Vuonna 776 jKr. Copanin viimeinen kuningas yritti innokkaasti todistaa soveltuvuutensa Majaan kaupungivaltion hallitsemiseksi. Yli vuosikymmenen toimikautensa aikana Yax Pasaj Chan Yopaat rakensi lopullisen version temppelistä nykypäivän Hondurasin Copan-laaksoon, joka sijaitsee kaupungin perustajan haudan yläpuolella ja täydellisenä alttarialttarilla. Monumentti on edelleen yksi tärkeimmistä tietolähteistä Copanin rojaltista, joka kuvaa Yopaatia ja kutakin hänen 15 dynastista edeltäjäänsä, jotka menivät noin neljä vuosisataa taaksepäin, ja joka on rakennettu legitimoimaan hänen johtajuutensa vaikeina aikoina.
"Se osoittaa, kuinka viimeinen hallitsija saa valtaa perustavalta hallitsijalta ja kaikilta hänen esi-isiltään", kertoo Virginian George Mason -yliopiston arkeologi Nawa Sugiyama, joka oli tuolloin Peter Buck -puolue Smithsonianin kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa. tutkimuksen.
Yopaat tarvitsi suuren eleen muistomerkin valmistumisen muistamiseksi ja väestön pelkojen lieventämiseksi levottomuuden aikana, jota aiheuttivat osittain paikallisten resurssien heikentyminen. Kuninkaallisen oikeuden ja jumalallisen suosion osoittamisessa, kuninkaallisen oikeuden ja jumalallisen suosion osoittamisessa hän päätti uhrata jaloja kuten jaguaareja ja pumasa itselleen ja jokaiselle edeltäjälleen.
Niin monien vaikeiden viidakkopetolaisten kerääminen ei olisi ollut helppoa tehtävää parhaimmillaan, mutta ponnistelua vaikeutti entisestään klassisen ajan Majaan pääkaupungin ympärillä vuosisatojen kestänyt metsäkato - näyttö hyväksikäytöstä, joka saattaa olla lopulta johti Copanin kuolemaan 9. vuosisadan alkupuolella.
"Laaksossa [tuolloin] ei todennäköisesti ole tarpeeksi jaguaareja ja pumassa", sanoo Sugiyama, tänään PLOS ONE -lehdessä julkaistun tutkimuksen pääkirjailija. Uusi tutkimus osoittaa, että Yopaatin on pyrittävä pyörittämään kaikkia dynastisten edeltäjiensä rauhoittamiseksi tarvittavia jaguaareja pitämällä eläimiä vankeudessa ja luottaen laajaan villieläinten kauppaverkostoon Mesoamerica-alueella, mahdollisesti ulottuen Teotihuacaniin noin 1000 mailin päässä nykyisestä. -päivä Meksikon kaupungin laitamilla.
Majailla oli syvä kunnioitus ympäröivään eläinmaailmaan ja he etsivät usein yhteydenpitoa näiden olentojen kanssa, joiden he uskoivat tuntevien ja läheisten seuralaisten hengellisille voimille ymmärtäessään maailmaa, antropologin ja Majaan asiantuntijan David Freidelin mukaan Washingtonin yliopisto, St. Louis, Missouri, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa.
Kanadan Calgaryn yliopiston arkeologian apulaisprofessori Elizabeth Paris, joka tutkii mayoja, mutta joka ei myöskään ollut mukana tässä tutkimuksessa, kertoo erityisesti, että jaguaarit olivat tiiviisti sidoksissa valtaan eri Mesoamerikan kulttuureissa.
"Ymmärrämme, että sinulla oli oltava erittäin korkea arvo saadaksesi jaguaarin henki-kumppaniksesi", hän sanoo ja lisää, että kuninkaat kasvattaisivat suhteitaan näihin eläimiin pitämällä käpälät tai kalloja vaatteiden asusteina tai käyttämällä niitä rituaalina esineitä.
Kopanin pallokenttä pilaa Hondurasissa. (Wikimedia Commons / CC 2.0) Jungle-kissat uhrattiin myös monissa Mesoamerikan kulttuureissa. Freidel sanoo, että muinaisessa Teotihuacanin kaupungissa "nämä eläimet tapettiin, kulutettiin ja heidän henkinen voimansa absorboitiin paikkoihin, joissa [jäännösten] talletuksia tehtiin".
Sugiyama ja hänen tekijänsä, mukaan lukien Smithsonian Museum Conservation Institute -fysiikan tutkija Christine France, pyrkivät pyrkimään ymmärtämään paremmin, kuinka Yopaat on saattanut koota nämä jättiläiset kissat. Heidän tutkimuksensa tulokset tarjoavat myös uuden näkökulman tavoista, joilla muinaiset Majaot hyödyntivät ympärillään olevaa villieläimiä kauan ennen Euroopan kolonisaatiota.
Sugiyama oli aiemmin tehnyt liittyvää työtä vankeudessa pidettäviä eläimiä Teotihuacanissa. Tällä kaupungilla, joka oli yksi Amerikan suurimmista muinaisista kaupungeista, jonka väkiluku oli suunnilleen ensimmäisestä vuosisadasta seitsemänteen, vähintään 25 000 asukasta, oli erityinen suhde Copaniin. Maya-kirjoitukset kertovat kuinka eteläisen pääkaupungin ensimmäinen kuningas K'inich Yax K'uk 'Mo' vieraili Teotihuacanissa hallintonsa aikana. Kopanin kuninkaallisten hautausmaiden ohella löydettiin useita suurista pohjoiskaupungeista peräisin olevia tuotteita, kuten keramiikkaa ja vihreää obsidiaania.
Copanin perustajapäällikkö toi mukanaan myös maun Teotihuacanin ikonografiasta etelään, ja uuden tutkimuksen kirjoittajat uskovat, että on mahdollista, että Yax K'uk 'Mo' todisti vankeudessa pidettyjä pumasia ja muita Teotihuacanissa pidettyjä eläimiä. Niinpä Yopaatin esi-isä on saattanut omaksua perinteen kaappaamaan suuria nisäkkäitä perustaessaan Copania.
Sugiyama tutki jäännöksiä viidestä Copanin alueesta, jotka kattavat koko alueen historian, jota hän kuvaa Mesoamerican "Kreikkaksi tai Roomaksi". Teoksessa paljastettiin lukuisia eläinjäännöksiä, mukaan lukien jaguaarit, pumas, lusikkalasit, hirvieläimet ja krokotiilit. Tutkimusryhmä tutki nämä jäännökset stabiililla isotooppianalyysillä, tekniikalla, jolla voidaan määrittää näytteissä olevien elementtien alkuperä, jotta tutkijoille saadaan käsitys siitä, mistä eläimet ovat lähtöisin ja mitä he söivät.
Tutkijat analysoivat Yopaatin monumentaalialttarille ja muihin hautauspaikkoihin haudattujen eläinten jäännösten hiili-isotooppeja keskittyen fotosynteesireitteihin, joilla jotkut hiiliatomit muodostuvat. Jotkut näistä, nimeltään C4, löytyvät usein viljelykasveista, mukaan lukien maissi, jota Mesoamericans viljeli. C3-yhdisteitä, vaihtoehtoisesti, löytyy tältä alueelta pääosin luonnonvaraisista kasveista.
Jaguaarit ja pumassa ovat ehdottomasti lihansyöjiä eivätkä olisivat syöneet maissia tai luonnonvaraisia kasveja - mutta heidän saaliinsa olisi. Sugiyama sanoo, että näiden hiili-isotooppien suhteellinen määrä voi kertoa arkeologeille, ruokikovatko saalistajat luonnonvaraisilla kasvissyöjillä kuten peuroja tai pöllöjä vai kotieläimillä, kuten maissilla ruokituilla kalkkunoilla. Toisin sanoen, jaguaari- tai puma-jäännökset, joiden C4-suhteet olivat korkeampia, syövät todennäköisesti saalista, joka ruokki villejä kasveja, kun taas korkeammat C3-suhteet viittaavat siihen, että kissoille annettiin kotieläimiä vankeudessa.
Sugiyama ja miehistö tutkivat myös happi-isotooppeja ja havaitsivat, että jotkut jäännöksistä sekä rituaalikäytännöissä käytetyistä eläinperäisistä tuotteista, kuten jaguarimyllyistä, olivat peräisin Copanin laakson kauemmilta osilta - löytö, joka on järkevä vuosisatojen valossa metsien häviämisestä pääkaupungin ympärillä. Ilman lähellä sijaitsevaa viidakkoa Yopaatin ihmiset eivät olisi voineet hankkia helposti eläviä jaguaareja. Heidän olisi pitänyt hankkia heidät muista lähteistä, todennäköisesti kaupan kautta.
Pariisin mukaan Sugiyaman työ on ”todella jännittävää” ja antaa meille kuvan siitä, kuinka Majaan johtajat hallitsivat villieläimiä. "Se työntää rajoja siihen, mitä voimme tietää erittäin rituaalisista käsitteistä Majaan tuomioistuimessa."
Freidel kutsuu puolestaan Sugiyama-teosta ”esimerkilliseksi arkeologiaksi tieteenä” ja “erittäin huolelliseksi, erittäin vahvaksi artikkeliksi”. Hänen mukaansa isotooppiteos lisää todisteita Teotihuacanin seinämaalauksista, joissa usein näytetään jaguaareja ja muita eläimiä elävinä rituaalisissa ja uhrauksissa. Uusi tutkimus tarjoaa myös enemmän todisteita Copanin ja Teotihuacanin vahvasta suhteesta.
Seuraava vaihe Sugiyamalle on suorittaa jäännösten strontium-isotooppianalyysi, joka antaa arkeologeille yksityiskohtaisemman kuvan siitä, mistä jaaguaarit ja pummat ovat saattaneet tulla Mesoamericasta. Jatkuvat työt ja tulevat arkeologiset löytöt voivat antaa meille kuvan Mesoamerican jaguarikaupan kestävyyden tasosta. Nykyään kansainvälisen luonnonsuojeluliiton mukaan jaguaareja pidetään lähes uhanalaisina lajeina, mikä johtuu osittain samoista ihmisten tunkeutumisen ja metsästyksen ongelmista, jotka ovat saattaneet ohentaa suurten kissojen lukumäärää lähellä Copania.
Yopaatin muutetut kirjoitukset voivat näyttää kuvan vallasta ja legitimiteetistä, mutta Sugiyaman tutkimus paljastaa hänen propagandansa takana toisen tarinan. Arkeologit havaitsivat, että muistomerkki alttarille haudattuihin jäänteisiin kuului neljä jaguaria, viisi pummaa ja yksi pienempi kissa, joka on saattanut olla ocelot tai jaguarundi. Sugiyama sanoo, että loput 16 jäännöksestä olivat todennäköisesti kissoista, joita ei tosiasiallisesti uhrattu seremonian aikaan, vaan vanhoja rituaaliesineitä, kuten nahkoja tai kynnet, jotka heitettiin sisään lisäämään lukua.
"[Analyysi] maalaa toisen kuvan, salaa nämä 16 felidia", hän sanoo.
Onko se aiheutunut näistä pikakuvakkeista, on epäselvää, mutta Yopaatin uhraukset esi-isilleen eivät onnistuneet pitkällä tähtäimellä. Hän päätyi hallitsemaan viimeisenä Copanin kuninkaana, ja hänen hallituskautensa jälkeen kaupungin väestö alkoi murentua, kunnes suuri eteläinen kaupunkivaltio lopulta hylättiin 9. vuosisadan lopulla.
Nykyään raunioita ympäröi jälleen metsä, mutta jaguaareilla on edelleen inhimillinen ongelma.
