Jotkut todella pelottavat olennot varjelevat valtameren syvyyksissä. Ja niin on käynyt melkein alusta alkaen. Noin 508 miljoonaa vuotta sitten yksi varhaisimmista saalistajista merien terrorisoimiseksi oli panssaroitu olento nimeltään Habelia optata. Sen päässä oli viisi leukaa, vartalohaarnistoa ja leukaterä, jota käytettiin avoimien kuorien repiämiseen. Nyt, kuten Emily Chung CBC: n raportissa, paleontologit ovat tarkastelleet lähemmin Habeliaa ja havainneet, että se on läheinen sukulainen nykyaikaisiin hyönteisiin ja hämähäkkeihin ja voi ehkä auttaa tutkijoita kiusaamaan niiden varhaisen evoluution kautta.
Habeliaa kuvattiin ensimmäisen kerran yli 100 vuotta sitten fossiileista, jotka löydettiin Burgessin liuskevarastosta Brittiläisessä Kolumbiassa. Olento näyttää todella pelottavalta, kuten yhdistelmä Predatorin muukalaista ja pahaa katkarapua. "Jos etsit pelottavaa Hollywood-olentoa, se todennäköisesti olisi täydellinen", sanoo Cédric Aria, BMC: n evoluutiobiologian olennosta tehdyn tutkimuksen pääkirjailija, Chung raportoi. "Se on kuin tuhatjalkainen tai ehkä hyönteinen, jolla ei olisi vain yhtä alatasoa, vaan viisi."
Vaikka nämä pelot olivat pelottavia, ne olivat vain noin kaksi senttimetriä pitkiä tai alle tuumaa. Sen ominaisuudet, kuten segmentoitu vartalo, eksoskeletti ja segmentoidut raajat, asettavat sen täysin niveljalkaisten suvulle, johon nykyään kuuluu hyönteisiä, skorpioneja, hämähäkkejä ja hummeriä. Mutta tutkijat eivät olleet varmoja siitä, miten olentoja luokitellaan edelleen lehdistötiedotteen mukaan.
Siksi Toronton yliopiston ja Ontarion kuninkaallisen museon tutkijat tutkivat tarkemmin Habelian anatomiaa. He löysivät, että Habelia on lähisukulainen kelassikeraattien esi-isälle - niveljalkaisten alajako, johon kuuluu hämähäkkejä, skorpioneja, hevosenkengän rapuja ja punkkeja.
" Habelia näyttää nyt yksityiskohtaisesti kehon arkkitehtuurin, josta cheliciceraatit syntyivät, mikä antaa meille mahdollisuuden ratkaista jo pitkät kysymykset", sanoo Aria, joka on tällä hetkellä postdokumentti Nanjingin geologian ja paleontologian instituutissa lehdistötiedotteessa . ”Voimme nyt selittää, miksi esimerkiksi hevosenkenkärapuilla on vähentynyt raajojen pari - chilaria - päänsä takana. Ne ovat kokonaan muodostuneiden lisäyksien jäännöksiä, koska kelicetraateilla on alun perin ollut päätä, joissa on vähintään seitsemän raajaparia. "
Tutkijat tarkastelivat tutkimusta varten 41 Habelian näytettä, mittaamalla huolellisesti fossiilit saadakseen olennon 3D-renderoinnit, jotka auttoivat avaamaan joitain salaisuuksia. Esimerkiksi Habelia käytti esineiden murskaamiseen pään lisäystä, jota käytettiin nykyaikaisissa niveljalkaisissa kävelyyn, Chung kirjoittaa. Siinä oli myös viisi paria jalat kiinnitettynä rintakehään, jota käytettiin kävelyä varten. Nykyaikaisilla hämähäkkeillä ja skorpioneilla ei ole rintakehän jalkoja. Ja kasvojen erikoistuneita alakalvoja on saattanut käyttää antennin tapaan käyttää nykyaikaisia hyönteisiä.
Itse asiassa Aria sanoo, että huolimatta siitä, että se on 508 miljoonaa vuotta vanha, pieni oletus on melko hienostunut. "Se on monimutkaisempi kuin monet nykyään elavat ketyylihydraatit", hän sanoo.
Kaiken sen pieneen päähänsa pakatun tulivoiman avulla se pystyi repeämään vauvatrilobiitit. "Tämä monimutkainen lisäosien ja leukojen laite teki Habeliasta poikkeuksellisen kovan saalistajan koonsa vuoksi", Aria sanoo julkaisussa. "Se oli todennäköisesti sekä erittäin liikkuva että tehokas repimässä saaliinsa."
Tämä pieni temppu syömällä asioita kuorineen vahvistaa myös sitä, kuinka tärkeä kuorittujen eläinten - kuten trilobiittien - räjähdys oli tuolloin, tunnetuksi Kambrian räjähdyksenä. Petoeläinten ja saalien välillä kehittyi eräänlainen "asekilpailu", joka johtaa merkittävään evoluutiokehitykseen, kuten yhdistelmäsilmät.
Habelia on vain yksi monista uskomattomista löytöistä, jotka tutkijat ovat paljastaneet Burgessin liuskeesta. Kuten Siobhan Roberts kirjoitti Smithsonian Magazine -lehdelle vuonna 2009, "Burgess-liuske on Mecca paleontologeille". Sen löysi vuonna 1909 Smithsonian-instituutin neljäs sihteeri Charles Doolittle Walcott. Se vangitsee upean elämän monimuotoisuuden Kambrian räjähdyksen aikana, kun monenlaisia olentoja yhtäkkiä lähti.
Monet Burgess-liuskeelta löytyvistä eläimistä ovat muinaisia sukulaisia kriitikkoille, jotka edelleen kävelevät, uivat ja lentävät ympäri maailmaa. Ja vaikka vielä on vielä paljon arvoituksia tästä maapallon historian ajasta, tutkimalla Habelian kaltaisia uskomattomia yksilöitä , tutkijat voivat molemmat oppia enemmän muinaisista ja nykyaikaisista olennoista.
