“Sulat” kirjoittanut Randall Munroe, osoitteesta http://xkcd.com/
Jokainen, joka lukee säännöllisesti tätä blogia, tietää, että on erittäin helppo tapa ärsyttää minua. Ainoa mitä sinun tarvitsee tehdä, on alkaa vingua siitä, kuinka dinosaurukset ovat vähemmän viileitä, koska paleontologit havaitsivat, että monet muut kuin lintulajit urheilivat tupsuja ja turkkiksia, harjakset ja höyhenet. Reagointini on yleensä "Brian SMASH!" -Standardin mukaista. Vaikka ymmärränkin, että joidenkin ihmisten mielestä hilseiset, hirviömäiset dinosaurukset ovat esteettisesti houkuttelevia, minulla ei ole kärsivällisyyttä väitetyn väitteen suhteen, jonka mukaan tiede on jotenkin tuhonnut dinosaurukset lisäämällä sulaa.
Sarjakuvapiirtäjä Randall Munroe tiivisti tunteeni - vaikkakin tiiviimmin ja positiivisemmin - tällä viikolla XKCD: llä. Dinosaurusten palauttaminen protofuzzilla ja höyhenillä ei tarkoita pelkästään Tyrannosaurus, Velociraptor ja yritys uuden ilmeen antamista. Dinosauruksen höyhenet ja höyhenen kaltaiset rakenteet antavat paleontologeille ajatella dinosauruksia uudella tavalla. Erityisesti Munroe lainaa PLoS One- tutkimusta siitä, kuinka höyhenet ovat saattaneet olla vaikuttaneet sirppikiveisten dromaeosaurusten, kuten Deinonychuksen, saalistuskäyttäytymiseen. Paleontologi Denver Fowlerin ja yhteistyökumppaneiden mukaan Deinonychus on saattanut käyttää kuuluisaa ”tappavaa kynäänsä” pienten saalisten kiinnittämiseen samoin kuin nykyaikaiset haukot ja kotkat. Lisäksi lintuhyökkäykset läpäisevät auttaakseen vakiinnuttamaan itsensä samalla peittäen saaliinsa, ja Deinonychus - melkein varmasti sulkainen dinosaurus - on saattanut tehdä saman.
Deinonychus on saattanut läpäistä käsiään auttaakseen saaliin hillitsemisessä. Taide: Emily Willoughby, kuva Wikipediasta.
Emme voi varmasti tietää, tappoiko Deinonychus saaliin kuin iso, maadoitettu versio haukosta. Mutta se on mahdollista. Joko niin, kuten nämä tutkimukset osoittavat, että esihistorialliset dinosaurus-höyhenet sallivat paleontologien etsiä nykyaikaisia lintuja luoda uusia hypoteeseja ja kiusata aikaisemmin tuntemattomia dinosaurus-elämän puolia. Kuten olen aiemmin maininnut, höyhenet ovat avain dinosauruksen värien selvittämiseen. Kuinka upea se on? Jälleen kerran, Munroe sanoo sen paremmin kuin voin: "Menneisyys muuttuu viileämmäksi!"
Postitus: Munroe ei ole ainoa sarjakuvapiirtäjä, joka ottaa dinosauruksia tällä viikolla. FoxTrotin Bill Amendillä oli muutama ehdotus Smithsonianin kansallismuseon kansallismuseon dinosaurushallin kunnostamiseen. Paleontologian kuraattori Matt Carrano vastasi ajatukseen asentaa “Tourist Chompsognathus” Around the Mall -blogiimme.
