KNOPFLERIN, HENKÄISEN ABELISAUROIDIN (DINOSAURIA: THEROPODA) OSTEOLOGIA MADAGASCARIN HENKILÖKOHTAISESTA MYÖSKIRJASTA. Journal of Vertebrate Paleontology, 22 (3), 510-534 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2002);
Sampson, S., Carrano, M., & Forster, C. (2001). Omituinen saalistusdinosaurus Madagaskarin luonnon myöhäisestä kriidistä, 409 (6819), 504-506 DOI: 10.1038 / 35054046
