Oli kevät 2015, kun Yhdysvaltain postipalvelun historioitsija Jennifer Lynch otti minuun yhteyttä mielenkiintoisella mysteerillä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Äskettäin löydetyt kirjeet tuovat uuden kuvan sisällissodan sotilaan elämään
Michiganissa Newaygossa toiminut postimies oli saanut kirjekuoren, joka sisälsi kirjeitä, jotka näyttivät kirjoittaneen Nelson Shephard -nimisen unionin sotilaan sisällissodan aikana. Kirjeet saapuivat kirjekuoreen, jossa oli yksinkertaisesti merkintä ”Postmaster / Newaygo, Michigan”, ja kaupungin postinumero lisäsi toisella kädellä. Palautusosoitetta ei ollut.
Filatelian kuraattori Daniel Piazza julisti Washingtonissa DC: n kansallisessa postimuseossa kirjeet todistusvoimaisiksi. Mutta se vain syvensi mysteeriä. Mistä kirjeet olivat lähtöisin, ja miksi ne olivat yhtäkkiä ilmestyneet uudelleen nyt, yli 150 vuotta myöhemmin?
Kaikissa museoissa lähtöisyys tai minkä tahansa esineen historia on kriittinen tekijä, joka auttaa ymmärtämään ja jakamaan sen merkityksen yleisölle. Meidän piti tietää, kuinka kirjeet meille saapuivat - kuka oli salaperäinen lähettäjä?
Pyysin Smithsonian- lehteä apua mysteerimme ratkaisemiseksi. Aikakauslehden vaikuttava 1, 8 miljoonan levikki, jota täydentävät verkkosivustonsa lisäksi 6 miljoonaa kuukausilukijaa, saattoi saada sanan ulos, ajattelin, ja lähettäjä paljastaisi itsensä.
Tähän päivään mennessä mysteerin ratkaisu on kymmeniä museohenkilöstöämme, postipalvelua ja Smithsonian- lehteä. Steve Kochersperger, USPS-tutkija, joka työskentelee Lynchissä, teki vaikuttavaa tutkimusta Shephardista. Kokoelmapäällikkö Beth Heydt työskenteli lehden henkilökunnan kanssa valokuvan ottamiseksi unionin sotilaiden kirjoitustilan historiallisesti oikeanlaisen virkistyksen luomiseksi. Varmasti hienot valokuvat ja liitteenä oleva artikkeli ”Äskettäin löydetyt kirjeet tuovat uutta tietoa sisällissodan sotilaan elämään” toisivat lähettäjän avoimeksi.
Franz Lidzin tarina kertoi nuorten sotilaiden Orrin W. Shephardin elämästä, joka oli kirjoittanut kirjeet, ja jotka osoittautuivat villin suosituiksi Smithsonianin online-lukijoiden keskuudessa. Viime viikolla saapui keväältä Texasista Courtney Crestan sähköpostiviesti, jossa sanottiin, että hänen 78-vuotias -vanha isoäiti, Nancy Cramblit, Mikegan osavaltiossa Muskegon, oli postittanut kirjeet!
Nancy Cramblit Michiganin Muskegonista kertoo postittaneensa kirjeet toivoen, että postitoimisto löytää nuorten sotilaiden perheenjäsenet, jotka kirjoittivat ne sisällissodan aikana. (Nancy Cramblit, Courtney Cresta) Pian olin puhelimessa rouva Cramblitin kanssa, joka paljasti löytäneensä kirjeet keskellä joitakin hänen aviomiehensä Marvinin kuolemaan vuonna 1978 kuuluvia papereita.
Marvin Cramblit, joka oli innokas pihamyynnin ja antiikkikauppojen fani, oli ostanut heidät, mutta rouva Cramblitillä ei ollut aavistustakaan mistä tai keneltä. Kirjeiden lukemisen jälkeen hän halusi palauttaa kirjeet kaikille Shepard-perheen jäljelle jääneille jälkeläisille. Joten hän lähetti kirjeet Newaygon postvastaavalle.
Jotain, mitä Nancylla ja minulla on yhteistä (lukuun ottamatta nimeämme), on käsitys pienten kaupunkien postitoimistojen toiminnasta. Kun tein isäni sukututkimusta, pysähdyin kaupungin, jossa hän syntyi, Mendon, Missouri. Vaikka kaupungissa asuu vain tuskin 200 ihmistä, siinä on posti. Sieltä aloitin tutkimukseni. Pienen kaupungin postimies tuntee kaikki.
Postimies Lori Boes tiesi pitävänsä historiaa käsissään. Kirjeet ovat nyt Smithsonianin kansallisen postimuseon kokoelmissa ja mysteeri siitä, kuka ne lähetti, on ratkaistu.
Olin iloinen voidessani puhua Nancy Cramblitin kanssa siitä, kuinka hän löysi kirjeet ja tässä hän kertoi minulle.
Minun on kerrottava teille, että olemme kaikki miettineet, mitä maan päällä ovat, mistä nämä kirjeet tulivat. Meillä oli paljon meneillään olevia teorioita, paljon ideoita. Olimme hyvin, hyvin uteliaita, koska ilman palautusosoitetta kuka lähettäisi heille ja miksi. Mistä löysit sinulle kirjeet?
Mieheni kuoli vuonna 1978, mutta hän oli aina tekemisissä roskien kanssa. Joten löysin kirjeen ja lopulta panin sen hänen hautajaistoimiinsa ja unohdin sen. Siellä oli muita kirjeitä, joissa oli hänen sukunimi, joten lähetin ne hänen perheelleen, ja eräänä päivänä käyin läpi hautajaistoimia ja löysin ne. He makasivat pöydälleni todennäköisesti vielä kuusi kuukautta ennen kuin päätin, mitä voisin tehdä heidän kanssaan. Panin heidät postilaatikkoon toivoen löytävänsä perheenjäsenen.
Ja osoitit sen postimiesterille Newaygossa, Michiganissa, missä paimenperhe oli asunut 1800-luvulla ?
Oikea. En kirjoittanut palautusosoitetta. Otin juuri sitä.
Missä näit heidät seuraavaksi?
Tilaan Smithsonian- lehden, en voi sanoa, koska olen aina lukenut sitä, mutta viime viikolla istuin lukemaan sitä ja sain kerroksen. Voi luoja, se on kirje, jonka lähetin. En voinut uskoa, että he menivät niin pitkälle.
Kerro meille uudestaan kokemuksesta nähdä artikkeli.
Se oli shokki. En koskaan tajunnut, mikä historiallinen ero heillä olisi. Se oli vain jotain, mitä en tarvinnut roikkua täällä. Mutta en myöskään voinut heittää niitä pois.
Muistatko käyttämäsi leimasi kirjekuoren?
Käytin todennäköisesti Forever-leimaa, koska se minulla on. Kirjekuori, luultavasti vain tavallinen kirjekuori; En ole varma.
Miksi et laittanut palautusosoitettasi kirjekuoreen?
Luulen, että en usko, että se olisi välttämätöntä juuri sille, mikä minulla oli mielessä.
Mestarin Newaygon postimies sai tämän kirjeen vuonna 2015 sisällissodan aikaisilla kirjeillä. (Kansallinen postimuseo) Kun löysit kirjeet, etkö halunnut lähettää niitä paikalliselle historialliselle yhteiskunnalle? Mikä sai sinusta luulemaan, että postimies oli paras paikka?
Halusin löytää perheenjäsenen. Se oli minun idea. Arvelin, että jos Newaygossa olisi perheenjäseniä, postitoimisto löytäisi heidät.
Kun löysit kirjeet, käärittiinkö ne mihinkään?
Ei, he olivat vain yhdessä muiden kanssa, jotka mieheni oli hänen perheestään. Hän kauppaa roskaa. En koskaan tiennyt mistä hän sai tavarat, jotka hän veti kotiin.
Mikä sai sinut luulemaan, että nämä kirjeet eivät olleet hänen perheestään?
Ei, samassa laatikossa oli kirjeitä, jotka olivat hänen perheeltään, mutta sanoisin, että nämä kirjeet olivat jossain roskassa, jonka hän toi eräänä päivänä kotiin ja hän vain kiinnitti ne samaan laatikkoon.
Joten voisit varmasti kertoa eron hänen perheen kirjeidensä ja asioiden välillä, jotka hän toi kotiin, joka oli roskaa?
Oikein, koska hänen perheensä kirjeissä oli sukunimi.
Olisiko miehenne perheen ja Shephard-perheen välillä ollut mitään yhteyttä?
Epäilen todella sitä. Mieheni oli kotoisin Ohiosta ja hän sai nuo perheenkirjeet äitinsä kuollessa ja isänsä kuollessa.
Missä hän osti roskansa? Onko siellä paikallinen myymälä vai menikö hän ympäri maakuntaa? Mistä luulet hänen löytäneen nämä kirjeet?
Mahdollisesti pihakaupassa, koska hän halunnut käydä pihakaupassa.
Pystyitkö lukemaan niitä ollenkaan? Tiedän, että käsialaa on melko vaikea lukea.
Luin ne silloin ja panin ne takaisin kirjekuoreen. Mielestäni se oli erittäin mielenkiintoinen, mutta luulin, etten tajunnut historiallista sisältöä tai edes kuinka vanhoja he olivat.
Joten et usko, että näillä kirjeillä ei ole mitään yhteyttä aviomiehen perheeseen.
Ei ei ei.
Ja olitko koskaan kuullut Newaygon Shephard-perheestä? Kuinka kaukana sinusta on?
Ei, en ole koskaan kuullut Shephard-perheestä. Oikein, Newaygo. Ehkä 30 mailia.
Ilmeisesti kirjeet postitettiin sotilaslta perheelleen, joten joku perheenjäsenet pitivät ne koko ajan, ja todennäköisesti vain pantiin ullakolle tai siirrettiin pitkin. Kerro siitä siitä, Nancy. Sanoit, ettet voi heittää heitä pois, joten lähetit heidät postimiehelle ajattelemalla, että postimies tuntee kaikki ja voi todennäköisesti löytää perheen.
Kyllä, koska se ei ole kovin suuri kaupunki. Newaygo on lääni, mutta siellä on myös kaupunki ja se ei ole iso kaupunki. Joten mielestäni se on kaupunki, jossa monet ihmiset tuntevat kaikki.
Minulla on tunne, mitä todennäköisesti tapahtui, että joko kyse oli kiinteistökaupasta, joku kuoli ja he ottivat kaikki tavarat pois ja myivät, tai joku löysi vain kirjeet talostaan ja he eivät tienneet, että se oli heidän suuri-mahtava -etäisä tai isoisä-setä tai jotain. Oliko mieheltäsi löytynyt muita asioita, jotka olet tehnyt jotain tällaista, vai oliko tämä melko ainoa asia, jonka lähetit kotiin etsimään?
Kyllä, se on ainoa asia, jonka löysin lähettämään etsimään kotia, ja kuten sanon, hän on ollut kuollut vuodesta 1978. Lapseni ovat ottaneet tavaroita. Itse asiassa juuri nyt lapseni ovat järkyttyneitä minusta, koska en kertonut heille kirjeistä ja lähetin heidät vain ulos.
Kerro minulle kuinka kerroit lapsillesi. Tiesivätkö he ennen artikkelia tai oliko se ensimmäinen, joka he kuulivat siitä?
Ensimmäinen - soitin yhdelle tyttärestäni, kun luin artikkelin, ja sitten soitin tyttärentytärlleni Texasissa, joka on Courtney Cresta. Sitten Courtney tuli heti verkkoon ja löysi sen, lähetti sen ja muut lapseni nähivät sen, ja silloin lapseni soittivat. Kuinka voit tehdä sen? Äiti, et ole koskaan kertonut meille noista kirjeistä? No, en uskonut minun tarvitsevan.
No, olemme todella hienoa, että teit sen, koska nyt he ovat Smithsonian-instituutin kokoelmissa ja siellä he näkevät suuren yleisön ja tutkijat voivat käydä siellä .
Onko sinulla sattumalta kopioita, jotka minulla voisi olla?
Luulen, että voisimme hallita sen. Nyt meillä on hyvä pala historiaa ja rakastan sitä.
Ja lapseni kertovat minulle jatkuvasti, koska otan ikuisesti tavaroita myös pihakaupoista. Äiti, kun kuolet, palaamme kaatopaikan ovelle ja latamme sen.
No, ennen kuin he tekevät niin, sano heidän soittavan Smithsonianille.
No, tiedän, että he eivät tee sitä käymättä läpi kaikkea, mutta he sanovat minulle jatkuvasti.
