Lähes kaikki tuntevat dodon, 3 jalkaa korkean, lentoettoman, likaisen näköisen linnun, jonka nimi on muutettu leikkipaikan loukkaukseksi.
Mutta yllättäen, huolimatta sen yleisestä populaarikulttuurista, emme oikeastaan tiedä liikaa lintua. Merimiehet söivät pulleat linnut sukupuuttoon kotimaassaan Mauritiuksen saarella 1600-luvun lopulla, ja niitä auttoivat invasiiviset lajit, kuten rotat, kissat ja koirat. Muutamissa museoissa on vain noin tusina dodo-luurankoa. Oxfordin luonnontieteellisessä museossa olevan dodon muumioitunut pää ja jalka on ainoa tiedossa oleva pehmytkudos. Kuten BBC raportoi, kyseisen yksilön uskottiin olevan elävästä dodoista, jota pidettiin kerran uteliaisuutena Lontoossa. Mutta uusi oikeuslääketieteellinen tutkimus osoittaa, että Oxfordin dodo ammuttiin pään takaosaan herättäen kysymyksen: onko kyse virheellisestä henkilöllisyydestä vai onko lintu ... murhattu ?
Laura Geggel LiveScience: llä kertoi, että Oxfordin dodosta peräisin oleva DNA sekvensoitiin onnistuneesti vuonna 2002 tehdyssä tutkimuksessa paljastaen, että linnut liittyivät kyyhkysiin. Mutta dodon evoluutio-mukautukset ja elämähistoria ovat edelleen hieman utuisia. Joten Oxfordin yliopiston luonnonhistoriallisen museon tutkijat päättivät tarkastella uudelleen Oxfordin dodon kalloa, ryhtyessään Warwickin yliopiston Warwick Manufacturing Groupin tutkijoiden kanssa luomaan siitä kolmiulotteisen mallin käyttämällä huipputeknologiaa -Tietokonetomografia.
Kun he ottivat skannauksen, he huomasivat, että dodon kallo oli peitetty lyijypistoleilla. He huomasivat, että lintu oli räjäytetty takaa (varsinkin, pelletit eivät kyenneet tunkeutumaan sen paksuun kalloon). "Kun meitä ensimmäisen kerran pyydettiin skannaamaan Dodo, me toivoimme tutkia sen anatomiaa ja valottaa jonkin verran uutta tietoa sen olemassaolosta", Warwickin yliopiston professori Mark Williams sanoo lehdistötiedotteessa. "Metsäkkäimmissä unissamme emme koskaan odottaneet löytävänsä mitä teimme."
Luonnontieteellinen museo uskoi tietävänsä Oxfordin dodon lähteen. Useita eläviä dodoja tuotiin Eurooppaan 1600-luvulla (monet heistä kärsivät myöhemmin liikalihavuudesta vinouttaen kuvaamme dodosta, mutta se on toinen tarina). Yksi näistä dodoista asui oletettavasti Lontoossa ja mainitaan vuonna 1638 tarkoitetussa anekdootissa. Kuolemansa jälkeen olento verotettiin ja hankittiin sitten Lontoon museossa, jota hoitivat puutarhurit ja luonnontieteilijät John Tradescant vanhin ja nuorempi. Heidän museonsa sisältö, mukaan lukien kerran eläneen dodo-jäännökset, meni myöhemmin Elias Ashmolelle, joka perusti Oxfordin Ashmolean-museon. Mutta vuoteen 1775 mennessä, kun jäännöksiä tutkittiin, niiden havaittiin olevan huonossa kunnossa, sulkapunkien poimien mukaan. Pää ja jalka pelastettiin ja lopulta ne palautettiin Ashmolean-museosta luonnonhistorialliseen museoon. Siellä sanotaan, että tavallisen vierailijan Lewis Carrollin jäännökset ovat kuuluisan Jan Savery -linnun lintujen maalauksen lisäksi käyneet myös museossa, inspiraationa kirjoitettaessa Alice's Adventures in Wonderland -tapahtumassa .
(WMG / Warwickin yliopisto) Laukaus päähän herättää kysymyksen siitä, tuleeko Oxfordin dodo väitetystä elävästä dodosta vai onko sitä metsästetty luonnossa. "Tradescantin kokoelmassa on nyt mysteeri siitä, kuinka näyte tuli", kertoo Oxfordin yliopiston luonnontieteellisen museon johtaja Paul Smith Geggelille.
Se herättää myös kysymyksen: kuka tappoi linnun? The Guardian Smithin Nicola Davisin haastattelussa sanotaan, ettei siihen ole yksinkertaista vastausta. "Jos se oli lintu, joka oli Lontoossa vuonna 1638, miksi kukaan vain ampui dodoa Lontoossa", hän sanoo. "Ja jos se ammuttiin Mauritiuksessa, mikä on mielestäni hiukan todennäköisempi, siellä on todella vakava kysymys siitä, kuinka se säilytettiin ja kuljetettiin takaisin, koska heillä ei ollut monia tekniikoita, joita käytämme nykyaikana pehmeiden kudosten säilyttämiseen - ja tiedämme, että se tuli takaisin höyhenensä ja ihonsa kanssa koskemattomina. "
Tästä huolimatta Williams kertoo Kas Roussylle CBC News -yrityksessä, että on olemassa joitain vihjeitä, jotka voivat auttaa tutkijoita jäljittämään tappajaa. "Pienten lyijypellettien saaminen riistalintujen ampumiseen alkoi vasta melkein samaan aikaan kun lintu sukupuuttoon", Williams sanoi. "Voisimme tarkastella ensimmäisiä esimerkkejä riistalintujen metsästykseen käytetyistä lyijykuvista."
Seuraava askel oikeuslääketieteellisessä prosessissa on tehdä lyijykuoresta kemiallinen analyysi, Smith kertoo Roussylle, joka saattaa löytää joitain vastauksia. "Näitä analyysejä käyttämällä voimme pystyä jäljittämään, mistä tietystä malmakentästä lyijy tuli, ja sen vuoksi missä maassa se louhittiin, ja mahdollisesti missä maassa laukaus tehtiin, jotta voimme sitten päättää, kuka tappoi dodon", hän sanoo.
On hyvin mahdollista, että Oxfordin dodo oli itse asiassa kuollut dodo kauan ennen kuin se koskaan pääsi Englantiin. The Guardianissa toimiva Henry Nicholls raportoi, että ei ole juurikaan näyttöä siitä, että elävä dodo olisi koskaan ilmestynyt Lontooseen tuon yhden 1638: n silminnäkijätodistuksen ulkopuolelle. Useissa akateemisissa artikkeleissa todetaan myös, ettei ole mitään konkreettista näyttöä siitä, että elävä dodo olisi koskaan asettanut itsepäisen siipi kaupunkiin.
