Amazonin joen valuma-alue, joka kattaa lähes kolme miljoonaa neliökilometriä ja asuu alkuperäiskansojen sekä miljoonien kasvien ja eläinten kanssa, on todella yksi maapallon upeimmista paikoista. Mutta tuo majesteettia vastaa kiusaus. Koska se on niin rikas luonnonvaroista, maailman suurin trooppinen sademetsä on varsin houkutteleva niille, jotka haluavat valjastaa sen puita ja sen läpi virtaavaa vettä. Näiden uhkien edessä ryhmä valtion virkamiehiä, luonnonsuojelijoita ja muita muutti vain suojelemaan sekä altaan luonnollista loistoa että ympäristön koskemattomuutta.
Muutto tuli Amazon Watersin kansainvälisessä konferenssissa Limassa, Perussa. Konferenssin järjesti The Wildlife Conservation Society (entinen New Yorkin eläintieteellinen yhdistys), suojeluryhmä, jonka tavoitteena on suojella luonnonvaraisia paikkoja, jotka kattavat yli 50 prosenttia maailman biologisesta monimuotoisuudesta. Se kokosi virkamiehet, kuten Perun ympäristöministeriön, tutkijat ja muut, jotka olivat kiinnostuneita Amazonin altaan selviytymisestä.
Altaan ympäristövaikutukset ovat niin laajat, että koko maapallo jakaa nämä panokset, vaikka se ei aina ole heti ilmeistä. Arvellaan, että joka kymmenes maailman lajeista elää vesistöalueella, mikä tekee siitä biologisen monimuotoisuuden bastionin. Valtava määrä puita ja muuta kasvillisuutta metsässä toimii kriittisenä hiiliniemenä - sademetsä imee enemmän hiilidioksidia kuin se vapauttaa, ja imee kasvihuonekaasut. Ja metsässä asuu rikas alkuperäiskulttuuri, mukaan lukien joukko "kadonneita" tai koskemattomia kansoja.
Koko tämä monimuotoisuus on kuitenkin Amazonin altaan inhimillisen kehityksen uhkaa. Kaikki kullankaivoksesta massiivisiin patoihin ja metsien hävittämiseen vähentää sademetsien kokoa, tappaa kotoperäisiä lajeja ja muuttaa metsän suuret karhot tuntemattomiksi, hyödyntämättömiksi jätealueiksi. Noin 1 930 neliökilometriä Amazonin metsästä katosi pelkästään vuonna 2015, Chris Arsenault raportoi Reutersille . Se on huomattavasti vähemmän kuin kaikkien aikojen korkeimmalla tasolla, mutta silti enemmän kuin nopeasti hajoava metsä voi sietää. Ja ilmastonmuutos uhkaa kaikkea vesistöalueella - myös kasveja, eläimiä ja ihmisiä.
Yli tusina konferenssin osapuolta allekirjoitti uuden julistuksen, jonka tavoitteena on viedä nämä määrät vielä pienemmäksi ja tehdä altaan säilyttämisestä tärkeämpi prioriteetti. Siinä yksilöidään seitsemän tavoitetta altaan ekosysteemien hallinnan laajentamisesta tutkimusohjelmien edistämiseen, jotka keräävät enemmän tietoa Amazonin ekosysteemeistä ja ympäristövaikutuksista. Julistuksessa esitetään myös suurimmat uhat vesistöalueelle - elinympäristöjen menetyksestä saastumiseen, luonnonvarojen hyväksikäyttöön ja tunkeutuviin lajeihin.
"Toivomme, että monet muutkin tulevat liittymään, ja ovet ovat avoinna henkilöille ja instituutioille, jotka ovat kiinnostuneita siitä", villieläinten suojelujärjestön toimitusjohtaja Cristián Samper sanoo tiedotteessa.
Asiakirjan allekirjoittaminen menee vain niin pitkälle - altaan suojeleminen edellyttääkin toimia, ei tyhjiä sanoja. Mutta julkinen sitoutuminen luo jotain muuta, mitä Amazon tarvitsee: Näkyvä koalitio, joka vaatii maailmaa muuttamaan lähestymistapaansa arvokkaaseen maisemaan.
