Toki, satunnaisia hikkauksia on, mutta Google Mapsin ja GPS: n aikakaudella nykyinen kadunimien ja osoitteiden järjestelmä kehittyneessä maailmassa toimii suhteellisen hyvin. Mutta miljardeille ihmisille maapallolla, jotka asuvat maaseutualueilla, slummeissa tai hajaantuvilla kaupunkialueilla, tämä osoitusjärjestelmä hajoaa. Se aiheuttaa vaikeuksia postin ja pakettien vastaanottamisessa, ja siitä on myös suurempia seurauksia. Virallisen osoitteen puuttuminen tarkoittaa, että ihmisillä on vaikeuksia avata pankkitili, saada sähköä tai hoitaa vain valtion byrokratiaa.
Mongolian 3 miljoonaa kansalaista, joista kolmasosa on paimentolaisia, asuu maassa, joka on suunnilleen Länsi-Euroopan kokoinen. Sanomattakin on selvää, että ohjeiden antaminen ja pakettien toimittaminen voi olla todellinen painajainen. Siksi Mongol Post, maan postipalvelu, otti hiljattain käyttöön startup-yrityksen luoman osoitusjärjestelmän what3words, joka auttaa ohjaamaan postia ja paketteja asukkailleen.
Joon Ian Wongin mukaan Quartzissa kadunimien ja numeroiden sijaan what3words jakaa maan koko pinnan 57 biljoonaan 3 metrin ja 3 metrin neliöön. Jokaiselle neliölle osoitetaan kolmen sanan lause, joka on johdettu algoritmista, joka käyttää 40 000 sanan luetteloa geokoodien luomiseen. Tässä järjestelmässä esimerkiksi Valkoinen talo ei ole enää 1600 Pennsylvania Avenue, vaan sulk.held.raves; Buckinghamin palatsi on fence.gross.bats; Taj Mahal on esimerkki kuom.puku.
Forbesin edustaja Rebecca Feng huomauttaa, että vaikka leveys- ja pituuskoordinaatit tekevät paljolti samaa, pitkät numerojonot ovat vaikea muistaa ja ne voidaan helposti ruuvata kiinni. Toistaiseksi what3words on luonut sovelluksen, joka toimii 10 kielellä ja aikoo lisätä vielä paljon muita. Koko järjestelmä vie vain noin 5 megatavua dataa, eli se sopii matkapuhelimiin ja mobiililaitteisiin.
Toistaiseksi Pollinate Energy on käyttänyt järjestelmää auttamaan tuomaan sähköä Intian slummeihin. Mongoliassa Feng sanoo, että Mmarket.mn-verkkosivusto aloitti äskettäin järjestelmän käyttämisen, jota Mongol Post seurasi viime kuussa.
Järjestelmä voi olla hyödyllinen myös esimerkiksi droonitoimituksissa ja ihmisten paikantamisessa luonnonkatastrofien aikana. Se voi jopa tarttua kehittyneemmille alueille. Aiemmin tänä vuonna Yhdistyneen kuningaskunnan Direct Today Couriers -yritys, joka toimittaa pääasiassa maaseutualueille, asetti what3words-testin. He havaitsivat, että geokoodausjärjestelmän käyttäminen vähensi heidän keskimäärin 30 toimittamatonta pakettia päivässä vain neljään tai viiteen.
Mutta Feng huomauttaa, että käyttäjien saaminen hyväksymään järjestelmä ei riitä. Jotta what3words-pelistä tulisi pelinmuuttaja, hallitusten on lopulta tunnustettava osoitteet laillisesti.
