Ollessani New Yorkin kaupungissa aiemmin tällä viikolla, päätin tarkistaa Eataly, italialainen ruokakaupan emporium -sillan gastronominen teemapuisto, joka avattiin vuosi sitten Flatiron-rakennuksen lähellä. (Italiassa ja Japanissa on myös paikkoja.) Laaja valikoiman tuontituotteita - pastaa, sardellia, oliiveja, öljyjä, mausteita ja paljon muuta - lisäksi kompleksi sisältää kuusi ravintolaa. Sen sijaan, että erikoistuisimme eri alueille, jokainen ruokapaikka keskittyy erityyppisiin ruokia: pastaa, pizzaa, äyriäisiä, salumia jne. Kokit Mario Batali ja Lidia Bastianich ovat yhteistyökumppaneita.
Aluksi ilmapiiri muistutti minua vähemmän Italiasta - yhdestä suosikkini paikoista - ja enemmän huippuluokan ja erittäin tungosta ruokapaikasta. Vasta kun söin jotain, minua kuljetettiin. Istuin pasta- / pizzaravintolan tiskillä ja tilasin päivittäin erityiset puolikuun pinaattiravinat sitruunakastikkeessa, sirotettuna pistaasipähkinöillä. Se muistutti minusta jotain, jonka olin maistanut Roomassa vuosia sitten, illallisella yhdysvaltalaisen ulkomaalais tuttavan ja hänen italialaisten ystäviensä kanssa, joka on kiteytynyt muistissani keskeisenä roomalaisena kokemuksena.
Myöhemmin vaeltelin ruokakäytäviä ostamatta mitään, koska se oli enimmäkseen liian kallista. Sitten vakoin karkkitiskiä. Suklaarivin lopussa oli jotain, mitä en ollut tavannut tuon Rooman matkan jälkeen: marrons jäätiköt tai sokeroidut kastanjat. Nämä erittäin sokeriset makeiset ovat suosittuja Ranskassa ja Italiassa, ja vaikka en aina pidä liian makeista makeisista, muistan pitävän heidän maanläheistä, pähkinäistä makua, kun maistin niitä yli kymmenen vuotta sitten.
Mutta ne olivat 4 dollaria kappaleelta jostakin pienemmästä kuin golfpallo - korkeintaan kaksi tai kolme puremaa. Olisin saanut kokonaisen ruuan gelatoa samasta hinnasta. Sitten jälleen, gelato on suhteellisen helppo löytää Yhdysvalloissa - ellei aina samanlaatuisia kuin Italiassa - mutta marronjäätikkö on harvinainen näky. Päätin etsiä sitä.
Se kannatti. Astuessani siihen, minua lyötiin heti sokeri kiireellä. Hienoksi rakeinen, melkein kermainen rakenne oli samanlainen kuin jotkut meksikolaiset makeiset (myös erittäin sokeriset), jotka oli valmistettu makeutetulla kondensoidulla maidolla. Mutta sitten oli selkeästi lämmin kastanjamaku, jonka jokainen, joka on maistanut paahdettuja kastanjoita New Yorkin kärrystä talvella (tai muualla), tunnistaa.
Pala karkkia varten oli kallista. Mutta yhden minuutin mielenterveydelliselle lomalle suosikkimuistissa se oli edullinen.
Syy, että sokeroidut kastanjat ovat niin kalliita, on se, että niiden valmistaminen vie kauan, plus niiden tuonnin kustannukset - En tiedä, tekeeko ketään niistä kotimaassa. Voit tehdä niistä itse, jos sinulla on neljä päivää aikaa säästää tänä talvena, kun kastanjat ovat kauden aikana. On myös pikakuvakeversioita, jotka vievät vain tunnin, mutta se näyttää pyhiltä.
Minusta odotan todennäköisesti vain seuraavan kerran, kun kohtaan yhden - vaikka se vie vielä 15 vuotta.
