Viimeisen 12 kuukauden aikana John Legend on julkaissut uuden albumin, esiintynyt hänen ensimmäisessä pääroolissaan elokuvassa, reinkarnoinut Frederick Douglassin televisiossa ja lainannut äänensä päähahmoon virtuaalitodellisuuden animaatiosarjassa. Ja silti hän laulaa Darkness and Light -levyllä: "Legenda on vain nimi / tiedän paremmin kuin olla niin ylpeä."
Nimi on todella valmistettu; hän syntyi John Roger Stephens Springfieldissä, Ohiossa, joulukuussa 1978. Mutta mies on huomattavasti maadoitettu, hänen Ivy League -taitonsa juuret ovat hänen perheensä uskonnollisissa arvoissa ja työntekijöiden työetiikassa. Hän on ajetettu, protektionistinen taiteilija, jolla on tapana yhdistää menneisyyteen, olipa kyse sitten musiikillisista esihaudoista, historiallisista hahmoista tai sosiaalisista liikkeistä. Ja silti hän tekee niin osaavasti, luonnollisen viihdyttäjän armon avulla. Jopa vain nurmitseminen pianon puolella - kuten hän teki äskettäisen valokuvauksen aikana, aloittaen Beach Boysin ”Vain Jumala tietää” -kristalliversion, hän voi pysäyttää kiireisen huoneen.
"Olen kasvanut perheessä, joka rakasti musiikkia ja taidetta, mutta se oli myös erittäin uskonnollinen perhe", Legend kertoo. Hänen isoisänsä pastoroi helluntaiseurakunnan, jossa isoäitinsä soitti urkua. Hänen äitinsä lauloi ja johti kirkon kuoroa; hänen isänsä maalasi ja soitti rumpuja ja pianoa. Hän työskenteli myös kuorma-autojen tehtaalla ja kasvatti heidän neljä lastaan, kun hän ja hänen vaimonsa erottivat.
Se oli hänen isoäitinsä, Legend sanoo, ”joka opetti minulle paljon musiikkia ja hän vaikutti alusta alkaen suureen osaan tyyliini.” Alku tuli varhain: Hän aloitti pianotunneille 4-vuotiaana, harjoitellaan kotona. laulamassa ”pystyssä pystyssä” ja laulaen kirkon kuorossa 6-vuotiaita. "Kaikki tämä oli minulle jännittävää, hauskaa ja tiesin jo jo varhain, että halusin jatkaa sen tekemistä."
John Legend (Frank Ockenfels 3; turhaaminen: Ron Stephens II) Nuoruudensa ääniraidassa oli paljon evankeliumia - Edwin Hawkins, Winans, James Cleveland ja Commissioned - mutta myös isänsä takia Motownin kasautuvan avun, mukaan lukien Kiusaukset, Supremes, Smokey Robinson ja Miracles sekä Marvin Gaye. . Kun Legend aloitti levyjen ostamisen murrosiässä, hän vaihteli "mistä tahansa tuon ajan uuden jack swing -musiikista suuriin laulajiin, kuten Luther [Vandross] ja Whitney [Houston] sekä Anita Baker."
Hän lähti Springfieldistä Pennsylvanian yliopistoon vuonna 1995 - kun Philadelphia oli elossa neo-soulin ja kohtauksen kanssa, joka kiertää valtavan vaikutusvaltaisen Roots-hiphop-yhtyeen ympärillä.
"Juuret pitivät hilloistuntoja koko ajan. Erykah Badun kaltaiset ihmiset tulivat läpi ja D'Angelo ja Common, Bilal, Musiq Soulchild, Jill Scott, Jaguar Wright", hän sanoo. "Kaikki nämä ihmiset olivat koko ajan kyseisissä jam-istunnoissa ja kirjoittivat ja työskentelivät Rootsin kanssa paljon, joten olin koulussa parhaalla paikalla todistaaksemme kaikkea tätä." Hän teki yhteistyötä paikallisten muusikoiden kanssa, lauloi a cappella -ryhmää ja ohjasi kirkon kuoroa Scrantonissa, kahden tunnin päässä - pääaineenaan englanti keskittyen afroamerikkalaiseen kulttuuriin ja pitämällä työ-opiskelupaikkaa. "En koskaan nukkunut tuolloin", hän sanoo nauraen.
Hän valmistui vuonna 1999, ja hän toivoi musiikillista uraa, mutta selkeästi, että hän tarvitsee päivätyötä jonkin aikaa. "Kaikki ystäväni olivat menossa pankkiireiksi ja konsultteiksi ... joten aloin tehdä näitä haastatteluja nähdäkseni, miten tekisin", hän sanoo. ”Olen päätynyt johtamiskonsultiksi kolmeksi vuodeksi.” Työskentellessään New Yorkin Boston Consulting Groupissa hän aloitti pelaamisen klubipäivinä. Matkan varrella hänet esiteltiin Kanye Westille, ja he alkoivat työskennellä toistensa demojen parissa. Hän hankki lavanimensä sen jälkeen, kun runoilija J. Ivy kertoi hänelle kuulostavan "yhdeksi legendeista". Tämä jatkettu oppisopimus huipentui vuonna 2004 julkaisemalla hänen ensimmäinen albuminsa Get Lifted, joka voitti hänelle kymmenestä Grammystään ensimmäisen. palkintoja.
Kun Darkness and Light, Legendin kuudes albumi julkaistiin viime joulukuussa, arvioijat havaitsivat suuremman kypsyyden ja korkeamman kunnianhimoisuuden. "Meditatiivisella ja introstiivisellä laulukirjoituksellaan se on kiistatta John Legend -albumi", sanotaan Pitchforkin katsauksessa, "silti on olemassa uusi rauhan tunne ja jopa surullinen viisaus, joka erottaa sen." Se on järkevää tarkoituksenmukaiselle artistille, jolla on solmi avioliiton (mallin Chrissy Teigen kanssa vuonna 2013) ja isyyden (heidän tyttärensä Luna syntyi huhtikuussa 2016) ja täyttää 40 vuotta. "Rakastin todella tämän levyn tekemistä", hän sanoo. ”Mielestäni se on todella rehellistä ja sielullista, musikaalisesti juuri nyt.” Hänen kiertueensa sisälsi noin 50 esitystä Yhdysvalloissa ja ulkomailla, ja se jätti hänet avustamattomaksi: “Suoran esiintymisen suorittaminen on kuin kaikkien lopullinen ilmentymä. tuo luova työ, jonka teit siihen alussa, joten se on hauskaa, kappaleiden soittaminen, intohimon tunteminen, energian tunteminen, väkijoukon tunne. "
TUMMUS JA VALO
TUMMUS JA VALO on uusi albumi arvostetuilta monen platinaryhmän myyvistä Oscarista, Golden Globesta ja 10x Grammy -palkinnon saaneesta laulaja / lauluntekijä John Legendista.
OstaaSeuraavaksi tuli La La Land, jossa Legend esiintyi isossa tukiroolissa. (Hän oli myös toimeenpaneva tuottaja.) Elokuva nimitettiin 14 akatemiapalkinnolle ja voitti 6. "Mikä ensimmäinen rooli olla, mikä ensimmäinen elokuva olla osa", hän sanoo. Hän soitti Keithin nimeltä yhtyeen johtajaa, joka tarjosi jazz-puristille Sebastianille (Ryan Gosling) laajennetun, hyvin maksaavan pianonsoiton, joka vaati taiteellista kompromissia.
"Keith oli tietyllä tavalla antagonisti", Legend kertoo. ”Hänen tehtävänsä oli saada Sebastian kysyä, mitkä olivat hänen tavoitteensa, kuinka hänestä tulee taiteilija maailmassa.” Heidän ristiriitaiset maailmankatsomuksensa keskittyvät kappaleeseen nimeltä “Start a Fire”, jonka Legendin tehtävänä oli kirjoittaa tavalla, joka Sebastian vihaisi (eli osumapotentiaalilla). "Se on outo tehtävä", hän sanoo. ”Minun piti kysyä: kuinka me teemme sen oikein? Kuvittelimme esimerkiksi kaavan millaiselle kappaleelle hän ei halua - ja tiesimme, että siitä tulee vähitellen cheesie, kun sen visuaalinen esitys jatkui. Minun piti vain mennä eteenpäin ja omaksua ajatus siitä, että kappaleeni oli melkein kuin konna elokuvassa. ”
Legenda (Emma Stone ja Ryan Gosling) La La Landissa (© Lions Gate / Everett -kokoelma) Kun otetaan huomioon hänen lauluntekijän sujuvuus, jopa juustojen kanssa, yleisön voi viedä aikaa ymmärtää Legendin omistautumisen syvyys isoihin ideoihin. Yliopistossa hän kirjoitti artikkeleita kulttuuri-jättiläisistä, kuten Toni Morrisonista ja Marvin Gayestä, ja hänestä tuli ajan myötä historiallinen harrastaja. Näit sen lihavoituna ”Undergroundissa”, vuonna 2011 yhdessä perustetun tuotantoyhtiön Legendin tukema WGN America -draama, nimeltään myös Get Lifted. Sarjan toinen (ja viimeinen) kausi, joka koski afrikkalais-amerikkalaisten taisteluita vapaudesta ennen sisällissodan alkua, nähtiin tänä vuonna ja mukana oli Legend, joka pelasi kohoavaa kuvaa - Frederick Douglass. "Rooli oli hyvin rajallinen, koska toinen kausi oli enemmän yrittämässä ymmärtää suurempaa liikettä lakkauttamisen ympärillä", mutta Douglass oli hänen pitkäaikainen sankari. Jos Legend voisi tavata hänet nyt? "Meillä olisi niin paljon puhuttavaa", hän sanoo, "etenkin kaikissa näissä keskusteluissa sisällissodasta ja Amerikan orjuuden historiasta."
Se oli myös Get Lifted -sovelluksen kautta, että Legend otettiin mukaan Rainbow Crow -tapahtumaan, Baobab Studiosin luomaan animoituun virtuaalitodellisuussarjaan lapsille. "Idea on alkuperäistarina alkuperäiskansojen kulttuurissa", hän sanoo. Varis alkaa häikäisevällä sulalla ja (mitä muuta?) Kauniilla äänellä, mutta menettää molemmat pyrkiessään palauttamaan valon ja lämmön pudonneeseen maailmaan. "Kyse on uhrauksista yhteisöllemme, tulemisesta yhdessä ratkaisemaan ongelmia ja tietämästä, että kaikki voivat osallistua", hän sanoo. ”Se on hieno viesti nuorille, jotka kokevat sen lopulta.” Sarja, jonka ensi-ilta oli viime kevään Tribeca-elokuvafestivaalilla, on tarkoitus julkaista ensi vuonna, ja se vaatii kiinnitetyt VR-kuulokkeet nähdäksesi sen täysimääräisesti.
Jopa tämän vuoden rooliensa suhteen, Legend näyttää olevan tarkoitus laajentaa näköpiirinsä. Get Liftedin aikataulu sisältää dokumentti-, elokuvia ja paljon muuta. "Paljon se perustuu siihen, mitä mielenkiintoni olivat opiskellessani", hän sanoo. "Rakastin historiaa, rakastin politiikkaa, rakastin suuria kirjoittajia, rakastin afroamerikkalaista kulttuuria ja tarinoiden kertomista historiastamme .... Ja tietysti rakastan musiikkia."
Samalla hän pitää mielessä pala, joka hänen La La Land -hahmonsa antoi kärsivälle Sebastianille: ”Et voi vain tutkia houkutuksia. Sinun on tutkittava greatit ja rakennettava sitten heidän tekemiinsä. "
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden joulukuun numerosta
Ostaa
