Viimeisen kolmen viikon aikana Ohion Youngstownin poliisi on vastaanottanut yli tusina puhelua naamioituneista tunkeilijoista, jotka ovat saunoneet asukkaiden omaisuuteen laajassa päivänvalossa. Rikoksentekijät eivät ole törkeitä ihmisiä, vaan pesukarhuja - ja kuten paikallisen uutiskirjeen WKBN-TV raportoi Molly Reed, kriitikot käyttäytyvät hyvin omituisesti.
Youngstownin asukkaat ovat ilmoittaneet, että pesukarhuilla on "zombi-kaltainen" käyttäytyminen, Reed kirjoittaa. Yksi paikallinen Robert Coggeshall leikkii talonsa ulkopuolella koiriensa kanssa viime viikolla, kun pesukarhu alkoi lähestyä. Coggeshall ohjasi pukin taloon. Pesukarhu seurasi heitä ovelle.
"Hän nousi seisomaan takajaloillaan, mitä en ole koskaan nähnyt pesukarhua tekevän, ja hän osoittaisi hampaitaan ja sitten hän kaatuisi taaksepäin ja menisi melkein koomaiseen tilaan", Coggeshall kertoo Reedille. ”Hän tuli ulos siitä, käveli ympäri ja sitten hän teki saman asian taas. Nouse takajaloilleen ja näytä hampaat. ”
Coggeshall yritti pelätä pesukarun pois, mutta näytti siltä, ettei sillä ollut aikomusta lähteä. Poliisi on kutsuttu viime viikkoina 14 vastaavaan tilanteeseen, Reed raportoi. Kaikki eläimet, mukaan lukien yksi, joka tuli Coggeshallin pihalle, lopetettiin.
Vilpilliset supikoirat ovat todennäköisesti vakavasti sairaita. Ohion luonnonvarojen laitos on todennut, että pesukarhuilla on todennäköisesti virussairaus, joka tunnetaan nimellä katkuri. American Veterinary Medical Associationin (AVMA) mukaan virus hyökkää eläinten hengityselimiä, maha-suolikanavaa ja hermostoa. Oireet alkavat mätämäisellä vuodolla silmistä, yskällä, kuumeilla ja uneliaisuuksilla. Kun tauti etenee hermostoon, vakavammat oireet - muun muassa kouristukset, kouristukset ja halvaus - alkavat ilmestyä. Vaikka jotkut oireet ovat samanlaisia kuin raivotauti, sairaudet eivät ole samat.
Washington Postin Marwa Eltagourin mukaan Youngstowen pesukarhujen outo käyttäytyminen voidaan todennäköisesti johtua viruksen aiheuttamista aivovaurioista.
Distemper vaikuttaa usein koiriin (todisteita on havaittu jopa 14 000-vuotiaan pennun jäännöksistä), mutta virus voi tartuttaa myös villieläimiä, kuten kettuja, susia, kojootteja, tiikerit - ja pesukarhuja. Distemper leviää kosketuksessa kehon nesteiden ja ulosteiden kanssa, ja AVMA varoittaa, että ”aniinin hajoamispuhkot paikallisissa pesukarhupopulaatioissa voivat ilmoittaa lisääntyneestä riskistä lemmikkikoirille alueella.” Koiria rokotetaan usein taudin vastaisesti koiranpentuina., mutta jos eläin supistuu hajoamaan, parannuskeinoa ei ole ja se on usein tappava.
Luonnollisissa pesukarhupopulaatioissa harvennuksella on taipumus kulkea viiden tai seitsemän vuoden jaksoissa, Eltagouri raportoi. Monet pesukarhuista selviävät puhkeamisesta, ja lopulta tauti kuolee vain. Mutta Geoff Westerfield, villieläinbiologi Ohion luonnonvarojen osaston villieläinten osastolla, kertoi Reedille, että tartunnan saaneiden pesukarhunien pyytäminen ja lopettaminen on ainoa tapa pitää sairaiden eläinten lukumäärä alhaisena.
