Paikalliset miehet pyörittivät 30 villihevosta ja muulia ympäröivästä savannista Venezuelan tasangoilla ja pakottivat heidät mutaiseen vesialtaaseen, joka oli täynnä sähköankerroksia. Oli 19. maaliskuuta 1800, ja Preussin tutkimusmatkailija, luonnontieteilijä ja maantieteilijä Alexander von Humboldt aikoi tehdä ulkoilmakokeen ankeriaan sokin voimalla. Hän ja hänen retinueensa tarkkailivat, kun kalat nousivat mutaisesta turvakodistaan lammen pohjaan ja kerääntyivät veden pinnalle. Ankeriakset ampuivat sähköiskuja, ja muutamassa minuutissa kaksi hevosta oli jo tainnutettu ja hukkunut.
Paikalliset jatkoivat villien hevosten kiinnittämistä lammikkoon, kun ankeriaat jatkoivat hyökkäystä. Neljä vuosikymmentä myöhemmin tuotettu epätodennäköinen piirustus kuvaa jopa ankeriaita hyppäämässä vedestä, lentäen ilman läpi kauhistuneiden hevosten kylkille.
Lopulta ankeriaat menettivät voimansa ja päästivät vähemmän sähköä. Paikalliset kokoontuivat lampirannan ympärille ja astuivat yli ulottuville oksille ja harppoivat ankeriaita vetämällä ne sisään, kun kiinnitetyt narut olivat riittävän kuivia vähentääkseen potentiaalista iskua.
"Sitä voidaan kutsua loistavaksi kalajuttuksi [von Humboldtin] seikkailuista Etelä-Amerikassa", sanoo Kenneth Catania, Vanderbiltin yliopiston biotieteiden professori ja uuden tutkimuksen kirjoittaja, joka on julkaistu Kansallisen tiedeakatemian lehdessä. .
Tämä esimerkki hyppäävistä ankeriaista julkaistiin vuonna 1843 etunäytteenä Naturalistisen kirjaston, Ichyology, osa V, osa II, Guyanan kalat, kirjoittanut Robert H. Schomburgk, Humboldtin ystävä ja suostumus. Vaikka se on keskeinen kohta von Humboldtin henkilökohtaisessa kertomuksessa matkoista Amerikan Equinoctial-alueille vuosina 1799-1804, tutkimusmatkailijan tilin sensaatiomainen luonne ja siihen liittyvä kuva ovat herättäneet kulmakarvat nykyaikaisimpien ankeriabiologien keskuudessa.
"Minusta se oli hullua", Catania sanoo. Sähköankeriaan, vaikka kiehtovia eläimiä, jotka käyttävät järkyttävää voimaansa metsästääkseen ja suojelemaan itseään, ei ollut tiedetty, että ne hyppivät vedestä tai hyökkäisivät tarkoituksella isompiin olentoihin. uskovat, että todennäköisesti niin tapahtui. ”
Kunnes hän todisti sen itse.
Laittaessaan verkkoja ja muita johtavia esineitä ankeriaan säiliöön laboratoriossaan, hän huomasi, että kalat - etenkin isommat - ajavat toisinaan itsensä vedestä häntäeunoineen räjähtävässä hyökkäyksessä ja painavat hyökkääjää vastaan.
Sähköankerrat, jotka teknisesti eivät ole ankeriaita, mutta veitsiä, pystyvät lähettämään jopa 600 voltin iskun - voima, joka on voimakkaampi kuin Taser - jota he käyttävät luonnossa saaliin metsästykseen.
Kalat hyppäävät myös puolustukseen ja potkaisevat potentiaalisen saalistajan upeaa ennen nopean paetaksenta joissa.
"Virtausten voima ja veden syvyys estävät intialaisia tarttumasta niitä", von Humboldt kirjoitti kertomuksessaan. "He näkevät nämä kalat harvemmin kuin he tuntevat iskuja uidessaan tai uidessaan joessa."
Mutta tosiasiallinen meneminen pois hyökkäyksestä isoun eläimeen näytti olevan vastaintuitiivista, kunnes Catania loi yhteyden tankkeissa tapahtuvan ja von Humboldtin tilin välillä.
Tutkija vieraili maaliskuussa, joka on yleensä Venezuelan Llanosin tai suurten tasangon alueen kuiva-aika. Monet Llanosin kosteikot haihtuvat tänä aikana ja tarttuvat vesielämään kuten sähköankeriaat pienissä lampissa, jotka eivät ole toisin kuin Catanian akvaarioissa. Molemmissa tilanteissa ankeriasta ei ole päässyt pakenemaan ja ne voidaan pakottaa rikokseen suojautuakseen mahdollisilta saalistajilta.
Luotto: Ken Catania, PNAS, 2016Joten kun Catania roikkui johtaviin materiaaleihin ankeriaan säiliöinsä esimerkiksi ihmisaseiden tai krokotiilien päiden muodossa, veitsikala hyppäsi osittain matalasta vedestä ja hyökkäsi, hieroen päätään hyökkääjää vastaan useita sekunteja.
Samaan aikaan biologien, jotka biologi oli asettanut säiliön sisään, vahvistettiin hyökkäykset sovitettuna korkeajännitteiseen volleyyn. "Tärkeää on, että ne eivät vain hyppää satunnaisesti. He seuraavat todella kapellimestaria vedestä", hän sanoo. "Se on kiehtova minulle, koska se on selvästi erittäin vaikuttava ja erittäin hyödyllinen puolustusmekanismi."
Luotto: Ken Catania, PNAS, 2016Ankeriaan aggressiivinen käyttäytyminen helpottaa tietyssä mielessä Catanian työtä.
Aikaisemmin tutkijat ottivat ankeriaita vedestä ja panivat ne pöydälle mittaamaan iskujensa jännitettä - koettelemus, joka ei ollut kaukana miellyttävästä kaloille ja tutkijoille, jotka yrittivät hallita liukasta, joskus yli kuuden jalkaa - Pitkä sähköistetty kala.
Von Humboldt ei kyennyt toteuttamaan riittäviä turvatoimenpiteitä omalla ajallaan. Asetettuaan molemmat jalkansa vasta tuoreesta vedestä vedetylle ankeriaalle, tutkimusmatkailija kokenut "kauhistuttavan iskun", joka johti väkivaltaiseen kipuun polvissa ja suurimmassa osassa niveltään loppuosan ajan.
Catania itse on järkyttynyt onnettomuudesta ankeriaiden käsittelyn aikana. Vaikka maallikon sanoin se on kova voima kuvailla, hän sanoo, että se on jotain zapia, jonka saatat tuntea pistorasiasta.
Mutta stimuloivan tutkimuksensa kautta hän päätteli, että ankeriaat käyttävät hienostunutta sähkövastaanoton tunnistusta johtimiin, jotka todennäköisesti tulkitsevat eläviksi esineiksi (yleensä ne eivät hyökkää johtajiin, kuten muoviin).
Sähköinen ankerias nousee vedestä järkyttämään simuloitua saalistajaa. Ankerias saa virtaa valoa emittoiviin diodeihin potkurin etuosassa olevan johtavan nauhan kautta. Valot ovat kirkkaimpia, kun ankerias saavuttaa maksimikorkeuden. (Ken Catania) Nyt kun Catania tuntee paremmin ankeriaiden käytöksen, hän voi käyttää tietoja hyväkseen, koska he uivat omasta tahdostaan ja shokkivat metallilevyn, joka on kiinnitetty voltimetriin.
Hän on havainnut, että ankerias voi antaa keskittyneemmän iskun projisoimalla vedestä ja puristamalla leuansa eläimiä vastaan. "Ankeriasta ei ehkä ole kovin hyvä shokata jotain, joka ei ole täysin vedessä, joten tämä käyttäytyminen on ratkaisu", hän sanoo. "Mitä korkeampi [ankerias] saa, sitä enemmän tämä voima menee läpi mitä se koskettaa ja sitä vähemmän menee takaisin veden läpi hännästään. Nämä ankeriaat ovat kehittyneet merkittäviksi tuotoksiksi, ja osoittautuu, että ne ovat kehittyneet melko merkittävin käyttäytymismenetelmin tämän seuraamiseksi. "
Myös muut tutkijat, jotka olivat skeptisiä von Humboldtin tiliä kohtaan, vakuuttuivat katsottuaan videoita, jotka Catania tuotti johtimiin hyökkäävistä ankeriasta.
"Yhdessä [Catanian] aikaisempien tutkimusten kanssa nämä tulokset kirjoittavat kirjaimellisesti kirjan siitä, mitä tiedämme sähköisen ankeriaan sähköisestä käyttäytymisestä", sanoo Lafayette'n Louisiana-yliopiston biologi James Albert, joka on tutkinut, kuinka ankeriaat kehittyivät kyky käyttää sähköä heidän puolestaan. "Ken on hämmästyttävä kokeilija, jolla on hieno silmä tarkkailla eläinten käyttäytymisen vivahteita."
Von Humboldtin suhteen hän ja hänen jatkavansa tekstinsä jättivät Calabozon 24. maaliskuuta "erittäin tyytyväisinä" oleskeluunsa ja kokeisiinsa, joita he olivat tehneet kohteelle, "joka on niin fysiologien huomion arvoinen". Lopulta hän jatkaa tutkimaan Orinoco- ja Amazon-jokea muun muassa Amerikassa, julkaiseen tilit ja keskustelemalla niistä henkilökohtaisesti Simón Bolívarin kanssa, joka on tulevaisuuden vapauttaja suuresta osasta Espanjan Etelä-Amerikkaa.
Tutkijan luonnontieteilijäperintöä kunnioitetaan edelleen monin tavoin, muun muassa nimellä voimakas vesiliike, joka kulkee pohjoiseen ylöspäin Chilen ja Perun rannikolle: The Humboldt Current.
