Vaikka nykyajan lääketiede hyödyttää ihmisiä laajasti, maailman taskut eivät ole siitä koskemattomia. Näillä eristetyillä alueilla ihmiset eivät tiedä amoksisilliinista, eivätkä he asu ilmansuodattimien, päivittäisten suihkujen tai Purellin voiman kanssa. Siellä olevat ruokavaliot suosivat tärkkelystä ja kuitua, ja hyvin vähän säilöntäaineita.
Puerto Rico -yliopiston mikrobiologi María Gloria Domínguez-Bello uskoo, että näissä paikoissa asuvien ihmisten sisällä ja niiden päällä asuvien mikrobien sekoitus - heidän mikrobiominsa - saattaa olla lähellä muinaisempien ihmisten koostumusta. Jos näin on, populaatioiden tutkiminen voisi kertoa tutkijoille, onko nykyinen sota bakteereista poistanut joitain auttavia käsiä, organismeja, jotka suojasivat meitä kaikkia kerran allergioilta ja autoimmuunisairauksilta.
Selvittääkseen Domínguez-Bello ja hänen kollegansa matkustivat syvälle Amazonin sademetsään Peruun Chechertan eristyneeseen kylään. Siellä hänen tiiminsä keräsi DNA-näytteitä kyläläisten kädet, jalat, posket ja kieli sekä ilmasta, karjasta ja työpinnalta. Vertaamalla näitä näytteitä kolmesta muusta kaupungista ja kaikista muista kaupungeista - kaikista Amazonista, mutta erilaisista elämäntavoista - kerättyihin näytteisiin, ryhmä toivoo löytävänsä kaikki mikrobelajit, jotka nykyajan lääketiede ovat mahdollisesti pyyhkineet pois.
Ulkomaalaiset sisällämme, Smithsonian Channel -dokumentti, jonka ensi-ilta oli 4. toukokuuta klo 20.00 ET, seuraa tutkimusponnistelua. Tutkijoiden muodostaessaan yhteydenottoa he ottavat käyttöön myös antibiootteja, jotka voivat muuttaa Chechertan ihmisten mikrobiomeja. Olisi epäeettistä, Domínguez-Bello sanoo, viedä lääkäreitä alueelle, jolla ihmiset kärsivät tartuntataudeista tarjoamatta apua. "Pilaamme ne paikat, joissa opiskelemme", hän sanoo, "mutta se on väistämätöntä."
