IRAKIN JA AFGANISTANIN UUSI ARKEOLOGIA

Vuoden 2001 lopulla, kun Osama bin Laden ja hänen vaikeat seurakuntansa liukastuivat Pakistaniin Tora Boran lähellä sijaitsevan vuoren varrella Afganistanissa, Yhdysvaltain merijalkaväen joukko tarttui kauan hylättyyn Yhdysvaltain suurlähetystöön Kabulissa palauttaen yhdistelmän Yhdysvaltojen hallintaan. Vaikuttaa siltä, että Taleban oli ohitettu. Al Qaida oli käynnissä. Uusi aikakausi oli alkamassa reaaliajassa. Sen järjesti amerikkalainen armeija, joka toi itsensä uusiksi Vietnamin surujen jälkeen.

Palautettu suurlähetystö, pieni ja viehättävä, oli vahingossa aikakapseli. Kuten odottamaton arkeologinen löytö, se pysyi varastettuina esineinä aikaisemmasta ajasta - vuotiaita viina- ja aikakauslehtiä sekä paperikalentereita vuodelta 1989, jolloin sen diplomaattihenkilökunta oli äkillisesti vetäytynyt Afganistanista, kun maa upposi sisällissodassa.

Amerikkalaisten paluun myötä paikka oli uudelleen järjestetty tunti. Etuportista ilmestyi vartijaposti. Täällä merijalkaväki seisoi uteliaasti modernin ja geometrisesti yksinkertaisen bunkkerin vieressä, puolustusasennossa, joka oli valmistettu raskaasta langasta valmistetuista laatikoista, joissa on synteettiset mesh-vuorat, jokainen oli täynnä soraa, hiekkaa tai likaa. Laatikot, jotka oli järjestetty taisteluasentoon ja räjähdysseinään, olivat siistejä ja pinottavia, työvoimaa säästävä päivitys hiekkasäkkiin.

Ihmiset kysyivät: mitä nämä ovat? Hesco, merijalkaväki vastasi. Nimi on lyhenne heitä valmistavasta yrityksestä HESCO Bastion.

Kierrä kelloa eteenpäin 17 vuotta, ja ne raahat pienet laatikot ovat allekirjoitusmerkiksi sukupolven arvoiselle Amerikan sotalle. Yhdysvallat on nyt taistellut - Afganistanissa, Irakissa tai muualla - yli 1500 päivää pidempään kuin sen Kabulin suurlähetystö oli suljettu, niin kauan, että se naarmutti merkkejä melkein unohtuneista kampanjoista maan päälle. Kaikkien näiden sotavuosien aikana joukot jakautuivat kartalle, luomalla etupisteitä miehitettyjen maiden yli. Lähes kaikkialle, missä he menivät, he toivat Hescon esteet. Sodat antoivat lisenssin uusien normien asettamiselle - improvisoidun räjähteen näkyvyys, taistelukentän nuuskakalvojen rutiininomainen levitys, tappamisen hyväksyminen kauko-ohjattavilla lentokoneilla, vain muutamia mainitakseni. Valmiit Hesco-kehykset retkikunnan maanrakennuksille tulivat tämän väkivaltaisen maailmankaikkeuden vallitsevaksi fyysiseksi ominaisuudeksi. Ja sitten, kun Pentagonin kampanjat harjaantuivat, pysähtyivät ja supistuivat, samoista kehyksistä, hylättyjen kuivien maisemien yli, tuli sotien tyypillinen pila.

Nykyään vain muutama jälki Outpost Omarista, lähellä Fallujahia, on jäljellä. Tukikohdassa käytiin raskaita taisteluita Irakin sodan alkuvuosina. Oikealla, merivoimien päällikkö Hank Lilienthal vuoden 2006 tuulen aikana (Google Earth; Monte Morin / © Stars and Stripes)

Työskentelin monien nykyisin haluttujen tukikohtien kanssa raportoidessaan New York Timesille ja tutkiessani äskettäin ilmestynyttä kirjaa The Fighters: Americans in Combat in Afghanistan ja Irak, joka on krooninen kirja amerikkalaisten taistelijoiden kokemuksista molemmista sodista. Nämä etupisteet olivat toisiinsa liitettyinä pisteinä Pentagonin lyhytaikaisissa karttoissa, keskuksissa, joista vanhemmat upseerit toivoivat voimansa luovan turvallisuutta ja sitten vakautta alueilla, joilla rikolliset ja militantit menestyivät. Sotit eivät sujunut suunnitellusti, ja nykyään Internetin ja avoimen lähdekoodin satelliittikuvien aikakaudella vanhat paikat ovat erityyppisiä pisteitä - veteraanien tietokoneen näytöllä, joille Hescon rauniot ovat portaalia muistiin ja heijastus.

Kuinka Hesco ryhtyi niin suureen rooliin? Sotajoukot käyttivät laatikoita, joita oli saatavana useassa koossa, paljon muutakin kuin helposti kovetettuina kehäinä. Ne olivat niin yleisesti hyödyllisiä voimien suojaamiseksi ja suunnittelijoille ilman rakentamista, että niistä tuli kaikkialla. Hesco muodosti räjähtävät seinät komentopaikkojen ja pienten puisten B-koteloiden ympärille, jotka toimivat koteloina keskikokoisissa ja isommissa tukikohdissa. He soivat polttoainevarastoja ja ampumatarvikkeita. Ne pystytettiin pelastamaan ihmishenkiä pitkän kantaman taistelujen aikana, puolustamaan laastikuoppia ja tykistöakkuja sekä räjähdyskattoja, joihin joukot tunkeutuivat tulevan raketin tai laastin tulipalon aikana.

Ajan myötä Hesco tuli merkitsemään naapurustoa, ja esteistä tehdyt yhdisteet kehittivät tavanomaisia nähtävyyksiä - vartitorneja, kannettavien wc-rivejä ja raa'ita käymälöitä, eekkeriä soraa ja murskattua kiveä, jotka toimivat helikopterin laskuvyöhykkeinä. Hescon seinien läpi tai maanpuolelle kulmautuneiden PVC-putkien pituudet toimivat ulkoilma-pissaareina - ”kusta putkina”, joukot kutsuivat niitä. Pienet kuntosalit, toisinaan täynnä toimitettuja käsipainoja ja olympiapainoja, olivat myös orgaanisia siinä kaikessa, samoin kuin ominaishaju - tupakansavu, dieselhöyryt, ihmisen jätteiden ajeleva haju. Terävä sulatettu muovi tuoksu ja Jumala tiesi mitä muuta, joka nousi jatkuvasti haisevasta roskakorista - “palovammoista” -, olivat lähtökohtana hengityselimiin liittyviä vammoja koskeville lääketieteellisille väitteille, joita monet veteraanit pitävät sukupolvensa Agent Orange.

Hescon kylien kanssa tuli tavallista vaivaa. Kuivien vuodenaikojen aikana hieno hiekka - ”kuutolma” - asettui kaiken läpi tai läpäisi kaiken: kannettavat tietokoneet, kamerat, sukat, hammasten väliset tilat. Märällä säällä pöly muodosti kumimaista mutaa. Joskus se oli kuin kakku taikina; muina aikoina, kuten ruskea rasva. Ja Hesco ei taannut turvallisuutta. Jotkut joukot ja upseerit tunnustivat helposti pystytettävien barrikaadien arvon, mutta pitivät niitä myös amerikkalaisen pelon symboleina ja ylenmääräisenä taipumuksena voimien suojelemiseen. Korkeat seinät aiheuttivat käytännöllisiä vaaroja. Hescon ympärysmitat, kun ne on pinottu korkeaksi, ovat rajoitetusti näkeviä, jolloin militantit voivat lobrata kranaatteja esipisteisiin tai piilottaa pommeja porttien lähellä.

Jos kaikki tämä kuulostaa tylsältä, niin se oli. Mutta muilla tavoin Hesco-yhdisteet eivät olleet lainkaan raivoissaan. Joukot eläivät rikkaita laasteita elämästään näissä pienissä tiloissa. Sikäli kuin miehistötehtävissä toimineiden ulkomaalaisten pyhäkköjä oli, Hescon saaret olivat niitä, suhteellisen turvallisia paikkoja sekaannuksen ja väkivallan merialueilla. Asukkaat antoivat heille kaiken hyödyn. Sotilaarutiinit kuluivat suuren osan ajasta - ylläpito-, siivous-, vartijavaihdot, operaation suunnittelu ja arvokasta lepoa. Mutta joukot myös kokkivat, järjestivät kepposia, työskentelivät, katsoivat pornoa ja viestivät irakilaisten ja Afganistanin armeijan ja poliisin kollegojensa kanssa juomaan teetä ja polttaa savukkeita. (Joillakin ulkomaankaupungeissa, etenkin Afganistanissa, muutama heistä poltti paikallista marihuanaa ja hasia.)

Koirat tunkeutuivat toveria etsiviin esteisiin ja hylkäsivät ruuan. Joukot hyväksyivät nämä vierailijat myös silloin, kun heidän läsnäolonsa oli virallisesti kielletty loisten ja raivotautiriskien vuoksi. (Koirien ampumismääräyksiä ei otettu toistuvasti huomioon.) Apinoiden tarkkailemassa Afganistanin itäosassa oli muutama ulkomaalainen. Lehmä vieraili säännöllisesti yhdessä syrjäisessä paikassa. Eräänä päivänä katselin hänen kävelevän tontin päälle ruokailla märkillä muffineilla palamiskuopassa.

Suurin osa näistä esityksistä esiintyy nykyään vain muistoina ja heitti Hescon, lyhyen miehityksen viipyvät jäljet. Irakissa Karman keskustasta pohjoiseen sijaitseva Outpost Omar istui kahden kaistaisen asfalttatien vieressä ja sitä ympäröi kanavien ja maatilakenttien sokkelo. Se katsoi aluetta, jolla Al-Qaidan jälkeläiset morppasivat islamilaiseen valtioon, ampujat ja tienvarsipommit vakoivat petollisen paikan. Useiden vuosien ajan seiniensä, kestävän tulipalon ja kuorma-autopommi-iskun jälkeen merijalkaväki lähti ja Karmasta tuli uusien taistelujen kohtaus. Omar, jota pidettiin välttämättömänä, oli jälkikäsittely.

"Täällä on kaunista ... vain kaunista, mutta niin tappavaa", sotilas kertoi Hescon rengastetusta torjuntapostikampanjasta Lowellista juuri ennen sen sulkemista vuonna 2009. (Reuters / Bob Strong)

Afganistanin Kamun lähellä sijaitseva Combat Outpost Lowell nimettiin armeijan erikoistuneeksi Jacob M. Lowelliksi, joka ammuttiin tappavasti partiossa ollessaan vuonna 2007. Sotilaat pystyivät Lowellin pienen linnan perusteella Landai-joen viereen sijaitsevalle kanjonille, nopeaan ja vihreään. . Se oli ollut Afganistanin kuninkaan metsästysmaja. Amerikkalaiset ympäröivät minilinnosta Hescolla ja vahvistivat joitain kivimuureista. Asema, jossa oli vähemmän kuin 100 sotilasta, oli rengastettu vuorten kautta ja suunnilleen yhtä puolustuskelpoinen kuin hissikuilun pohja. Kun Taleban tuhosi sillan laakson ainoalle tielle, Lowell ei ollut tavoitettavissa maalla. Pysyi hengissä ilmaiskujen, kaukaisen tykistön tulipalon ja helikopterin toimesta, siitä tuli kestämätöntä - merkki ei amerikkalaisesta vallasta, vaan Pentagonin ylikuormituksesta. Viimeiset kymmenkunta sotilasta lähti vuonna 2009 evakuoimalla yöllä. Hesco pysyi takana, tyylitellyn imperiumin jalanjälki harkitsi uudelleen sen kulkupaikkaa.

Arkeologisen paikan tavoin Camp Hansonin jäännöksillä on sama räjähtävä viesti, mutta paljon kalliimmassa mittakaavassa. Leiri nimettiin Lance Cpl: ksi. Matthias N. Hanson, merijalkaväki, joka kuoli asetaisteluissa helmikuussa 2010 sodan kunnianhimoisimman merijalkaoperaation avauspäivinä. Lähes vuosikymmen sen jälkeen, kun merijalkaväki oli ottanut takaisin suurlähetystön Kabulissa, Lance Cpl. Hanson oli osa Marjahin, Talebanin ja huumeiden-paronien linnanpitoa kastelukanavien järjestelmän yläpuolella, jota Yhdysvallat oli tukenut kylmän sodan aikana. Paikalla laski yli kaksi pataljoonaa. Peruskoulussa vuonna 2001 käyneet merimiehet taistelivat tiensä kyläjen ja unikkokenttien yli perustaakseen lähtöasemien verkoston, josta heidän ja heidän aseellisten afganistanilaisten kollegojensa oli ohjattava julkishallinnon palveluihin ja vieroitettava viljelijöitä unikonviljelytapojensa suhteen. . Hanson-leiri, rakennettu muutaman päivän sisällä Lance Cpl: stä. Hansonin kuolema oli yksi suurimmista monista amerikkalaisista tehtävistä. Siitä tuli pataljoonan komento.

Lyhyen aikaa Camp Hanson oli keskus. Päiväkuvasto verkossa näyttää sotilaallisen toiminnan pesän - teltat ja mökit sekä kuljetuskontit panssaroitujen kuorma-autojen rivien lähellä ja pieni pilkutus pitämään turvakameroitaan korkealla. Uusimmissa kuvissa Hanson on tyhjä. Hescon esteiden heikko ääriviiva kertoo mahtavasta kampanjasta, joka on kadonnut sodan erilaiselle todellisuudelle Afganistanin steppellä, missä Taleban ylitti Pentagonin suunnitelmat. Jäljelle jää epäonnistuneeksi tuomitun päättäväisen armeijan itsevarman yrittämisen rauniot - sellaisen suurvallan kieltäytyminen, joka arvioi väärin vihollisiaan ja lähetti nuorten sukupolven ulkomaille, vain päättääkseen kaikki nuo arkut ja kadonneet raajat myöhemmin, että se oli muuttanut mieltään.

Se on tarina, jonka pääpiirteet arkeologi tunnistaa.

Taistelijat

Pulitzer-palkinnon voittajan CJ Chiversin kertomaton kertomus modernista taistelusta kerrottiin taistelijoiden silmien kautta, jotka ovat käyneet Amerikan pisina sotaa.

Ostaa