Yeti, nimeltään kauhistuttava lumiukko, on ollut osa Himalajan kraštaa vuosisatojen ajan, mutta se on myös jo pitkään kiehtonut ihmisiä ympäri maailmaa. Jopa Aleksanteri Suuri vaadittiin yetiä, kun hän valloitti Indus-laakson vuonna 326 eKr. (Hänelle kerrottiin, että he vain vaelsivat korkeammissa korkeuksissa). Nykyaikaiset tutkijat ovat myös yrittäneet jäljittää vaikeita petoja kerätäkseen "todisteita" scatin, hiusten, luiden ja muun muodossa Himalajan vuoristoalueelta.
Nyt, Sarah Zhang raportoi Atlantilla, jotkut parhaista todisteista on testattu. Ja kävi ilmi, että suurin osa yeti-näytteistä todellakin tulee ruskeista karhuista.
Viimeisin tarina alkoi kuvaamalla erityistilaisuus Animal Planetin kaapelitelevisiokanavan villessä. Kuten Zhang kertoo, tuotantoyhtiö Icon Films otti yhteyttä biologi Charlotte Lindqvistiin syksyllä 2013 pyynnöllä: he tarvitsivat yeti-todisteiden DNA-testausta.
Lindqvist on Buffalon yliopiston professori, joka on erikoistunut lajien genetiikkaan ja suostui epätavalliseen projektiin. Joten joukkue aloitti näytteiden lähettämisen. Sid Perkinsin tieteessä mukaan näihin sisältyivät Tiibetistä 1930-luvulla kerätyt hampaat ja hiukset, itämäisen vuorikiipeilijän ja Yeti-chaser Reinhold Messnerin ylläpitämän museon kokoelmissa olleet sirot sekä jalkaluu ja muut hiukset näytteet - kaikkien näiden väitettiin tulevan butista.
Kaiken kaikkiaan Lindqvist ja hänen kollegansa tutkivat yhdeksän oletetun yeti-näytteen mitokondriaalista DNA: ta. He tutkivat myös 15 lisänäytettä, jotka oli saatu Lindqvistin yhteyshenkilöverkostosta vertailun vuoksi Himalajan ja Tiibetin ruskeista karroista ja Aasian mustista karhuista. He tarkensivat tuloksiaan uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin Proceedings of the Royal Society B -lehdessä .
Yhdeksästä väitetystä yetinäytteestä seitsemän tuli Himalajan tai Tiibetin ruskeista karhuista, yksi tuli mustasta karvasta ja yksi koirasta. Vaikka tuottajat ja "todelliset uskovat" ovat todennäköisesti tyrmistyneitä havainnosta, Lindqvist oli ekstaattinen.
Vaikka jonkin yeti-DNA: n löytäminen olisi ollut vallankaappaus, Lindqvist oli ruskean karhun alalajien geenimateriaalin jälkeen - olentoja, jotka ovat edelleen vaikeita, mutta juurtuneet todellisuuteen.
"Kun minun piti paljastaa heille, että okei, nämä ovat karhuja, olin siitä innoissani, koska se oli minun ensimmäinen motiivi päästä tähän", Lindqvist kertoo Zhangille. "He olivat tietysti hieman pettyneitä."
Kuten Perkins kertoi, ryhmä todellakin löysi mielenkiintoisia tietoja näytteistä. He pystyivät luomaan ensimmäiset täydet mitokondriaaliset genomit Himalajan ruskealle karhulle ( Ursus arctos isabellinus ) ja Himalajan mustalle karhulle ( Ursus thibetanus laniger ). Kuten Zhang raportoi, tutkimus osoitti myös, että Himalajan ruskea karhu ja Tiibetin ruskea karhu eroavat toisistaan geneettisesti enemmän kuin aiemmin ajateltiin.
Ruskeat karhut vaeltavat pohjoisella pallonpuoliskolla, ja monet alalajit, kuten amerikkalainen harmaakivi ja Alaskan Kodiak -karhu, ovat levinneet ympäri maailmaa, raportoi Ben Guarino The Washington Postille . Tutkimus osoittaa, että Himalajan alalaji poikkesi todennäköisesti ensimmäisenä esi-isän ruskeasta karhusta noin 650 000 vuotta sitten.
"Näiden harvinaisten ja vaikeasti vaikeiden eläinten jatkuva geenitutkimus voi auttaa valaisemaan alueen ympäristöhistoriaa, samoin kuin karhujen evoluutiohistoriaa maailmanlaajuisesti - ja ytien ylimääräiset näytteet voivat auttaa tätä työtä", Lindqvist sanoo lehdistötiedotteessa.
Kuten Zhang raportoi, tutkimus nostaa myös kiboshin toiseen teoriaan, joka syntyi aiemmasta Icon Films -tutkimuksesta. Elokuvaa varten yritys teki yhteistyötä Oxfordin geneetikon Bryan Sykesin kanssa, joka tutki yetinäytteitä ja päätteli, että yksi näyte vastasi muinaisen jääkarhun DNA: ta. Se johti spekulointiin siitä, että yeti saattaa olla ruskea karhu ja jääkarhu hybridi. Uudelleentarkastuksessa kuitenkin todettiin, että näyte oli peräisin Himalyanin ruskeasta karhusta, ja Lindqvist uskoo, että hän sekvensoi hiukset samasta näytteestä, mikä vahvisti, että olento ei ollut mitään tavallista.
Vaikka tiede ei tue yetiä, älä huoli: Meillä on aina Sasquatch. Tämä myyttinen peto jatkuu edelleen populaarikulttuurissa huijausten, epäselvien valokuvien ja henkeäsalpaavien kaapeliesitysten keskellä.
