Dinosauruksista ei ole vielä paljon tietoa. Itse asiassa jotkut dinosaurusten näkökohdat ovat hämmentäneet paleontologeja jo yli vuosisadan ajan. Turhauttavimpia on se, miksi suurella kasvissyöjällä Iguanodonilla oli näkyviä peukalon piikkia. Kaikista tähän lisäykseen mahdollisesti liittyvistä selityksistä huolimatta yksikään niistä ei ole erityisen tyydyttävä.
Iguanodonin omituisen väärän peukalon ajateltiin alun perin asettavan dinosauruksen nenään. Kun Gideon Mantell kuvasi eläimen ensimmäisen kerran vuonna 1825, dinosauruksen erilaisten kappaleiden ja kappaleiden ajateltiin edustavan valtavan, iguaanin kaltaisen matelijan jäännöksiä. Seurauksena näytti kohtuulliselta, että kartiomainen, luinen piikki vastasi samaa rakennetta sarvikuono-iguaanien kuonoissa. Tämä sijoittaminen oli järkevää vallitsevassa käsityksessä, jonka mukaan Iguanodonin kaltaiset olennot olivat liskoja, jotka kirjoittivat suuriksi, mutta ajatus heitettiin, kun belgialaisesta hiilikaivoksesta löydettiin sarja täydellisempää Iguanodonia vuonna 1878. käsi, vastapäätä jännitys sormea.
Mutta miksi Iguanodonilla pitäisi olla käsinpiikki ? Suosituin idea on, että dinosaurus käytti lisäystä puolustukseen - John Sibbickin kuva Dinosaurusten kirjassa osoittaa ja Iguanodon pisti piikin hyökkäävän allosauridin kaulaan. Palauttaminen näyttää enemmän kuin vähän naurettavalta. Jotta päästäisiin pinoamisalueelle, puolustavan Iguanodonin olisi asettauduttava suoraan hyökkääjänsä eteen, täydellisesti lihansyöjän viipaloiden hammasterien alueelle. Tällaiset liikkeet edellyttäisivät hyökkääjän pysyvän paikallaan ollessaan prodedoitu. Yksi suositun yleisön kirja ehdotti, että piikki saattaisi sijoittaa myrkkyrauhanen, mutta siitä ei ole todisteita ja lisäksi Iguanodonin olisi silti päästävä hyökkäävän theroodin puremisen alueelle aseen käyttämiseksi.
On olemassa muutama spekulatiivinen hypoteesi. Ehkä Iguanodon käytti piikkejä taistelussa keskenään. Tai ehkä, kuten David Norman ehdotti lyhyesti Dinosaurian toisessa painoksessaan basaalisesta iguanodontiasta, piikkiä käytettiin ”murskaamiseen siemeniin ja hedelmiin”. Nämä eivät ole kohtuuttomia käsityksiä, mutta ei ole myöskään positiivisia todisteita, jotka viittaavat siihen että ne ovat myös oikein. Iguanodon- peukalopiikki on outo erikoistuminen, jonka on pitänyt olla lähtöisin syystä. Kysymys on, voimmeko testata jotakin näistä ideoista.
Vaikka omat ehdotukseni eivät ole parempia kuin ne, joissa olen pettynyt, ihmettelen, onko Iguanodon- piikki mesosooinen vastine toiselle eläinten nykyään näkemälle väärille peukaloille - punaisten ja jättiläisten pandaiden suurennetut ranneluut. Ehkä Iguanodon- peukalopiikki oli mukautus lehden lehden poistamiseen puun oksista. Dinosaurus olisi voinut tarttua haaraan kiinnitetyllä sormella tai taivuttaa kämmenen pääsormea koiran ympärillä ja ajaa piikin oksasta alas viheriöiden poistamiseksi joutumatta pureskella vähemmän ravitsevien oksien läpi. Mutta tällä hypoteesilla on myös ongelmia. Pandajen väärät peukalot taipuvat siten, että ne auttavat nisäkkäitä tarttumaan bambuon, kun taas Iguanodon- piikki oli jäykkä. Ja miksi Iguanodon valitsee ensisijaisesti vihreät selaukset, etenkin kun niissä on valtava akku tai itsekorvaavat hampaat? Lisäksi tätä ajatusta on vaikea testata - säilynyt peukalon piikki ei osoita kulumista käytöstä samalla tavalla kuin fossiiliset hampaat. Iguanodon- piikkiä ympäröi kova, keraattinen tuppi, joten varsinaista kulumista ei nähdä itse luussa. Iguanodon- käden toiminnallinen malli voisi auttaa tutkimaan tätä ideaa, mutta silloinkin suorat todisteet puuttuisivat.
Ehkä ei ole hyvää modernia analogia Iguanodon- piikkeille. Luut näyttävät siltä, että niitä voitaisiin käyttää moniin lukuisiin asioihin puolustuksesta ruokintaan, mutta turhauttavaa ei ole mitään yksiselitteistä osoitusta siitä, mihin niitä käytettiin tai miksi ne kehittyivät. Ehkä tämän mysteerin ratkaisemiseksi meidän on ylitettävä itsestään selvä ja yritettävä ajatella kuin dinosaurus.
