Trilobiitit, kuolleet sukupuuttoon menneet niveljalkaiset, joiden fossiilitut jäännökset täyttävät monet museon lahjakaupat, osoittautuvat olevan edelläkävijöitä "yhdelle maapallon elämän menestyneimmistä puolustusstrategioista", Guardian kirjoittaa. Äskettäin löydetty 510 miljoonaa vuotta vanha näyte osoittaa, että he olivat ensimmäisiä tunnettuja eläimiä, jotka ryöstivät palloksi itsepuolustukseen. Kyseinen pelätty pieni kaveri, laji, joka ei ole suurempi kuin kynsi, oli ollut loukussa muinaisessa liejuudessa nykyisessä Kanadassa Albertassa. Vaikka olennon puolustava strategia osoittautui evoluutiohitiksi miljoonien vuosien ajan, tässä tapauksessa ilmeisesti se ei toiminut hengenpelastustarkoituksessaan.
The Guardian tarkentaa löytöä:
Cambridge Universityn paleobiologi Javier Ortega-Hernández oli käymässä läpi Kanadan fossiileja, kun hän huomasi pienen trilobiitin ryhmästä nimeltään Olenellida. Näytti siltä, että piikit piikkuivat päässä. Mutta tarkempi tarkastelu mikroskoopilla paljasti, että piikit eivät tule päästä, vaan trilobiitin häntä, joka oli kiinnitetty vartaloonsa.
Trilobiitti ei ollut täsmälleen mestaripallo. Se oli rullannut eräänlaiseksi löysä-hanhi-palloksi, "niin hyvin kuin mahdollista", Guardian kirjoittaa. Kestää huomattavasti enemmän aikaa ja evoluutiokykyä, jotta nykyään tiiviisti palloitetut eläimet, kuten armadillot ja pillerit, ilmaantuisivat.
Lukitusmekanismin puuttuminen vanhemmissa, primitiivisemmissä trilobiiteissa saattaisi selittää miksi mitään ei ole löydetty käyristyneiksi aiemmin: ellei niitä kiinnitetä nopeasti asentoon, ne litistyvät, kun heidän lihaksensa epäonnistuvat.
Siitä huolimatta Ortega-Hernández löysi toisen käpristyneen näytteen tukeen hänen aavistustaan siitä, että rullattu trilobiitti ei ollut vain fluke ja tarkoitti, että pienet trilobiitit ovat ottaneet pallon valssaamisen mestarin johtoon miljoonien vuosien ajan.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Elämän alkuperä
Tuo "pieni panssaroitu asia" ei päästä yksin näyttämään
