Muistatko maidonmiehiä? Joo, en myöskään minä.
Vuonna 2007 muutin St. Paulin kerrostaloon, joka rakennettiin 1920-luvun alkupuolella. Muistan kysyväni rakennuksen päälliköltä, mistä kunkin asunnon ulkopuolelle kiinnitetyt pienet, kahden jalan korkeat ovet olivat. Ovet oli kauan maalattu kiinni eikä niitä enää avata huoneistojen sisäpuolelle, koska se näytti siltä kuin heidän pitäisi. Johtaja selitti, että maidonmiehet käyttivät ovia vuosikymmeniä sitten ja toimittivat päivisin toimituksia ihmisten ollessa töissä.
1920-luvulla käytännössä kaikki Yhdysvalloissa kulutettu maito toimitettiin suoraan kotiin. 1970-luvun alussa se oli vain noin 15%. 1990-luvulle mennessä se oli vähemmän kuin 1%. Missä maidon mies?
Amerikkalaisen maidonmiehen kuolemaan osallistui monia asioita: sähköisten kodin jääkaappien nousu merkitsi sitä, että tuoretuotteiden toistuva toimitus ei ollut tarpeellista; supermarketin syntyminen yhden luukun palvelupisteeksi tarkoitti, että maidon ostaminen kaupasta oli aivan yhtä kätevää kuin sen toimittaminen; ja autoomistuksen lisääntyminen toisen maailmansodan jälkeen tarkoitti, että supermarkettiin pääsy oli nyt helpompaa kuin koskaan. Mutta kiistatta tärkein tekijä oli Amerikan esikaupunkialueet.
Toisen maailmansodan jälkeen monet nuoret perheet muuttivat esikaupunkialueille, mikä vaikeutti maidonmiehien mahdollisuuksia toimittaa maitoa tehokkaasti. Maidonmiehen asiakkaiden leviämisen myötä hänen täytyi viettää enemmän aikaa kuorma-autonsa ajamiseen toimitusten välillä, mikä lisäsi hänen kustannuksiaan. Maidonmiehen kulujen kasvaessa hänet pakotettiin nostamaan tuotteidensa hintoja, minkä seurauksena perheet vain tarttuivat maitoon (ja maidonmiehen toimittamiin muihin maitotuotteisiin) supermarketien päivittäistavaroiden luetteloihin.
Ehkä mekaaninen avustaja olisi yksinkertaistanut maidon toimittamista lähiöissä? Arthur Radebaughin sunnuntain sarjakuvan ”Closer Than We Think” 6. elokuuta 1961 annettu painos kuvasi tulevaisuuden maidonmiehen automaattisen robotti-auttajan kanssa korkoillaan. Tätä jälkiasennuksen anakronismia kutsutaan "elektroniseksi dobbiniksi". Sana "dobbin" tarkoittaa hevosta, jota käytetään fyysisesti vaativiin tehtäviin ja jota sarjakuvassa käytetään verraamaan menneisyyden lypsäjiä. .
Kun eilinen maitomies käveli talojen välillä, hänen hevosensa pysyi hiljaa tahdissa hänen kanssaan kadulla. Huomisen maitomiehen Dobbin seuraa samalla tavalla - elektroniikan ansiosta.
Laitteet, jotka ohjaavat nykypäivän ohjuksia - huomattavasti yksinkertaisemmassa muodossa - antavat maidonmiehelle ajaa kuorma-autoaan sisä- tai ulkopuolelta, missä ikinä hänkin tapahtuu. Pieni painikkeiden sarja aktivoi radion viritettävää ohjausta ja ajoneuvon liikettä. Ja ehkä nämä painikkeet itse antavat tietä pitkään Detroitissa kehitettävälle "yksiohjaukselle" - yhdelle vivulle, joka säätelevät nopeutta, suuntaa ja jarrutusta -, jotka on tarkoitettu alle vuosikymmenen päässä oleviin henkilöautoihin.
Jos haluat lukea lisää maidonmiehen taantumasta, ehdotan, että etsit Odis E. Bigusin vuonna 1972 julkaisemaa kirjoitusta, jonka otsikko on ”Maidonmies ja hänen asiakas: viljelty suhde”, joka julkaistiin alun perin lehdessä Contemporary Etnografia . Jos haluat lukea lisää Arthur Radebaughista, kirjoitin hänestä lyhyen teoksen Smithsonianin huhtikuun 2012 numeroon.
