1n 1856 Neander-laaksossa lähellä Düsseldorfia, Saksa, työskentelevä kalkkikiven louhoksessa työskentelevä työntekijä kaivoi epätavallisen näköisiä luita. Myöhemmässä tutkimuksessa kävi ilmi, että ne kuuluivat aikaisemmin tuntemattomiin ihmislajeihin, jotka ovat samanlaisia, mutta erotettavissa omasta lajistamme, Homo sapiensista . Äskettäin löydetty hominidi sai nimensä Neanderthal - thal on vanha saksa laaksoon - ja on kiehtonut antropologeja siitä lähtien.
Asiaan liittyvä sisältö
- Luolakarhun kohtalo
- Rohkeutta Greensboron lounastaustalla
Ensin ajateltiin, että neandertalit saattoivat muistuttaa apinoita - tukossa asennossa ja polvillaan - läheisemmin kuin nykyaikaiset ihmiset. Sitten 1950-luvulla Smithsonian antropologi Ralph Solecki, ryhmä Columbian yliopistosta ja kurdityöntekijät löysivät kahdeksan aikuisen ja kahden pikkulasten neandertaalisen luurankojen fossiilisoituneita luita - hautaten 65 000 - 35 000 vuotta sitten - paikassa, joka tunnetaan nimellä Shanidar-luola, Pohjois-Irakin Kurdistanin alueella. Löytö muutti ymmärrystämme neandertalista.
Varhaiset hominidit kävelivät pystyssä ja hallitsivat hienostuneempaa kulttuuria kuin aiemmin oletettiin. Yksi luurankoista, kaivettu vuonna 1957, tunnetaan yksinkertaisesti nimellä Shanidar 3. Urospuolinen neandertaali asui 35 000–45 000 vuotta sitten, oli 40–50 vuotta vanha ja seisoi noin 5 jalkaa-6. Shanidar 3 asuu nyt Smithsonianin kansallisessa luonnontieteellisessä museossa, ja sitä on esitelty erittäin turvallisessa lasikotelossa, jota museon Ihmisalkuohjelman johtaja Rick Potts kuvaa "fossiilisen aarretapauksena". Shanidar 3, Potts lisää, "on Hope Diamond of Human Origins -kokoelmasta, ja kohtelemme sitä vastaavasti. ”
Soleckin uraauurtavat tutkimukset Shanidar-luurankoista ja niiden hautaamista ehdottivat monimutkaisia seurustelutaitoja. Yhdestä Shanidarin haudasta löydetystä siitepölystä Solecki oletti, että kukkia oli haudattu neandertallasten kuolleiden kanssa - siihen saakka sellaiset hautaamiset olivat olleet yhteydessä vain Cro-Magnonsiin, varhaisimmin tunnettuun H. sapiensiin Euroopassa. "Joku viimeisellä jääkaudella", Solecki kirjoitti, "täytyi olla kulkenut vuorenrintaa surullisessa tehtävässä kerätä kukkia kuolleille." Lisäksi Solecki jatkoi: "Meille näyttää tänään loogiselta, että kauniit asiat, kuten kukat, tulisi asettaa rakastettujen kuolleiden kanssa, mutta kukin löytäminen neandertalaisesta hautausmaasta, joka tapahtui noin 60 000 vuotta sitten, on toinen asia. ”Luurankoissa oli todisteita vammoista, jotka olivat hoidettuja ja parantuneita - merkkejä siitä, että sairaita ja haavoittuneita oli hoidettu. Soleckin suhtautuminen heihin oli kapseloitu hänen 1971-kirjansa Shanidar: The First Flower People otsikkoon.
Soleckin tutkimuksen pohjalta kirjailija Jean Auel sekoitti kaunokirjallisuutta ja arkeologiaa romaanissaan Luolakarhun klaani, vuoden 1980 bestselleri, joka inhimillisti, ellei jopa glamour, Neanderthals. Kirjassa klaanin jäsenet adoptoivat orvoksi jääneen Cro-Magnon-lapsen, joka ymmärtää asiat, jotka ovat heidän kenin ulkopuolella, ennakoiden neandertallaisten kohtaloa. Croan Magnon-kilpailun ulkopuolella Neanderthals kuoli sukupuuttoon.
Pottsin mukaan ilmastonmuutos oli heidän kuolemansa väline. Noin 33 000 vuotta sitten neandertalaiset, jotka muuttivat etelään niiden pohjoisimmalta alueelta Keski-Euroopassa jäätikköjen edetessä, asettuivat Iberian (nykyisen Espanjan ja Portugalin) ja Gibraltarin metsäalueille. Siellä ne kukoistivat, ehkä, kunnes 28 000 vuotta sitten, kun heitä syrjäytti erittäin mukautuva kilpailija - joustava Cro-Magnon.
Cro-Magnon-ryhmät sanovat, että Potts, jota “auttoi kykynsä tehdä lämpimämpiä, muodoltaan sopivia vaatteita, oli jo muuttanut Neanderthalien entisille alueille.” Potts lisää, että ”Nykyaikaiset ihmiset saivat jalansijan, jota he eivät koskaan luopuneet. . ”Neandertalit asuivat yhä pienemmillä ja eristyneemmillä alueilla - kärsivät niin kutsutusta elinympäristön menettämisestä - katoavat lopulta maasta.
"Neandertalit olivat fiksuja", Potts sanoo. ”Heillä oli samankokoiset aivot kuin Cro-Magnonilla ja he olivat erittäin taitavia käyttämään paikallisia resursseja. Heillä ei ollut kykyä laajentaa ajatteluaan ja sopeutua muuttuviin olosuhteisiin. ”
Shanidar 3: n oma tarina ei kuitenkaan pohjaudu suuriin evoluutiovoimiin, vaan erityisiin olosuhteisiin. "[Shanidar 3: n] vasemmalla puolella on melko vakava ja syvä kylkiluu", sanoo Potts. "Tämä leikkaus olisi ollut tarpeeksi syvä romahtamaan hänen keuhkonsa, joten Shanidar 3 on vanhin tunnettu henkilö, joka olisi voinut murhata."
Owen Edwards on freelance-kirjailija ja kirjan Elegant Solutions kirjoittaja .
Irakissa 1950-luvulla löydettyjen neandertaalien luurankojen meneillään olevat tutkimukset viittaavat monimutkaisempaan sosiaaliseen rakenteeseen kuin aiemmin ajateltiin. (Ihmisperäisyysohjelma, Fyysisen antropologian laitos, Kansallinen luonnontieteellinen museo, Smithsonian instituutio) 
Tämä yhden henkilön kylkiluun syvä leikkaus voi merkitä kohtalokasta pahoinpitelyä. (Ihmisperäisyysohjelma, Fyysisen antropologian laitos, Kansallinen luonnontieteellinen museo, Smithsonian instituutio)
