Oli 7. joulukuuta 1941 aamu, ja merivoimien päällikkö Wesley Hoyt Ruth oli aamiaisella poikamieskunnan tiloissa Ford-saarella Pearl Harborin keskellä, kun japanilaiset lentokoneet huijasivat ja alkoivat pudottaa pommeja.
”Tiesin heti, mitä tapahtui, joten tarttui takkiini ja hattuuni”, Ruth kertoi Charlotte Observer -tapahtumassa vuonna 2011. "Pääsin vaihtoautoon ja ajoin saaren pohjoispäähän. Tuolloin olin noin neljänneksen mailin päässä USS Arizonasta, ja näin Arizonan pommitettavan."
Ensimmäinen yllätys japanilainen hyökkäys tapahtui kello 7.55 ja seuraava noin tuntia myöhemmin. Pisteet lentokoneista putosivat torpedoja tuhoamalla valtavat taistelulaivat, yli 300 konetta ja lähes 20 merivoimien alusta. Yli 2000 amerikkalaista kuoli ja yli 1000 loukkaantui. Hyökkäys pakotti Amerikan toisen maailmansodan.
Fordin saarella Ruth oli päästämässä Sikorsky JRS-1: n, suuren sammakkolentokoneen, jolla on sekä laskutelineitä että kelluvia, lentäjälle.
”Minulla oli perämies, radio-mies ja kolme merimiestä. . . ja juuri ennen kuin lähdin linjalta, vanhempi upseeri toi meille kolme Springfield-kivääriä ampumaan japanilaisiin, mikä oli toivoton syy ", Ruth muisteli, " koska vihollisella oli tykittäjiä hävittäjissään ja meillä ei ollut mahdollisuus. Mutta olimme ensimmäiset koneet Pearl Harborista. ”
"Kun ihmiset näkevät hänet", sanoo Smithsonianin Pat Robinson, "me muistamme, mitä tapahtui maalle ja ihmisille, jotka menettivät henkensä sinä päivänä." (NASM) Sikorsky JRS-1 Ruth lensi sinä päivänä, on nyt kokoelmissa Smithsonianin kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa. Se on tällä hetkellä esillä Mary Baker Engenin entisöintihallissa Udvar-Hazy-keskuksessa lähellä Dullesin kansainvälistä lentokenttää.
Museoasiantuntija Pat Robinsonin mukaan vuoden 1938 lentokone on yksi vain seitsemästä selviytyneestä ilma-aluksesta, jotka olivat sinä päivänä Pearl Harborissa, ja se on museon kokoelman ainoa ilma-alus, joka sijoitettiin sinne joulukuun 7. päivän hyökkäyksen aikana. Robinson on kiinni koneessa, ja on edelleen hieman järkyttynyt siitä, mitä se saavutti kaaoksen keskellä.
"Hän oli keskellä sitä", Robinson sanoo. "Hän lähti yhdessä muiden (laivaston) Utility Squadron One -lentokoneiden kanssa etsimään japanilaista laivastoa."
Hämmästyttävällä tavalla Ruth sai Sikorsky-lentokoneen keskelle amerikkalaisen ilma-aluksen tulipalon keskelle ja melkein suoritti tehtävän.
"Tiedämme, että se oli 30 - 40 mailin päässä Japanin laivastosta - melkein ne löysivät heidät", Robinson sanoo. ”Oli tragedia, että menetettiin paljon USS Enterprise -yrityksestä tulevia lentokoneita, jotka ampuivat heidän omien ilma-alustensä tulipalon vuoksi. Mutta (Sikorsky) pääsi ilmaan ilman tapahtumia. ”
Viisi kymmenestä Havaijin Sikorskysta aloitti ja meni etsimään Japanin laivastoa. Ruth ja neljä muuta lentäjää sekä yksi merijalkaväki saivat myöhemmin merivoimien ristin. (Ruth kuoli 101-vuotiaana 23. toukokuuta 2015.) Robinson sanoo, ettei heillä ollut tuolloin puolustusvoimia. He saattoivat kantaa syvyyslatauksia sukellusveneeseen, mutta ne eivät olleet hyviä lentokoneita vastaan. Mutta siellä oli miehistön jäseniä, jotka roikkuivat koneen takaovesta ampuma-aseilla, vaikka he pystyivät tekemään vain vähän japanilaisia lentokoneita vastaan.
"Lenin noin tuhat jalkaa pitkin pilvien alapuolella, koska halusin tunkeutua pilviin, jos näkisin mitään [ja] he eivät näe minua", Ruth muisteli. ”Menin noin 250 mailia pohjoiseen ja käännyin itään eikä nähnyt mitään, koska he olivat kääntyneet luoteeseen palauttaakseen lentokoneensa. He tulivat etelään ja kääntyivät luoteeseen. ”
Robinson sanoo, että seuraava haaste Sikorsky-miehistölle oli palata tukikohtaan turvallisesti.
"Heidän on palattava takaisin ja miten pääsemme takaisin sisään ilman, että omat ihmiset ampuvat meitä alas", Robinson sanoo, että miehistön on täytynyt ajatella. Sikorskit laskeutuivat takaisin Ford-saarelle viiden tunnin poissaolon jälkeen ilman tapauksia.
Sikorsky JRS-1, jonka Ruth lensi, oli yrityksen 13. rakentama ja toimitettiin merivoimille 28. heinäkuuta 1938. Se oli osoitettu laivaston valokuvayksikölle Utility Squadron One (VJ-1). Asema San Diegossa, Kaliforniassa, 3. elokuuta.
Se on ainoa säilynyt JRS-1-sammakkoeläin. Kone, merivoimien toimisto numero 1063, saapui Pearl Harboriin, Havaiji, heinäkuussa 1940, missä se oli osoitettu Ford Islandille. JRS-1-sammakkoeläimet lentävät moniin tehtäviin etsimään japanilaista laivastoa ja etsimään japanilaisia sukellusveneitä. Smithsonianin JRS lopetti tällaisten operaatioiden lentämisen 5. syyskuuta 1942, ja hänet lähetettiin Kaliforniaan kunnostettavaksi. Se annettiin myöhemmin komentajan laivaston ilmalaiva Wing 31: lle Moffett Fieldillä vuonna 1943 ennen kuin hänet erotettiin aktiivisesta palvelusta 31. elokuuta 1944 ja pantiin varastoon.
Mutta JRS-1 ei ollut vielä valmis.
Robinson kertoo, että se vietiin varastosta vuonna 1946 ja lensi NACA Langleyn, NASAn edeltäjälle vuonna 1946, ja sitä käytettiin tutkimuksessa. Kun se palautettiin varastoon Bush Fieldissä, Georgiassa, joku huomasi 7. joulukuuta päiväkirjapäiväkirjan ja osti sen Smithsonianin tietoisuuteen, joka pyysi JRS-1: n siirtämistä kokoelmaansa. Lentokoneet siirrettiin virallisesti kokoelmiin vuonna 1960, ja ne siirrettiin Udvar-Hazy-keskukseen maaliskuussa 2011. Robinsonin mielestä sen näyttäminen on paljon.
”Se oli siellä. . . . Se edustaa päivää. Se on USS Arizonan lentokoneen vastine, ”Robinson sanoo. "Kun ihmiset näkevät hänet, muistamme päivän ja sen, mitä tapahtui maalle ja ihmisille, jotka menettivät sinä päivänä."
JRS-1 on armeijan versio 15-paikkaisesta matkustajakoneesta, nimeltään S43. Viisikymmentä kolmea tehtiin, ja merivoimat ostivat heistä 17. Kaksi annettiin merijalkaväelle. Yhdysvaltain armeija sai viisi ja kaksi rakensivat yksityiskäyttöön Harold Vanderbilt ja tycoon Howard Hughes. Museoasiantuntija Robinson kutsuu Sikorskya jakkiksi kaikista kaupoista, jotka saivat kaikki laivaston ei-Hollywood-työpaikat.
"Hän on sammakkoeläin ja yhtä mukava vedessä tai maalla, mikä on yksi ainutlaatuisista asioista lentokoneessa, joka voi tehdä molemmat", Robinson selittää. ”Se on hyötyajoneuvo. ... se on nouto-auto, se on pakettiauto. Se siirtää kriittistä henkilöstöä ympäri. Se siirtää osia, menee ulos ja hinaa kohteita, jotta taisteluasut voivat ampua hihoista (pitkä harjoitus, jota hinataan kohdeharjoitteluun käytetyn lentokoneen takana). ”
Mutta Robinsonin mukaan valokuvayksiköllä Utility Squadron One oli tärkeä rooli Pearl Harbor -hyökkäyksen jälkeen.
"Aina kun joku tarvitsi valokuvia merellä olevista aluksista tai ranta-asennuksista, Utility Squadron One oli se, johon voit soittaa", Robinson sanoo. ”Utility Squadron One otti tasapainon valokuvista, jotka sinä ja minä näemme tänään Pearl Harborin hyökkäyksen seurauksista, ne, jotka on otettu ilmasta. He yrittivät arvioida, millaisia vahinkoja meillä on, mikä on edelleen hyvää. He ottivat kuvia lentokentistä ja satamasta itse saadakseen kuvan tapahtuneesta. ”
Robinson kutsuu lentokoneen aikakapseliksi. JRS-1: n sininen maali levitettiin päivinä heti hyökkäyksen jälkeen, kun henkilökunta yritti sävyttää lentokoneiden maalatut kirkkaat värit ennen sotaa. Hänellä oli hopea runko ja siivet olivat oranssinkeltaisia.
"Sininen maali levitettiin erittäin nopeasti ja koska se on haalistunut, näet käsin, missä henkilö ruiskutti lentokoneen, käsien liikkeet", Robinson sanoo. "Voimme nähdä alkuperäisen sodan edestä, erittäin ylpeät värit, joita hän käytti, ja Utility Squadron One -logo on edelleen olemassa."
Se on pelikaani, joka kuljettaa postia, jossa valokuvaaja on nokkansa, ja hänen takanaan tulee ulos pieniä savunpistoja.
Robinson sanoo, että Sikorskyn kaltaisten lentokoneiden säilyttäminen on tärkeää museoiden henkilöstölle, joka tekee restaurointia. JRS-1: tä ei palauteta tällä hetkellä, mutta hän on korkealla listalla. Robinson sanoo Sikorskyn kanssa, että museolla on ”kirjan päät” Amerikan osallistumisesta toiseen maailmansotaan. JRS-1 oli siellä hyökkäyksen päivänä, museossa on myös B26 “Flak Bait”, joka lensi kahdesta operaatiosta D-päivänä, ja Enola Gay, joka lopetti konfliktin.
”Haluamme tehdä parhaan mahdollisen työn varmistaaksemme, että esineet säilyvät koko iankaikkisuuden sukupolvien ja sukupolvien ajan, he ovat siellä. Ihmiset ymmärtävät tekniikan kehityksen ja heidän roolinsa maan ja ilmailun historiassa ”, hän sanoo.
Mutta Sikorskylla on erityinen viesti niille, jotka sen näkevät.
"Se edustaa Amerikan vetämistä tähän konfliktiin sen tahtoa vasten ja miten me kokoontuimme vastaamaan siihen", Robinson sanoo. ”Se on kuin Ground Zero New Yorkissa. Se on muistutus. Älä unohda pysyä valppaana. Se on kuin hän puhuisi sinulle sanoen, ettet unohda. ”
