Phyllis tai Phillis, Wheatley oli ensimmäinen musta henkilö ja yksi ensimmäisistä naisista, jotka julkaisivat kirjan Amerikassa. Hänen työnsä luettiin ja ihailtiin George Washingtonin kaltaisista, mutta hänen kykynsä aiheutti ratkaisemattoman ideologisen ongelman kansallisille johtajille. Tuolloin, kun hän julkaisi kirjansa, Wheatley orjuutettiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kolme asiaa, jotka on tiedettävä Benjamin Bannekerin uranuurtajasta
- Tämä orjuuden vastainen koru osoittaa aikansa sosiaaliset huolenaiheet (ja tekniikka)
- Afrikkalaiset amerikkalaiset lähettivät tuhansia orjuuden vastaisia vetoomuksia 18. ja 19. vuosisadalla
”Orjan omistajat ja abolitionistit lukevat hänen työtään, kirjoittaa National Women History Museum; "Ensin vakuuttamaan orjaansa kääntymään, jälkimmäinen todisteeksi orjien älyllisistä kyvyistä."
Phyllis Wheatleyn elämä on hieman salaperäinen. Historioitsija Henry Louis Gates Jr: n mukaan hänet vietiin väkivaltaisesti Bostoniin orjana Phillisin nimeltä aluksella. "On kohtuullinen arvaus, että hän olisi ollut kotimainen Wolof-puhuja Senegambian rannikolta", hän kirjoitti. Nuoren tytön, jota kuvailtiin lastiluettelossa ”hoikka heikko, naispuolinen lapsi”, arvioitiin olevan noin seitsemän. Susanna Wheatley osti hänet hyvin pienellä rahalla, ja antoi hänelle nimen laivasta, jonka jälkeen hänet tuotiin Amerikkaan.
Susanna Wheatley ja hänen aviomiehensä John Wheatley saivat kaksi lasta, kaksoset, nimeltään Nathaniel ja Mary. "Syistä, joita ei koskaan selitetty, Mary alkoi ilmeisesti äitinsä innostuneella kannustuksella opettaa lapsenorja lukemaan", Gates kirjoittaa. Kuudentoista kuukauden kuluttua saapumisestaan hän puhui ja luki sujuvasti englantia ja oli alkanut oppia latinaa. Hän julkaisi ensimmäisen runonsa ollessaan 13 tai 14-vuotias ja jatkoi kirjoittamista.
"Wheatleyn runot heijastivat useita hänen elämäänsä vaikuttaneita, muun muassa hänen tutkittuja tunnettuja runoilijoita, kuten Alexander Pope ja Thomas Gray", kirjoittaa museo. ”Ylpeys afrikkalaisesta perinnöstään oli myös ilmeistä. Hänen kirjoitustyylinsä omaksuivat elegian, todennäköisesti afrikkalaisista juuristaan, missä tyttöjen tehtävänä oli laulaa ja suorittaa hautajaisohjeita. Uskonto oli myös avainasemassa, ja se sai Amerikan ja Englannin protestantit nauttimaan hänen työstään. "
Noin 18-vuotiaana Wheatley ja hänen omistajansa Susanna Wheatley etsivät tilaajia kaksikymmentäkahdeksan hänen runostaan. "Kun siirtomaalaiset eivät ilmeisesti olleet halukkaita tukemaan afrikkalaisen kirjallisuutta, hän ja Wheatleys kääntyivät turhautuneena Lontooseen kustantajien puolesta", kirjoittaa Poetry Foundation. Hän matkusti Lontooseen Nathaniel Wheatleyn kanssa tavata arvohenkilöitä ja saada kirja painoksi.
Eri aiheita, uskonnollisia ja moraalisia runoja, joka oli ensimmäinen afrikkalaisamerikkalaisen julkaisema kirja, luettiin ja keskusteltiin Atlantin molemmin puolin. Kirjassa oli muotokuva Wheatleystä etukappaleessa hänen rodunsa korostamiseksi sekä useiden siirtomaajohtajien allekirjoitukset, jotka todistivat, että hän oli itse asiassa kirjoittanut kirjan sisältämät runot. "Phillis Wheatley julkaisi kirjansa melkein heti kirjansa kauttaaltaan maailman tunnetuimmaksi afrikkalaiseksi ajaksi Oprah Winfreyksi", kirjoittaa Gates.
The Wheatleys vapautti Phyllisin kolme kuukautta ennen Susanna Wheatleyn kuolemaa vuonna 1774. Kirjan julkaisemisen jälkeen, kirjoittaa Poetry Foundation, ”monet brittiläiset toimitukset väittivät Wheatleysä pitämällä Wheatley orjuudessa esittäen hänet Lontoolle afrikkalaiseksi neroksi.” Mutta ” perhe oli tarjonnut runoilijalle epäselvän paratiisin. Wheatley pidettiin palvelijan paikassa - kunniallisen käsivarren päässä Wheatleysin sukupolven piireistä - mutta hän ei ollut kokenut orjuuden petollisia vaatimuksia eikä vapaan mustan olemassaolon läpikäyneitä ankaria taloudellisia poissulkemisia. "
Tämä suhde oli valta - lopultakin, Wheatleys, joka omisti ja opetti lahjakkaita runoilijoita, toi heille eräänlaisen arvostuksen - mutta se antoi myös Phyllis Wheatleylle valtuudet puhua. Hänen kirjeenvaihdossaan Washingtoniin, samoin kuin muihin kirjeisiin, hän puhui orjuudesta.
Wheatley oli lahjakas runoilija, joka harjoitti aikansa runollista makua. Mutta hän oli myös musta nainen silloin, kun mustilla ihmisillä oli hyvin vähän valtaa Amerikassa: ”hän kuoli vuonna 1784 ilkeässä köyhyydessä, jota edelsi kuolemansa kolme lastaan, saastumisen ympäröimänä, ja ilmeisesti miehensä hylättyä, John Peters ”, Gates kirjoittaa. Kuten toinen hyvin varhaisen afrikkalais-amerikkalaisen intellektuellin Benjamin Bannekerin tapaan, hän käytti ääntään puolustaakseen orjuutta ja tasa-arvoa, mutta valitettavasti kyseinen ääni meni vain niin pitkälle.
