Romit ovat Euroopan suurin etninen vähemmistö, mutta niitä on pidetty pitkään ulkopuolisina. Aina vuosisatojen ajan romanit orjuutettiin ja murhattiin; Nykyään poliitikot hulluvat heitä, heiltä evätään pääsy asumiseen ja heitä kohdellaan rasistisesti. Nyt, kuten Gero Schliess raportoi Deutsche Wellelle, uusi digitaalinen arkisto pyrkii torjumaan romanien vastaisia tunteita korostamalla ryhmän rikasta historiaa ja kulttuuria.
RomArchive-ohjelmassa on noin 5000 kohdetta, joista valokuvat, video- ja äänitallenteet sekä tekstit on jaettu useisiin kuratoituihin osiin. Romanien sorto on yleinen teema arkistossa; Yhdessä osiossa on esimerkiksi suulliset todistukset romanien natsien vainoamisesta. Mutta suuri osa kokoelmasta on omistettu romanien luovuuden ja itsenäisyyden juhlimiseen: siellä on osioita romanien kansalaisoikeusliikkeestä, romanien määrittelemästä panoksesta Flamencossa, nykyaikaiseen romanien kuvataiteeseen ja paljon muuta.
Alun perin Intiasta kotoisin olevat romanit levisivät laajalti Eurooppaan ja esiintyivät useimpien Euroopan maiden rekisterissä 15-luvulle mennessä. Tähän laajasti hajautettuun ryhmään viitataan tarkemmin romaneina ja sintiin: romanit asuvat Itä- ja Kaakkois-Euroopassa, kun taas sinnit asuvat Länsi- ja Keski-Euroopassa. Termiä "mustalainen" sovellettiin vähemmistöön, joka alkoi 1500-luvulta lähtien, johtuen virheellisestä uskomuksesta, että sen jäsenet tulivat Egyptistä. Nykyään tätä merkintää pidetään halventavana.
Uuden arkiston tavoitteena on osittain poistaa vallitsevat negatiiviset stereotypiat romaneista ja sintiistä korostamalla romanien taiteellisen ja kulttuurituotannon runsautta - tiiviisti kietoutuneena koko Euroopassa, vuosisatojen vanha, vilkas ja vaihteleva tänä päivänä ”, kuten projektia esittelevässä blogiviestissä selitetään.
RomArchive puolestaan tutkii romani- ja sinti-teatteria, kirjallisuutta, elokuvaa ja tanssia paljastaen monipuolisen äänivalikoiman, sekä historiallisia että nykyaikaisia. Sivuston vierailijat voivat esimerkiksi kuunnella romani-jazz-muusikon Robi Botosin esityksen tai tutustua Bronisława Wajsin, joka tunnetaan myös nimellä Papusza, ensimmäisen romani-runoilijan, joka julkaistaan Puolassa, teoksen.
"Vaikka" hegemonisissa "arkistoissa on melkein yksinomaan kuvattu romaneja stereotyyppisillä tavoilla, RomArchive keskittyy heidän itsensä edustamiseen", blogiviestissä selitetään. Toivomme, että tämä uusi arkisto korjaa tämän virheellisen kertomuksen ja heijastaa ”romanien erilaisten kansallisten ja kulttuuristen identiteettien heterogeenisyyttä”.
RomArchivea, joka on saatavana romaniksi, englanniksi ja saksaksi, rahoitti pääosin Saksan liittovaltion kulttuurisäätiö. Monet hankkeeseen osallistuneista tutkijoista, kuraattoreista ja neuvottelukunnan jäsenistä ovat romani tai sinti. Rutgers-yliopiston apulaisprofessori Ethel Brooks kuuluu romanilaskuisesta kotoisin oleviin hallituksen jäseniin. Uudesta arkistosta, hän sanoi lausunnossaan, "siitä voisi tulla todella tärkeä tapa palauttaa käytäntömme takaisin, palauttaa takaisin taidehistoriamme ja palauttaa kulttuurimme takaisin."
