Jokaisen Saksan 16 valtion kulttuuriministerit ovat ilmoittaneet maamerkkisopimuksesta siirtomaa-aikana ryöstettyjen kulttuuriesineiden tunnistamiseksi, julkistamiseksi ja lopulta palauttamiseksi takaisin. Muutto on tärkeä askel kansakunnan pyrkimyksissä luottaa keisarilliseen menneisyyttään.
Ministerit, ulkoministeriö ja eri kaupunkien ja kuntien edustajat allekirjoittivat viime viikolla kahdeksan sivun sopimuksen, kertoo Christopher F. Schuetze New York Timesista . Virkamiehet kertoivat työskentelevänsä museoiden kanssa palauttamismenettelyjen kehittämiseksi yhteistyössä niiden maiden kanssa, joista kiistanalaiset esineet ryöstettiin.
Catherine Hickley of Art Sanomalehti ilmoitti tämän prosessin suunnitelmista, joihin sisältyy etnologisten kokoelmien esineiden inventaarioiden luominen ja julkaiseminen, alkuperätutkimuksen suorittaminen ja tukipalvelun perustaminen, joka antaa tietoja siirtomaaperinnöstä. Tavoitteena on selvittää, mitkä esineet "hankittiin tavalla, joka ei enää olisi enää hyväksyttävissä tänään", virkamiehet sanoivat Agence France-Pressen mukaan . Ensisijaisena tavoitteena on ryöstettyjen ihmisjäännösten palauttaminen; Saksa, AFP toteaa, "on ainutlaatuinen valtuuksien keskuudessa, koska sillä on suuria määriä afrikkalaisia ihmisen jäänteitä museoissa, yliopistoissa ja yksityisissä kokoelmissa".
Saksalla - joka alkoi aggressiivisesti laajentaa siirtomaa-alueitaan Kaiser Wilhelm II: n hallinnon aikana - oli kerran siirtokuntia Afrikassa, myös nykyajan Namibiassa, Togossa, Kamerunissa ja Tansaniassa. Ja kuten muutkin siirtomaavaltiot, Saksa oli taipuvainen panemaan raa'asti täytäntöön sääntönsä paikallisiin väestöihin. Saksalaiset joukot tukahduttivat kapinan Lounais-Afrikassa esimerkiksi hieromalla melkein koko hereron etnisen ryhmän ja noin puolet naman etnisestä ryhmästä. Itä-Afrikassa Saksa tappoi yli 70 000 ihmistä 1900-luvun alun Maji Majin kapinan aikana.
Saksa menetti siirtokuntansa Versaillesin sopimuksella, joka lopetti ensimmäisen maailmansodan. Tutkijoiden mukaan tämän kiistanalaisen ajanjakson ajan varjosti suuresti seuraava tapahtuma: toinen maailmansota, holokausti ja maan pilkkominen Kylmä sota. "Saksan julkinen historiallinen keskustelu imeytyi täysin natsien menneisyyden ja jakautumisen seurauksiin", New York Times julkaisi erillisessä artikkelissa.
Viime vuosina jotkut saksalaiset ovat kuitenkin kamppailleet enemmän maan keisarillisen menneisyyden kanssa - mukaan lukien tuona aikana kerättyjen ulkomaisten esineiden takana olleet surkeat tosiasiat. Suuri osa keskustelusta on keskittynyt uuteen Humboldt Forum -ympäristöön, joka on levittäytyvä museo, jonka on tarkoitus avata myöhemmin tänä vuonna kunnostetussa Berliinin palatsissa ja jossa on valtava kokoelma etnologisia esineitä. Bowleyn mukaan ”[kaikki] Preussin kulttuuriperinnön valtavan kokoelman esineet koottiin tieteellisen tutkimuksen hengessä, kun tutkijat toivat esineitä ympäri maailmaa säilyttämään ne ja oppimaan niistä ... Mutta lukemattomia muita, kriitikkojen mukaan heidät tarttui voimankäyttöön tai ihmisiä, joilla ei ollut valintaa. "
Ranskan presidentin Emmanuel Macronin ponnistelujen takia ryöstettyjen afrikkalaisten esineiden täydellisen palauttamisen helpottamiseksi Saksa myönsi äskettäin 1, 9 miljoonaa euroa (noin 2 150 000 dollaria) kulttuuriesineiden lähdetutkimukseen siirtomaa-aikana. Se on myös palauttanut joukon tärkeitä esineitä; juuri viime kuussa esimerkiksi Stuttgartin Linden-museo palautti Namin heimon johtajan raamatun ja karjan piipun Namibiaan.
Uuden sopimuksen takana olevat virkamiehet korostivat, että on tärkeää jatkaa palauttamista. "Mitä kerran käytettiin väkivallan ja pakottamisen kautta", Hampurin kulttuurisenaattori Carsten Brosda sanoi, "sitä ei voida moraalisesti pitää asiana, joka on laillisesti hankittu."
