Yksi vihreän rakennuksen nyrkkisääntö on, että ihmiset tietävät kuinka rakentaa vankkaa, energiatehokasta asuntoa vuosisatojen ajan - emme vain ole vaivanneet viime aikoina. Ja Englannissa Bathin yliopiston talonrakentajat ja ModCell tarjoavat nyt virallisesti kaupallista myyntiä varten taloja suoraan sadusta. Nämä talot on valmistettu olkista, mutta läpäisemätöntä siksi, että heidät "puhalletaan alas".
Olkea käytettiin rakennusmateriaalina vuosisatojen ajan, ja se voi itse asiassa olla melko kestävää. Kuten Economist huomauttaa, Amerikassa, Nebraska Sandhillsin 1800-luvun puolivälissä asuneet asukkaat käyttivät olkia rakentamaan taloja, kun puuta ja savea oli niukasti. Yhden lähteen mukaan Yhdysvalloissa on olkirakennus, joka on toistaiseksi kestänyt 140 vuotta.
Rakentajat toivovat, että tällainen pitkäikäisyys on trendi, mutta uusissa kodeissa on joitain päivityksiä vuosisadan sitten. Niitä ei ole rakennettu kokonaan olkista aloittelijoille. ( Jotain opittiin näiltä kolmelta pieneltä sialta.) Pikemminkin, kuten Quartz raportoi, oljet puristetaan paneeleiksi ja kehystetään puulla - pohjimmiltaan muodostettu seinämäkappaleiksi, jotka voidaan kiinnittää paikoilleen. Rakennusten ulkopuolet peitetään tiilellä, ja olki ei ole alttiina elementeille.
Rakennusliikkeiden mukaan asunnonomistajat voivat säästää jopa 90 prosenttia energialaskuista olkien erinomaisten eristysominaisuuksien ansiosta. He huomauttavat myös, että olkien avulla voidaan paikallisesti hankkimalla säästää rakennuskustannuksiin ja samalla hyödyntää Yhdistyneessä kuningaskunnassa tuotettua 3, 8 miljoonan tonnin viljakasvien sivutuotetta. Nykyinen asuntojen hinnoittelu osoittaa, että ne ovat hieman halvempia kuin perinteisesti rakennetut talot alueella.
Yksi tutkimusryhmän johtajista, professori Pete Walker, kertoi Guardianille :
”Rakennusalan on vähennettävä energiankulutustaan 50 prosentilla ja hiilidioksidipäästöjään 80 prosentilla vuoteen 2050 mennessä, joten talonrakentamiseen tarvitaan radikaaleja muutoksia.
"Straw on edullinen ja laajalti saatavissa oleva elintarvikkeiden sivutuote, joka tarjoaa todellisen potentiaalin erittäin vähähiiliseen asumiseen koko Isossa-Britanniassa."
Joten on olki kultainen lippu vihreään elämiseen? Tutkijat ovat toiveikkaita, mutta on olemassa muutamia kompastuskiviä: esimerkiksi monet rakennusmääräykset eivät salli sitä, ja kosteampi, sateinen ilmasto ei ehkä sovellu tällaiseen rakentamiseen. Olkiseinät ovat usein paksumpia kuin perinteiset, ja kutistuvat kodin neliönmateriaaleista. Mutta pitkällä tähtäimellä ne voivat olla yksi hyvä vaihtoehto pitää turvallisena ja lämpimänä, samalla kun säästät energiaa.
